李桂花的目光尤其嚴厲地掃過三兒子陳向北：“特別是你，老三！別以後成了家就有了自己的小算盤！甭管到啥時候，都不能忘了你小弟！他是咱老陳家的指望！誰要是敢忘了本，我第一個不答應！”
陳向北心裡那叫一個憋屈，這段日子老孃看他鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，動不動就拎出來批一番，話裡話外都點著他以後指定是個“娶了媳婦忘了弟的不孝子”。
他越想越氣，這都叫什麼事兒啊！
明明是大哥二哥那兩個耙耳朵，在媳婦面前慫得像鵪鶉，這才讓老孃有了“前車之鑑”，天天擔心自己也背叛老孃。
合著他們惹的禍，倒讓自己這個還沒正式成家的來背黑鍋？
他越想越不忿，猛地扭頭，氣哼哼地瞪向旁邊縮著脖子努力降低存在感的陳向東和陳向南
慫包哥哥害我！
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過了約莫十來日，周掌櫃風塵僕僕地從京城回來了。
一進家門，雖面帶倦色，但眉宇間卻透著顯而易見的輕鬆與喜悅，滿臉帶笑，與離家前的憂心忡忡判若兩人。
平氏早已等候多時，見他回來，急忙迎上前，也顧不上詢問旅途勞頓，接過他脫下的外袍便迫不及待地問道：“老爺，可算回來了！快說說，晴兒在京城怎麼樣了？見到她了嗎？她過得好不好？”
周掌櫃先是在堂屋主位坐下，接過管家遞上的熱茶，呷了一口，長長舒了口氣，這才緩緩道來：“夫人莫急，容我慢慢說。晴兒她如今是安樂縣主了，身份尊貴，平家上下都為此事高興不已。”
他頓了頓，眼中閃過一絲精明，“平家大舅哥私下與我聊過，都認為皇上此番冊封，是個極好的訊號。這說明陛下對平妃娘娘情意仍在，愛屋及烏，對我們平、周兩家，應當也會繼續施以恩澤，至少眼下看來，是安穩無虞的。”
他繼續道：“我雖去了京城，但並未能見到晴兒。她自入宮後，便一直留在平妃娘娘身邊侍疾，據說娘娘鳳體違和，身邊離不得人。不過你放心，平家那邊打探到的訊息，都說她在宮裡一切安好，沒人敢怠慢這位新晉的縣主。”
聽到女兒安全無虞，平氏一直緊繃的心絃總算鬆弛了些，但隨即又心疼地抹起眼淚：“安全就好，安全就好。只是苦了我的晴兒了，她自己還是個需要人照顧的孩子呢，如今卻要去伺候病人。她在家裡何時做過這些，我這個做孃的多心疼！”
周掌櫃拍了拍她的手安慰道：“夫人多慮了。宮裡規矩大，伺候娘娘自有專門的宮女嬤嬤，哪裡真會讓她親自動手做那些粗重活計？她留在娘娘身邊，更多是承歡膝下，全了這份姑母情誼，也是陛下的恩典，讓她多陪陪平妃。”
聽到女兒被封為縣主的訊息時，周掌櫃心中先是湧起一陣狂喜，隨即又被更大的擔憂籠罩——他生怕皇帝會順勢將女兒的名字記在平妃名下，那便意味著他周家將徹底失去這個唯一的女兒。
