陳晏清回到周府，將馬匹交給早已候著的小廝。
他撫了撫馬頸上被汗水微微浸溼的鬃毛，對那小廝仔細吩咐：“今天辛苦了它，多喂些糧草，再加一把豆料，用溫水飲，仔細照看著，讓它好好歇歇。”
小廝連忙應下，小心地牽過馬，往後院馬廄去了。
陳晏清拖著有些疲憊的身軀走進堂廳，早已等候多時的平氏匆匆迎了上來。
“哎喲我的清哥兒，你可算回來了！” 平氏的聲音裡帶著急切。
等看到陳晏清沾滿塵土、甚至有些地方被樹枝刮破的衣裳，她臉上的擔憂瞬間放大，拉住陳晏清上下打量，“這是怎麼了？咋弄成這樣？是不是路上出什麼事了？摔著了還是被人欺負了？快讓娘看看！”
她語調又快又急，幾乎帶了哭腔，顯然是從傍晚等到現在，心裡早已七上八下，還胡思亂想很久，生怕女婿出事。
聽到動靜的周掌櫃也走進堂廳，他比平氏沉穩些，藉著燈光看到女婿雖然形容狼狽，但眼神清亮，步履也穩，不像是受了重傷的樣子，心下稍安。
他攔住急得團團轉的平氏，沉聲道：“好了，人平安回來就好。你看看你，一驚一乍的，先把孩子嚇著了。清哥兒，快先去洗洗，換身乾淨衣裳，瞧這一身土。有什麼話，等收拾利索了，吃了飯再說。”
陳晏清心裡暖洋洋的，又有些歉疚，連忙安撫平氏：“岳母別擔心，我沒事，就是路上走得急，又在鄉間小道上沾了些灰土，讓您和岳父擔心了。”
平氏這才稍微放下心，但還是不住唸叨：“沒事就好，沒事就好……快，熱水一直給你備著呢，快去洗洗，驅驅寒氣。娘去廚房看看，把飯菜再給你熱熱。”
陳晏清告退，回到自己房中。
早已備好的熱水驅散了身上的疲憊和寒意，換上一身乾淨的袍子，整個人感覺清爽了不少。
等他來到飯廳時，周掌櫃和平氏果然坐在桌邊等著他，桌上的飯菜冒著熱氣，顯然是被精心保溫著。
“岳父，岳母，讓你們久等了。” 陳晏清恭敬道。
“快坐下，吃飯。” 周掌櫃示意他動筷。
陳晏清也確實餓壞了，從下午忙到現在，只在山上啃了個硬餅子。
此刻看著桌上熱氣騰騰的飯菜，他頓時食慾大動，也顧不上太多禮節，端起碗便大口吃了起來。
平氏坐在一旁，看著他吃得香甜，臉上滿是慈愛和心疼，一個勁兒地往女婿碗裡夾菜：“慢點吃，別噎著。這肉燉得爛，多吃點補補。這青菜也新鮮。哎喲，瞧這累的，半天不見，下巴都尖了。”
陳晏清下意識地摸了摸自己的圓潤下巴：……
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飯畢，撤下碗筷，換上清茶。
陳晏清知道是時候向岳父岳母說明今日的奔波所為了。
他正襟危坐，斟酌著言辭，將早已與母親李桂花對好的說辭，緩緩道來。
“岳父岳母，有件事，小婿想向二老稟報。”他神色認真，“前些日子在酒樓，我無意間聽到幾位走南闖北的客商閒聊，說起各地農事。其中一人提到，製作肥水的方子。”
