傳訊晶上楚河溫和的面容尚未消散，林風已將三宗傳訊晶調成加密模式，聚義堂內的燭火被靈力催動，跳動著不安的光暈。“楚河突然邀約，必然是試探我們是否察覺他的身份。”林風指尖敲擊著石桌，桌面的礦脈防禦圖被震出細微裂痕，“我們兵分兩路：魏明隨我去調查小組駐地，假意商議礦脈封鎖，用‘礦脈防禦漏洞’的假訊息穩住他；墨塵留守聯盟，將增派的聖元宗弟子分散到礦脈各密道，佈下陽炎困陣；柳煙長老，你帶五名精通隱匿的精銳弟子，偽裝成天衍宗弟子潛入魔淵，務必拿到他們勾結的鐵證！”
林風從儲物袋中取出兩枚物件：一枚刻著蕭氏印記的黑色令牌，邊緣還殘留著礦脈之戰的劃痕；另一枚是掌心大小的墨色晶體，表面流轉著淡淡的隱匿靈光。“這令牌是上次偷襲礦脈的蕭勇遺物，天衍宗弟子都認得；這隱聲留影石能在魔氣中隱藏氣息，錄製的影像還能自動附著靈力溯源印記，無法偽造。”他頓了頓，目光落在柳煙腰間的破邪劍氣香囊上，“把香囊暫時卸下，天衍宗弟子不會攜帶這種清正之物，切記見好就收，外圍有赤焰虎和接應弟子等候。”
柳煙接過信物，片刻間已換上天衍宗黑袍，臉上塗抹的易容丹讓肌膚浮現出天衍宗弟子特有的淡黑色紋路，連聲音都刻意壓低，帶上了幾分囂張的語氣。五名弟子也同步完成喬裝，六人趁著黎明前最濃重的黑暗，化作幾道黑影朝著西域名氣山脈的魔淵疾馳而去。魔淵入口常年被黑色瘴氣籠罩，十幾只長著雙角的魔化豺狼正來回巡邏，猩紅的眼睛在瘴氣中閃爍。
“站住！口令！”領頭的魔化豺狼撲到柳煙面前，腥臭的氣息撲面而來。柳煙抬手亮出令牌，語氣帶著不耐煩的呵斥：“奉蕭浩師兄之命，送靈魂結晶給魔主大人！耽誤了宗主的大事，你們這些雜碎擔待得起？”她刻意加重“蕭浩師兄”四個字，令牌上的蕭氏印記在瘴氣中泛起微弱紅光。魔化豺狼雖盯著她腰間空蕩蕩的位置有些疑慮——天衍宗弟子通常會掛噬能符袋，但終究不敢質疑蕭氏嫡系的命令，悻悻地讓開道路。
深入魔淵百里後，瘴氣愈發濃郁，空氣中的血腥味幾乎凝成實質。沿途的巖壁上開鑿著無數牢籠，牢籠外刻著閃爍的噬能陣紋路，陣眼處插著的黑色晶石正緩緩抽取籠中修士的靈魂，化作一縷縷紫色靈光匯入晶石。柳煙強壓著心中的怒火，看到一名牢籠中的修士正是半月前失蹤的東域小宗門掌門，對方眼中的絕望讓她攥緊了袖中的留影石。跟著引路的青面魔侍拐過三道岔路，一座由白骨堆砌而成的中央魔殿終於出現在眼前，殿頂的魔紋吸收著周圍的魔氣，散發著令人窒息的壓迫感。
柳煙示意弟子們分散隱蔽，自己則貼著殿外的黑色石柱潛行，將隱聲留影石嵌入石柱縫隙。晶體瞬間隱去光芒，只留下一個微不可察的紅色錄製指示燈。殿內魔氣翻滾，幽冥谷魔主坐在白骨王座上，周身縈繞著化為人形的黑色魔氣，蕭天的親傳弟子蕭鴻正躬身站在殿中，身後兩名弟子捧著十個雕刻著魔紋的黑色玉盒。
“魔主大人，這是本月的100顆靈魂結晶，都是東域修士的純淨靈魂煉製，其中還有三名聖元宗弟子的靈魂，靈力最為醇厚。”蕭鴻開啟最外側的玉盒，裡面的紫色結晶散發著詭異的光暈，隱約能看到結晶中蜷縮的靈魂虛影。魔主發出沙啞的笑聲，枯瘦的手掌一揮，五柄纏繞著黑白雙色氣流的長劍懸浮到蕭鴻面前：“這是‘魔氣噬能劍’，劍刃能同時釋放魔氣腐蝕和噬能吸靈兩種攻擊，聯盟的至陽武器也頂多抵擋三招。”
他前傾身體，魔氣組成的面孔露出陰狠：“三日後亥時，我會親自帶五百魔兵突襲落日秘境礦脈，你的人負責破壞礦脈核心的至陽晶核防禦陣。等拿到晶核，聚魂陣就能徹底與太陽精魄共鳴，到時候林風的聯盟和聖域那些老頑固，都得變成我們的傀儡！”蕭鴻躬身領命，眼中閃過狂熱的光芒：“宗主已安排好內應，屆時會擾亂聯盟的防禦部署，確保萬無一失。”
柳煙心中狂喜，靈魂結晶交易、突襲礦脈的具體時間和計劃、內奸的存在——這些證據足以讓天衍宗在聖域徹底除名。她剛要示意弟子們撤退，殿內突然傳來蕭鴻的怒喝：“誰在外面！”一名天衍宗弟子指著殿外石柱的方向，手中噬能刃泛起黑色光芒：“有至陽靈力波動！是聯盟的人！”原來柳煙剛才因憤怒不慎催動了體內的至陽靈力，雖及時壓制，卻還是洩露了一絲氣息。
“不好！撤！”柳煙當機立斷，揮手釋放一道破邪劍氣擊飛衝來的魔侍，五名弟子同時催動《浩然劍典》，銀白劍氣交織成屏障，擋住身後追來的魔氣攻擊。魔主怒吼著從王座上站起，掌心凝聚出籃球大小的黑色噬陽魔球，魔球表面的紋路旋轉著，連周圍的光線都被吞噬：“敢闖魔淵錄證據，給本座留下！”魔球帶著刺耳的呼嘯聲砸向劍氣屏障，屏障瞬間佈滿裂痕，柳煙等人被震得連連後退，嘴角溢位鮮血。
就在這危急時刻，一道金色火柱突然從魔淵外衝破瘴氣，赤焰虎的嘶吼聲震得巖壁簌簌掉渣，它馱著兩名聯盟弟子撞開殿門，火焰般的皮毛在魔氣中燃燒：“柳煙長老！快走！”原來林風料定潛入風險極高，提前讓赤焰虎帶著接應弟子在魔淵外圍三里處等候，透過留影石的微弱靈力訊號定位到殿內位置。柳煙趁機抱起留影石，翻身躍上虎背：“撤！”赤焰虎噴出一道火牆阻斷追兵，四蹄踏火朝著出口狂奔，身後的魔兵和天衍宗弟子化作一道道黑影緊追不捨。
“想跑？”魔主親自追了出來，手中凝聚出一條由魔氣組成的長鞭，鞭梢帶著噬能之力纏住赤焰虎的後腿。赤焰虎吃痛嘶吼，身體一個趔趄，柳煙立刻回身，將體內的至陽靈力全部注入長劍，銀金交織的破邪劍氣劈出，奮力斬斷魔鞭：“魔主！你的陰謀我們已全部錄下，聖域長老會會讓你魂飛魄散！”魔主怒不可遏，正要凝聚更強的魔功，遠處突然傳來浩然劍氣的轟鳴，一道銀白劍氣衝破瘴氣，直逼魔主面門——是魏明帶著浩然宗弟子趕來了，正是林風約定的接應訊號。
“該死的浩然劍氣！”魔主忌憚這種清正靈力對魔氣的剋制，只能眼睜睜看著赤焰虎馱著柳煙等人遠去。柳煙趴在虎背上，緊緊攥著留影石，此時才發現右臂被魔鞭劃傷，黑色的魔氣正順著傷口朝著經脈蔓延。“長老，快服下至陽破邪丹！”身邊的弟子連忙遞過一個瓷瓶，柳煙倒出丹藥吞下，體內的至陽靈力立刻運轉，將魔氣死死壓制在傷口附近。
當柳煙帶著留影石返回聯盟駐地時，林風與魏明也剛從調查小組駐地回來。林風看到柳煙手臂上的傷口，立刻讓藥塵趕來救治，接過留影石後快步走到聚義堂中央，將晶體嵌入傳訊晶的凹槽。下一秒，魔殿內的交易場景、靈魂結晶的特寫、魔主與蕭鴻的密謀對話，清晰地投射在牆壁上。墨塵看完後怒拍桌案，赤袍下襬無風自動：“好個天衍宗！用人類靈魂煉製邪物，勾結魔頭殘害同道，此等邪行，就算是聖域宗主求情，也絕不可能容忍！”
“這還不是最棘手的。”林風臉色凝重地關掉影像，“楚河在駐地故意透露，長老會明日將召開最終聽證會，天衍宗還邀請了三名聖域內門長老旁聽。我們若此時呈上留影石，他定會汙衊晶體是偽造的——隱聲留影石雖有溯源印記，但楚河的至陽溯源術能篡改靈力軌跡。更關鍵的是，蕭鴻提到三日後亥時突襲礦脈，與趙昆傳訊符上的時間完全一致，他們是想在聽證會上拖延時間，同時動手奪取至陽晶核。”
魏明點頭附和，將一枚記錄水晶放在桌上：“楚河今日在駐地不斷試探我的口風，還借檢視證據的名義，偷偷用靈力掃描了我們的證據箱。我已悄悄錄下他的靈力波動，與之前礦脈發現的玄鐵門工藝碎片上的靈力痕跡有六成相似。但這還不夠，沒有直接證據，無法扳倒一名聖域長老。”
就在眾人陷入沉思時，正在為柳煙處理傷口的藥塵突然停下動作，指尖蘸著傷口處的黑色魔氣，放在鼻尖輕嗅：“不對勁。這魔氣中除了魔主的幽冥魔氣，還摻雜著一絲極其微弱的聖域至陽靈力，而且這靈力的頻率，與楚河長老的本命靈力印記完全同源！”他取出一枚檢測晶石，將魔氣滴在上面，晶石立刻泛起赤金與黑色交織的光芒，“這是‘靈力共生’的痕跡，只有長期與魔頭合作，互相輸送靈力，才會形成這種獨特的靈力融合！”
柳煙猛地抬頭，眼中閃過恍然大悟的神色：“對了！在魔殿外隱蔽時，我看到楚河的貼身弟子楚峰在與蕭鴻交談，兩人還交換了一個錦盒，當時我以為是普通物資，現在想來，裡面定是楚河給天衍宗的靈力加持符！”林風眼中閃過決絕的光芒：“這就是楚河通敵的鐵證！藥塵大師，立刻煉製‘靈力溯源丹’，能精準追蹤魔氣中同源靈力的持有者；柳煙長老，你帶留影石和檢測晶石去見李嵩長老，悄悄呈上證據，爭取他的支援——執法長老的態度至關重要；墨塵使者，三日後礦脈的防禦，我們要佈下天羅地網！”
部署完畢後，眾人立刻行動。柳煙剛走出聚義堂，一名聯盟弟子就跌跌撞撞地跑來，臉色慘白：“柳煙長老！不好了！李嵩長老被人襲擊了，昏迷前只含糊地說了‘楚河’兩個字，身邊還掉著一枚天衍宗的黑色火焰紋令牌！”柳煙心頭一沉，立刻跟著弟子趕往李嵩的臨時住處。房間內一片狼藉，實木桌椅碎成木屑，李嵩躺在榻上昏迷不醒，胸口有一道淡淡的黑色掌印，執法劍掉落在地，劍身上的靈力波動紊亂不堪。
藥塵趕來檢查後，臉色凝重地搖頭：“是魔主的噬陽魔掌所傷，但出手之人刻意用至陽靈力包裹掌力，若不是有剛才的檢測晶石，根本查不出是楚河所為。他故意留下天衍宗的令牌，就是想嫁禍天衍宗，讓自己脫身！”林風趕到時，看著榻上昏迷的李嵩和那枚令牌，眼中寒芒閃爍：“楚河狗急跳牆了！明日的聽證會，我們不僅要扳倒天衍宗，還要當場揭穿他的內奸真面目！這場仗，我們只能贏，不能輸！”
