“腳印邊緣還帶著溼潤的沙粒，沒被風沙覆蓋，他們剛離開不到一炷香！”林風指尖摩挲著避沙珠，淡藍色護罩在夜色中泛起細碎漣漪，將周遭的沙塵隔絕在外。他壓低聲音叮囑：“秦鋒師兄，我們貼著胡楊樹的陰影走，借樹幹遮擋護罩的光暈！”赤焰虎心領神會，低吼一聲，鬃毛上燃起米粒大小的星火——不是為了攻擊，而是用微弱的火光照亮腳印延伸的軌跡。印記在百米外突然轉向，朝著月牙泉的方向蜿蜒而去，顯然是影殺隊佈下的埋伏圈。
兩人一虎剛沿著胡楊樹斑駁的陰影走了不到三里，原本昏暗的天空突然被墨色吞噬，狂風毫無徵兆地從沙漠深處席捲而來，裹挾著細密的沙粒狠狠砸在護罩上，發出“噼啪”的脆響。“不好，是黑沙暴！比系統提示的時間早了整整半個時辰！”秦鋒下意識抓緊林風的披風，視線所及之處，遠處的沙丘已被狂風掀起，黃沙如黑色巨浪般翻滾奔騰，瞬間就將月牙泉方向的輪廓徹底吞噬。
林風來不及細想，立刻將避沙珠舉至胸前，體內至陽靈力源源不斷注入珠身。淡藍色的光暈驟然暴漲三尺，原本半透明的護罩泛起一層磨砂質感，沙粒撞擊的聲音從清脆的“噼啪”變成沉悶的“咚咚”聲，護罩表面的水紋紋路也隨之高速流轉。他慌忙摸出獸皮地圖，剛展開就被狂風撕走一角，僅剩的殘片上，月牙泉的硃砂標記已被風沙磨得模糊不清。“別管地圖了！跟著赤焰虎走！它是火屬性神獸，能感應地下水脈的氣息！”
此時的沙漠已徹底變成吞噬一切的巨獸，狂風嘶吼著捲起碗口大的礫石，狠狠砸在護罩上，讓淡藍色光暈劇烈晃動，彷彿下一秒就要碎裂。天空被黑沙徹底遮蔽，白晝瞬間淪為黑夜，視線受阻到只能看清眼前三米的範圍，腳下的黃沙被風颳得如同流動的泥漿，每走一步都要陷入半膝深的沙中，稍不留神就會被狂風帶偏方向。赤焰虎伏低身體，琥珀色眼睛在黑暗中亮起如兩盞明燈，鼻子緊貼地面循著水脈氣息艱難前行，尾巴不時掃過林風的腳踝，用細微的力道示意轉向。
“護罩能擋住礫石衝擊，卻擋不住狂風的推力！”秦鋒身體被狂風颳得向左側傾斜，只能死死抓住林風的披風，聲音在風吼中幾乎變形，“再這樣被推著走，我們會被吹到沙漠深處的‘迷魂海’，那裡全是流沙陷阱！”林風咬牙將體內靈力運轉到極致，不僅注入避沙珠，還嘗試將至陽靈力與珠身的水屬效能量融合——金色靈光順著護罩邊緣蔓延，在外側形成一道微弱的反推氣流。果然，護罩的晃動瞬間減緩了大半，前行時被狂風裹挾的阻力也小了不少。
突然，前方的赤焰虎猛地停下腳步，對著左側方向發出兇狠的低吼，鬃毛上的星火因警惕而劇烈跳動。林風順著它的目光望去，只見一道十餘米高的黑色沙牆正以肉眼可見的速度向他們移動而來——那是被狂風捲起的流動沙丘，內部裹挾著無數礫石與沙棘刺，一旦被掩埋，就算有護罩隔絕沙石，也會因缺氧窒息而亡。“往右側跑！三百米外有塊風蝕巖！是柳煙師姐筆記裡標註的參照物！”林風憑藉記憶中的地形描述，拉著秦鋒跟著赤焰虎向右側狂奔。
沙牆的移動速度遠超想象，身後的黃沙已沒過腳踝，護罩的淡藍光暈因持續抵禦衝擊而變得愈發黯淡，水紋紋路也從密集流轉變成了緩慢閃爍。就在沙牆即將追上他們的瞬間，赤焰虎突然竄向一處凸起的灰褐色岩石，林風抬頭一看，正是那塊風蝕巖——岩石經過常年風沙侵蝕，形成了一道向內凹陷的弧形凹槽，剛好能容納三人一虎躲避。“快進去！”他用力推著秦鋒鑽進凹槽，赤焰虎緊隨其後，剛站穩腳跟，沙牆就轟然砸在風蝕巖上，黃沙如瀑布般傾瀉而下，將凹槽入口堵了大半，只留下一道狹窄的縫隙透氣。
凹槽內暫時成了安全區，細小的沙粒從縫隙中漏進來，在地面堆起薄薄一層。林風癱坐在沙地上，大口喘著粗氣，低頭看向掌心的避沙珠——珠身的淡藍色光暈已黯淡了一半，表面的水紋紋路變得稀疏零散，甚至有幾處紋路已停止流轉。“護罩的能量最多還能撐12個時辰，必須在能量耗盡前找到月光石補充。”他取出僅剩的半袋水囊，倒出兩小口水遞給秦鋒，自己只抿了一口潤喉，水囊底部已能看到乾涸的褶皺。“赤焰虎，還能感應到水脈的方向嗎？”
赤焰虎舔了舔乾燥的嘴唇，走到凹槽入口處，對著外面的黑沙低吼一聲，又回頭蹭了蹭林風的手心，琥珀色眼睛裡滿是無奈。林風立刻明白它的意思：水脈就在附近，但黑沙暴干擾了氣息感應，無法精準定位具體位置。秦鋒靠在冰冷的巖壁上喘息，聲音帶著疲憊：“剛才那陣沙牆把原本的地形都改了，地圖又殘缺不全，我們連月牙泉在哪個方向都不知道，怎麼找月光石啊？”林風握緊避沙珠，突然察覺到珠身傳來一絲微弱的清涼感——這是靠近水源或水脈時，避沙珠會產生的感應。
兩人一虎在凹槽內休息了約半個時辰，外面的黑沙暴不僅沒有減弱，反而愈發狂暴，風吼聲震得巖壁都在微微顫抖。林風正低頭檢查避沙珠的能量狀態，突然發現護罩靠近風蝕巖的一側，淡藍色光暈竟在緩慢吸收巖壁的能量，珠身黯淡的水紋紋路也亮起了一絲微光。“不對勁，這風蝕巖裡藏著水脈！”他驚喜地喊道，立刻取出至陽匕首，對著巖壁縫隙鑿去。果然，鑿開不到兩寸深，細密的水珠就從石縫中滲了出來，順著匕首刃口滴落在沙地上。赤焰虎興奮地湊上前，用舌頭舔舐著巖壁上的水珠，尾巴歡快地左右擺動。
就在三人慶幸找到水源時，掌心的避沙珠突然劇烈震動起來，淡藍色光暈快速閃爍，如同警報般明暗交替。林風瞬間繃緊神經，將秦鋒拉到身後，至陽匕首握在手中蓄勢待發。赤焰虎也收起了嬉鬧的神色，鬃毛直立，對著凹槽入口發出低沉的威嚇嘶吼，琥珀色眼睛死死盯著外面的黑沙。林風湊到入口的沙縫前，藉著赤焰虎的星火向外望去——只見狂暴的黑沙中，一道高大的黑影正朝著風蝕巖快速移動，黑影周圍的沙粒竟被一股無形的力量強行推開，形成一道兩米寬的通道，絲毫不受沙暴影響。
“是影殺隊首領！他竟然頂著黑沙暴追來了！”秦鋒一眼認出黑影手中那根泛著妖異紅光的骨杖，立刻祭出金光盾，盾面的靈光在狹小的凹槽內亮起。林風看著掌心愈發黯淡的避沙珠，心中快速盤算：護罩能量已不足一半，硬拼絕無勝算；風蝕巖的水脈雖能緩慢補充能量，卻遠不及月光石高效，撐不了多久。他正欲開口商議對策，突然發現赤焰虎正盯著巖壁的一處裂縫——那裡的水珠滲出速度越來越快，甚至泛著淡淡的白色靈光，與避沙珠的能量波動隱隱呼應。林風心中一動：難道這風蝕巖下，藏著比月光石更珍貴的水脈靈物？
