黑風嶺的魔氣像打翻的濃墨，順著雲層縫隙往下淌，將半邊天際染得漆黑如夜。聚魂陣沖天而起的血色光柱帶著令人作嘔的腥氣，直直戳進雲層，隱約有修士的慘叫被雷鳴撕碎，飄到每個人耳中時，都化作一陣刺骨的寒意。聖域專員腳步一頓，鎏金官服的衣角被魔氣卷得獵獵作響，他剛要抬手傳令“先鎮壓魔氣再查案”，蕭厲的尖聲已像毒刺般扎進人群：“專員大人！這就是聯盟與魔頭勾結的鐵證！他們故意拖著不去驗屍，就是為了給幽冥谷的魔頭爭取啟動大陣的時間！”
話音未落，四名天衍宗弟子已抬著一卷半人高的絹畫匆匆擠來，木架落地時發出沉悶的聲響。絹畫被猛地展開，刺眼的靈力光暈中，人群裡驟然爆發出一片倒抽冷氣的驚呼。畫中，林風一身聯盟宗主的赤金錦袍，袖口那道標誌性的至陽紋繡得毫釐不差，他竟與幽冥谷魔頭骨煞並肩而立，兩人掌心相對，共同託著太陽精魄的金色虛影，背景裡黑風嶺聚魂陣的輪廓清晰可辨——筆觸細膩到連骨煞黑袍上的屍氣紋路都栩栩如生，光影交錯間，竟看不出半分破綻。
“這、這不可能……林宗主真的和魔頭勾結了？”青風寨寨主周通踉蹌著後退半步，手裡的佩劍“噹啷”撞在石臺上，他臉上滿是震驚，眼底卻飛快掠過一絲慌亂——青風寨靠著聯盟的靈脈配額才勉強存活，若聯盟倒了，他的寨子也撐不過三月。蕭厲眼角瞥見他的神色，立刻上前一步，聲音抬高了三分：“此乃我宗弟子潛伏在魔頭營地三月，冒死偷拍的證據！若不是聯盟暗中縱容，骨煞怎敢帶著百名邪修闖入東域，還敢在黑風嶺公然啟動聚魂陣？”
林風的指尖死死攥著劍柄，指節泛白，掌心的冷汗浸溼了劍穗。他一眼就看穿了破綻——畫中聚魂陣的核心紋路是“九轉噬能陣”的樣式，可黑風嶺實際佈下的是簡化版的“三轉聚魂陣”，這是天衍宗慣用的幻術合成手法。可他剛要開口，人群外已傳來急促的腳步聲，兩名天衍宗弟子捧著一疊厚重的賬冊闖入，賬冊摔在石桌上時，封皮“聯盟丹藥坊交易記錄”的字樣格外扎眼。“專員大人！這是聯盟向魔化生物出售正陽丹的鐵證！”
墨塵搶先一步抓起賬冊，指尖靈力掃過，臉色瞬間鐵青。賬冊裡每頁都印著“聯盟丹藥坊”的硃紅印章，交易日期、數量、金額一筆筆寫得整整齊齊，甚至附著幾枚墨黑色的“指紋印記”。“荒謬！”他將賬冊狠狠拍在桌上，印章邊緣的紋路在陽光下泛著虛假的油光，“聯盟丹藥坊只對註冊修士開放，每次交易都要登記靈力印記！這印章邊緣毛糙，根本不是聯盟的活字印鑑——是你們用拓印術偽造的！”
可輿論的風向早已被蕭厲帶偏。趙昆站在人群最外圍的陰影裡，玄鐵色的道袍遮住了半張臉，他悄悄扯了扯身旁弟子的衣袖，聲音壓得極低：“去給各勢力首領遞話，就說聯盟為了獨佔太陽精魄，故意汙衊天衍宗搞活人獻祭。如今他們勾結魔頭啟動大陣，遲早要吞併整個東域。若肯投靠天衍宗，黑風嶺礦場的收益，分他們三成。”弟子點頭離去，不過半炷香的功夫，周通就和另外兩名小勢力首領對視一眼，趁著人群騷動，悄悄溜出了礦場入口。
“夠了！”魏山的怒喝帶著浩然劍氣，金色的靈力波紋擴散開來，將嘈雜的議論聲壓了下去。他佩劍出鞘，劍刃的寒光逼得蕭厲後退半步：“專員大人，聚魂陣的魔氣已開始侵蝕周邊靈脈，再內鬥下去，整個東域的修士都要遭殃！不如先分工行事——我帶浩然宗弟子去黑風嶺鎮壓魔氣，墨塵使者保護您去黑風崖驗屍，林風帶聯盟弟子追查偽造證據的源頭，等危機解除，再一併清算誰在造謠！”
專員望著天際越來越濃的魔氣，又看了看石桌上的賬冊與絹畫，最終咬牙點頭：“就按魏使者說的辦！若查出天衍宗偽造證據，本專員定稟明長老會，廢了你們東域的傳教權！”
夜幕降臨時，聯盟聚義堂的燭火燃得格外旺，燭油順著燈臺往下淌，積成一灘灘凝固的淚痕。柳煙將一份密報拍在桌上，紙張的褶皺裡還帶著夜露的溼氣：“已有七家東域小勢力私下聯絡天衍宗，周通的青風寨和落霞谷、斷魂崖，已經簽了投靠協議。更糟的是，天衍宗把那幅偽造的畫像和賬冊送到了聖域，長老會的三位長老已經發了質詢函，要求聯盟三日內給出解釋。”
“他們是想斷我們的後路！”木青拍案而起，木靈谷的靈脈與聯盟的結界相連，若聯盟被聖域追責，木靈谷也會被牽連，“東域勢力若全倒向天衍宗，我們就成了孤家寡人；聖域那邊若被矇蔽，連浩然宗和聖元宗都會被貼上‘勾結聯盟’的標籤！”
林風卻異常平靜，他用指尖點著地圖上天衍宗駐地的位置，燭火在他臉上投下深淺交錯的光影：“天衍宗動作快，破綻也多。那幅畫用的是黑風嶺獨有的‘幻彩顏料’，這種顏料遇水會褪色；賬冊的紙張是天衍宗特製的竹紙，纖維裡混著他們宗門的‘噬陽草’汁液。只要找到這兩種原料的工坊，再拿到他們偽造的證據，就能戳穿謊言。”
“可時間不夠了！”金雷的聲音帶著焦灼，他掌中的傳訊符還泛著微光，“聖域使者明日午時就到東域，若不能在他們抵達前拿出證據，聯盟的名聲就徹底毀了！”
林風站起身，赤金錦袍的下襬掃過地圖，眼中閃過決絕：“分兩步走。第一，明日清晨召開東域勢力大會，當眾揭露天衍宗的偽造手法——把林辰錄下的他們偽造屠殺現場的留影石公開，再展示畫像和賬冊的破綻，爭取小勢力的信任。第二，精準打擊——柳煙長老帶五十名精銳弟子，突襲天衍宗的幻彩顏料工坊和竹紙坊，把原料和偽造工具都帶回來；藥塵大師帶丹堂弟子，檢測賬冊上的‘魔化指紋’，證明那是用豬皮偽造的；我去見周通他們三個，用他們和天衍宗的交易協議當籌碼，逼他們反水作證。”
“好！就按林宗主說的辦！”眾長老齊聲應下，身影很快消失在夜色裡。林風帶著兩名弟子直奔青風寨，寨門緊閉，城樓上的弓箭手搭著箭，卻遲遲不敢射出——他們都認得林風的赤金錦袍。周通在寨門後遲疑了許久，最終還是親自開門，臉上滿是掙扎：“林宗主，我也是沒辦法，青風寨全靠後山靈脈活著……”
林風將一份賬冊放在他面前，上面是天衍宗與青風寨的利益分配協議，簽字處還留著周通的靈力印記：“天衍宗的聚魂陣會吞噬周邊所有靈脈，黑風嶺的靈脈已經開始枯萎，不出三月，青風寨的靈脈就會徹底斷絕。”他頓了頓，將一個瓷瓶推過去，裡面是十枚聚靈丹，“只要你明日在勢力大會上揭露天衍宗的收買行為，聯盟不僅不計較你的過錯，還會把天衍宗承諾的三成利益補上，這十枚聚靈丹，是提前給你的補償。”
周通看著瓷瓶裡的聚靈丹，又看了看賬冊上的“靈脈抵押”條款，最終咬牙道：“好！我答應你！天衍宗的人還讓我在大會上汙衊你勾結魔頭，我會當眾揭穿此事！”
說服周通後，林風馬不停蹄地趕往下一家，直到天際泛起魚肚白才返回聯盟。剛踏入聚義堂，就看到柳煙和藥塵帶著戰利品歸來——柳煙手裡提著染著幻彩顏料的布帛，藥塵舉著一枚玻片，上面是“魔化指紋”的檢測結果：“林宗主，顏料和竹紙坊的原料都拿到了！這‘指紋’根本不是魔化生物的，是用豬皮浸泡噬陽草汁液偽造的！”
墨塵也笑著走進來，掌中的傳訊符泛著金色的靈力：“聖元宗總部傳來訊息，已聯絡上聖域公正堂的長老，他們會和使者一同前來，專門審理證據偽造案！”
就在眾人鬆了口氣時，聚義堂外突然傳來弟子的哭喊聲：“林宗主！不好了！周寨主他們三個，全被人殺在駐地了！”
林風臉色驟變，跟著弟子衝到青風寨，周通倒在議事廳的血泊裡，胸口插著一枚聯盟弟子的制式令牌，上面刻著“叛徒當誅”四個大字。另外兩名首領的死狀一模一樣，令牌都插在胸口，位置絲毫不差。“是天衍宗的嫁禍！”魏山趕過來，看著令牌上的字跡，眼中滿是怒色，“他們怕周通反水，就殺人嫁禍給聯盟，讓其他勢力不敢再靠近我們！”
訊息像長了翅膀，半天功夫就傳遍了東域。各勢力首領人人自危，紛紛緊閉寨門，連聯盟的請柬都不肯接。林風蹲下身，指尖輕輕撫過周通的傷口，黑色的魔氣殘留在傷口邊緣，帶著噬陽草的腥氣：“不對，這不是天衍宗弟子的手法，是骨煞的噬陽爪！”
墨塵湊上前，指尖靈力掃過傷口，臉色瞬間凝重：“他們竟和魔頭聯手殺人嫁禍！這已經不是宗門紛爭了，是勾結魔頭危害整個東域！”
就在此時，傳訊符劇烈震動，是聯盟弟子發來的急報：“林宗主！聖域使者已經到東域邊界了！蕭厲帶著那幅偽造的畫像和令牌，正去迎接他們！”
林風握緊劍柄，掌心的冷汗浸溼了劍穗。與其被動辯解，不如主動出擊——帶著周通傷口的魔氣樣本、天衍宗與魔頭勾結的證據，去見聖域使者！可他剛要動身，掌中的傳訊符又震動起來，這次是黑風嶺礦場的急報，聲音帶著驚恐：“林宗主！聚魂陣突然爆發出強大的吸力，太陽精魄的光芒越來越弱了！”
