“所以那具屍首若真是郭石頭，顧平斷不敢蓋印入冊。”
顧長清從木匣挑出舊印，蘸滿硃砂，“他得把人鎖在盧龍，等裴寒渡重驗。這便替咱們扣下了三公子和屍體。”
文書寫就，底印封口。
書吏叩頭如搗蒜：“送信人跑了，誰去走這一趟？”
院外乍起馬嘯。
趙剛裹緊厚重貂皮氅進屋，帽沿掛滿雪沙。
他湊近炭盆烘手：“顧大人，下官帶弟兄連追二十里，擒了個偷馬的老驛卒。”
兩名兵卒將人推入屋內。
老田右膝褲管磨破，肩頭衣衫撕裂，腰間掛著只底朝天的水囊。
趙剛踢靴抱怨：“這老匹夫跑得賽過馬崽子。虧得他做賊心虛，盜了匹獨眼瞎馬，遇著冰溝死活不敢跨。”
柳如是斜倚桌沿，似笑非笑：“趙大人這腿腳，今日倒是利落。”
趙剛揉著凍僵的耳根：“下官先前靴子左右顛倒，腳步絆蒜。換回正軌，辦案自有神助。”
顧長清將新封的公文塞入皮質驛袋：“還得勞趙大人跑一趟。”
顧長清把新寫的公文裝入驛袋。
“趙大人還得跑一趟。”
趙剛臉上的笑收了回去。
“去哪裡？”
“盧龍。”
趙剛嚇得往後退了一步，連連擺手：“顧大人使不得！”
“下官是五城兵馬司的人，防區只在京師！”
“出了通州界限，那叫私調外任、擅離職守！”
“不用等海寇砍我，都察院的御史就能把下官噴得滿門抄斬啊！”
顧長清不緊不慢地從袖中掏出那面‘如朕親臨’的金牌，往桌上一擱。
“陛下口諭，提刑司此行八百里加急，沿途可便宜行事。”
“本官現在臨時徵調你為提刑司差官，屬於奉旨出關。”
顧長清將驛袋推到桌沿：“趙大人，是想留在這裡抗旨不尊，還是去盧龍跑一趟？”
趙剛盯著那面金牌，臉皮抽搐了幾下。
在“抗旨掉腦袋”和“跑腿受凍”之間，他的滑跪只需一瞬。
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