伊爾莎從媽媽身後怯生生地探出頭，看著這個陌生的、穿著體面的叔叔，眼睛裡充滿了疑惑。
男人看了看屋內簡陋的景象，又看了看母女倆單薄破舊的衣衫，眉頭幾不可察地皺了一下。
“拉貝先生。。。他今天在家嗎？”
“他。。。”瑪爾塔的喉嚨有些發乾，“他現在不在家。”
“爸爸今天會回來的！”伊爾莎卻從媽媽身後探出小腦袋，脆生生地搶答道，眼神里滿是確信，
“媽媽說，新年第一天，爸爸一定會回來的。”
男人聽了，嚴肅的臉上露出一絲溫和的笑意。
“是嗎？那太好了。”
男人重新看向瑪爾塔，語氣依然禮貌，
“那麼，拉貝夫人，在拉貝先生回來之前，我可以進來等一會兒嗎？外頭確實有些冷。”
瑪爾塔沒有立刻回答，她的手緊緊護著門框，眼神里充滿了戒備，
“請問您是誰？找我丈夫有什麼事？”
男人從大衣內側口袋取出一個證件，翻開給瑪爾塔看。
“我叫湯姆·米勒，”男人自我介紹道，發音帶著一點美式口音，但德語非常流利，
“美國人，不過我的祖父母來自德國。我奉命前來，專程看望拉貝先生。”
瑪爾塔緊繃的肩膀稍微放鬆了一些，她側身讓開了門
“請進吧，米勒先生。屋裡。。。很簡陋，也很冷。”
湯姆·米勒走了進來，他脫下手套，環顧四周，目光在空空如也的爐灶和單薄的被褥上停留了片刻，但什麼也沒說。
瑪爾塔關上門，將寒氣擋在外面，但屋裡的溫度並沒有因此升高多少。
她站在離湯姆幾步遠的地方，伊爾莎緊緊貼在她腿邊，好奇地打量著這個陌生人。
“您剛才說。。。奉命前來？”瑪爾塔問道，語氣裡依然帶著一絲不確定，“請問，是奉誰的命令？”
湯姆·米勒站直了身體，
“是奉琉球的李將軍之命。”
“李將軍？”瑪爾塔重複了一遍，臉上是一片徹底的茫然。她微微搖頭，
“抱歉，米勒先生，我。。。我從沒聽說過這位將軍。”
湯姆·米勒似乎預料到了她的反應，解釋道，
“李將軍是中國人，他一直記得，並且十分感謝拉貝先生當年在南京的善舉。”
“這次我正好到德國出差，將軍特意囑咐我，一定要專程過來看望拉貝先生，看看有什麼我們能幫上忙的。”
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