黑色火焰中的狼影愈發清晰，二階黑風狼的威壓如厚重烏雲般籠罩整個沙狼部落，帳外拴著的駱駝焦躁地刨著蹄子，鼻息中噴出渾濁的白氣；帳篷縫隙裡，年幼族人的啜泣聲斷斷續續傳來，被母親死死捂住嘴。巴圖族長面色一沉，將手中鑲嵌沙狼牙的短刀舉過頭頂，用渾厚的西域語高聲吶喊，聲音雖蒼老卻帶著穿金裂石的力量。瞬間，部落護衛們紛紛舉起青銅長矛與牛角弓回應，數十道靈力氣息交織升騰，青銅長矛的寒光在暮色中連成一片，硬生生頂住了黑風狼的威壓。
“黑風狼夜視能力極強，且生性狡詐，今夜必定會趁夜色偷襲！”鐵山握緊長矛，手臂包紮的草藥因用力而滲出血跡，染紅了半截獸皮護腕，“族長，我帶一隊護衛守住外圍箭樓，您快給林貴客細說避沙珠的用法，耽誤不得！”巴圖重重點頭，一把拉過林風往主帳篷最深處走，巫醫則迅速點燃三盞獸油燈，昏黃的燈光將石壁上猙獰的狼頭圖騰映照得愈發清晰，投下扭曲的陰影。
“貴客，之前匆忙交付避沙珠，還沒細說用法和禁忌，這要是在沙漠中出了差錯，可是會要命的！”巴圖快步走到帳篷內側的石壁前，再次按下那塊不起眼的凸起岩石，暗格緩緩開啟，這次他取出的不是陳舊獸皮袋，而是一個鑲嵌著沙狼齒的楠木盒。開啟木盒的瞬間，一道柔和的淡藍色光暈溢位，驅散了帳篷內的燥熱，盒中靜靜躺著一顆拳頭大小的圓珠，珠身泛著瑩潤的藍光，表面流轉著細密的水紋狀紋路——正是那枚品相極佳的避沙珠。
林風湊近細看，只覺一股清冽的水汽撲面而來，之前因沙漠高溫積攢的燥熱瞬間消散大半，連呼吸都變得順暢起來。“這避沙珠並非沙蠍巢穴所產，是部落百年前在‘月牙泉’泉底的千年石縫中找到的，蘊含純粹的水脈靈力，比尋常沙蠍巢穴的珠子品相好上三倍，防護效果更是強上不少。”巴圖小心翼翼地將珠子取出，雙手託著遞到林風手中，“啟用它無需複雜咒語，只需注入少量自身靈力，不用刻意持續催動，它會自動感應風沙、高溫、魔氣等危險環境，自主啟動防護。”
他用指尖輕點珠身的水紋紋路，耐心解釋：“你仔細看這水紋紋路，它亮起時就是防護罩即將開啟的徵兆。完全啟用後，會形成一層半透明的淡藍色護罩，不僅能擋住黑沙暴中的礫石衝擊與影殺隊的低階魔氣，還能隔絕沙漠白日的灼人高溫與夜間的刺骨酷寒。這護罩能持續穩定運轉24個時辰，等能量耗盡後，珠身會變得黯淡無光，只需放在純淨月光下曬足三個時辰，就能重新補充滿能量，迴圈使用。”
林風點頭，當即按照巴圖所說，將少量至陽靈力注入避沙珠。果然，珠身的淡藍色光暈驟然亮起，水紋紋路以肉眼可見的速度快速流轉，一道透明的淡藍色護罩從珠身向四周擴散開來，瞬間將他與身旁的赤焰虎完整籠罩在內。護罩觸之溫潤有彈性，外面裹挾著沙塵的熱浪被徹底隔絕在外，赤焰虎舒服地蹭了蹭護罩內壁，琥珀色眼睛裡滿是好奇，還伸出爪子輕輕拍了拍護罩表面，護罩只泛起一圈細微的漣漪，絲毫沒有破損的跡象。
“太好了！有這護罩在，無論是沙暴、高溫還是魔氣，都不用怕了！”秦鋒興奮地湊過來，伸手輕輕觸碰護罩，只覺指尖傳來一股柔和的彈性阻力，“之前還擔心夜間沙漠溫差極大，容易凍傷，現在看來完全不用擔心了。”巴圖笑著補充道：“更妙的是它的隱匿效果，能遮蔽靈海境以下修士和低階魔獸的氣息，像黑風狼這類二階魔獸，除非刻意近距離探查，否則根本察覺不到你們的蹤跡，趕路時能少很多麻煩。”
林風握緊避沙珠，珠身的清涼與掌心的溫度相互交融，心中滿是感激：“族長，您不僅贈我如此珍貴的寶物，還耐心講解用法與禁忌，這份恩情林風銘記在心。等從中央聖域返回東域，承諾的三階妖獸內丹和更多改良後的耐旱種子，我一定親自送來，幫部落改善耕種條件。”他從儲物戒中取出之前收集的所有沙鼠內丹，足足小半袋，全部塞進空木盒：“這是一階沙鼠內丹，雖算不上貴重，卻能給巫醫煉製些驅蟲藥，聊表我的一點心意。”
巴圖沒有推辭，將木盒妥善收好：“我已經讓鐵山給你繪製了部落秘道圖，從後帳的枯井下去，沿著通道走五里路就能出部落範圍，正好避開黑風寨在外圍設下的崗哨。”他從懷中取出一張獸皮地圖，上面用燒黑的木枝清晰標註著通道的轉彎節點、暗門位置和陷阱分佈，“通道盡頭有一棵枯死的胡楊樹，那是月牙泉的方向，順著胡楊樹往東南走三里，就能找到補充避沙珠能量的月光石礦脈，那裡的月光石能加速珠子充能。”
此時，帳外突然傳來鐵山急促的喊聲：“族長！風起了！是黑沙暴的前兆，遠處已經看到沙牆了！”林風三人立刻收拾行囊，巴圖親自送他們到後帳的枯井旁，枯井邊已站著兩名手持火把的年輕護衛，正是之前被林風從影殺隊手中救下的族人。“這兩位會送你們到通道入口，遇到岔路務必走左側，右側是部落的儲糧秘穴，千萬別走錯了。”巴圖反覆叮囑，眼中滿是關切。
林風對著巴圖深深鞠躬，又對著聞訊趕來的鐵山和巫醫拱手致意：“族長、鐵山隊長、巫醫，各位保重！影殺隊和黑風寨若敢強行攻寨，可往月牙泉方向撤退，那裡的水脈靈力能剋制影殺隊的魔氣，黑風狼也忌憚水脈氣息。”說罷，他抱著避沙珠，跟著兩名護衛鑽進枯井壁上的秘道入口。通道內乾燥整潔，牆壁上嵌著發光的螢石，將前路照得清晰明亮，赤焰虎緊隨其後，鑽進通道前還不忘回頭對著巴圖搖了搖尾巴。
走到通道盡頭的暗門處，護衛用力推開沉重的石門，外面果然立著一棵枝幹扭曲的枯死胡楊樹。夜色已深，一輪殘月掛在墨藍色的天空中，沙漠的風帶著細密的沙塵呼嘯而過，遠處沙丘後隱約傳來黑風狼的低沉嘶吼。林風立刻啟用避沙珠，淡藍色護罩將三人一虎籠罩在內，剛要朝著月牙泉方向邁步，赤焰虎突然對著胡楊樹的根部低吼，鬃毛根根直立——樹根處的沙地上，印著一串新鮮的人類腳印，腳印邊緣泛著淡淡的黑色魔氣，與影殺隊成員身上的氣息一模一樣！
“不好，影殺隊竟然找到秘道出口了！”秦鋒臉色一變，迅速握緊佩劍，靈力灌注間劍刃泛起寒光。林風蹲下身仔細檢視腳印，發現腳印朝著月牙泉方向延伸，顯然是有人提前埋伏在那裡。他抬頭望向月牙泉的方向，只見遠處的沙丘後隱隱泛起一道黑色的光暈，正是影殺隊聚集時散發的魔氣——他們不僅堵在了前行的必經之路上，還很可能在月牙泉和月光石礦脈動了手腳，而避沙珠的能量補充，偏偏要依靠那裡的月光石！
