這話說得極重，三兄弟嚇得臉色都變了。
陳向東趕緊表態：“娘，您放心！我們指定不給小弟添亂！我們努力幹活，多打糧食，讓小弟在城裡腰桿子挺得更直！”
陳向南也忙道：“就是就是，小弟有出息，我們臉上也有光，哪能拖後腿？”
陳向北拍著胸脯：“娘，誰要是敢說小弟壞話，我第一個不答應！我們就是小弟的後盾！”
兩個兒媳也連忙附和，宋氏道：“娘，以前是我們眼皮子淺，以後絕不會了，一定好好孝順您，支援小叔。”
趙氏也小聲保證：“我們都盼著小叔好呢。”
孩子們看著大人們嚴肅的樣子，也似懂非懂地跟著保證：“孝順小叔！聽小叔的話！有糖葫蘆吃！”
李桂花見敲打得差不多了，最後又下了一道嚴令：“還有，清哥兒進酒樓管事這事兒，你們都給我把嘴巴閉緊了！誰也不準到外頭去炫耀！他這才剛進去，根基不穩，要是被那些眼紅的人知道了，傳到親家耳朵裡，說我們陳家輕狂，要是親家看不起清哥兒，我看你們誰擔待得起！”
三兄弟面面相覷，他們剛才確實存了出門溜達一圈的想法，順便嘮會兒磕，再順便小小的炫耀一下。
只是被老孃這麼一嚇，那點顯擺的心思頓時熄了火，三兄弟只好訥訥地點頭應下。
看著兒子兒媳們都被鎮住，李桂花心裡徹底舒坦了。
兒子能不能炫耀無所謂，她可憋不住，必須對家裡人先炫耀！
炫耀完了，也敲打到位了，她心滿意足地站起身，打了個哈欠：“行了，都收拾收拾，早點歇著吧。記住我的話就成！”
說完，她揣著滿心的得意，轉身回自己屋裡睡覺去了。
***
夜深了，老三陳向北卻躺在鋪上翻來覆去，像炕頭上烙著的餅，怎麼也睡不著。
白天娘那番話，如同擂鼓般敲在他心上。小弟在城裡站穩了腳跟，成了酒樓裡的體面人。他這個做哥哥的，除了替小弟高興，心裡更憋著一股勁兒——絕不能給小弟丟臉，更不能真成了娘口中“拖後腿”的！
光嘴上說說支援不行，得有點實際行動。
他翻來覆去睡不著，索性披衣起身，輕手輕腳地溜出房門。
誰知剛踏出屋簷，就瞧見兩個熟悉的身影正蹲在院門邊——不是大哥陳向東和二哥陳向南又是誰？
兄弟仨面面相覷，都還有點不好意思。
“大哥，二哥，你們也睡不著？”陳向北壓低聲音，“咱小弟在城裡不容易，咱得讓他知道，家裡哥哥們念著他，支援他！”
老大陳向東嘆了口氣：“咱這地裡刨食的，能幫上啥忙？別添亂就不錯了。”
老二陳向南眼珠子一轉，壓低嗓門：“要不……咱去林子裡下幾個套子？碰碰運氣？要是能逮著點野物，給小弟送去，也是咱的心意。他在酒樓幹活辛苦，讓他補補身子！”
這提議立刻得到了響應，說幹就幹，三人悄無聲息拿起牆角堆著的繩索和砍刀，溜出了院子。
