沙甲犀的巨蹄踏地如驚雷滾過，青黑色硬甲在晨光中泛著冷冽金屬光澤，脖頸處的黑色羽箭隨著奔跑不斷晃動，箭尾絲線上沾著的魔氣如濃黑霧氣般纏繞，順著傷口鑽進其體內。林風目光如電，瞬間看穿關鍵：“它被影殺隊的魔氣控制了！至陽靈力能驅邪破魔！”話音未落，他已將全身至陽靈力灌注至陽匕首，金色靈光暴漲三尺，迎著狂奔的沙甲犀直衝而去，匕首精準鎖定那支深入脖頸的追魂箭。
“叮——”一聲清脆的金鐵交鳴，箭桿被匕首精準挑斷，裹挾著暴戾氣息的黑霧般魔氣瞬間噴湧而出。赤焰虎抓住這轉瞬即逝的間隙，噴出一道凝聚靈力的精純火柱，橙紅火苗裹著金色靈光形成螺旋火旋，將四散的魔氣焚燒殆盡，空氣中瀰漫著焦糊的腥氣。沙甲犀晃了晃巨大的頭顱，銅鈴大眼中的瘋狂血色漸漸褪去，恢復了清明，它對著林風低沉嘶吼一聲，似在表達感激，隨即轉身踏著重蹄奔向沙漠深處，身後塌陷的巨洞很快被流動的黃沙掩埋，只留下凌亂的蹄印。
兩人剛鬆口氣，還未來得及休整，腳下的黃沙突然劇烈翻動，震動幅度比剛才沙鱗蟲造成的強烈十倍，連遠處的沙丘都在微微震顫！“不好！是高階魔獸的氣息，而且比沙甲犀更狂暴！”林風臉色驟變，剛要伸手拉起身旁的秦鋒後退，腳下的地面已轟然塌陷，一隻體型龐大的黑影從沙下猛然竄出——那是一隻體長近三米的巨型沙蠍，外殼泛著油亮的墨黑色光澤，堅硬的螯鉗開合間發出“咔嚓”脆響，竟能輕易夾碎旁邊的花崗岩，最駭人的是它的尾刺，細長如精鐵長矛，尖端閃爍著劇毒的幽藍光暈，正是黑風沙漠中罕見的三階巔峰沙獸，沙蠍王！
沙蠍王的速度快得遠超體型極限，剛現身就鎖定了氣息最濃郁的赤焰虎，尾刺如閃電般直奔其前腿。赤焰虎雖全力向側面躲閃，卻因剛才對抗沙甲犀消耗過多靈力，動作慢了半拍，“噗嗤”一聲悶響，尾刺精準刺穿它的左前腿，幽藍色毒液瞬間順著傷口滲入肌理，鮮血混合著毒液汩汩流出，在沙地上腐蝕出一個個小坑。赤焰虎發出一聲淒厲的痛苦嘶吼，前腿一軟跪倒在地，鬃毛上的橙紅火焰也黯淡了大半，只剩微弱火光跳動。
“赤焰虎！”林風目眥欲裂，雙眼佈滿血絲，至陽匕首的金光暴漲到極致，幾乎凝成實質，他施展流雲步，身形如清風般繞到沙蠍王身後，匕首直刺其外殼銜接的縫隙——柳煙《西域魔獸紀要》中明確記載，沙蠍王的甲殼雖堅不可摧，關節連線處卻有天生的薄弱點。秦鋒也瞬間反應過來，金光盾驟然擴大，化作一道數丈高的光牆，死死擋住沙蠍王揮來的巨螯，“轟”的一聲震耳欲聾的巨響，光牆劇烈晃動，秦鋒被震得連連後退三步，嘴角溢位一絲鮮血，顯然受了內傷。
沙蠍王感受到身後的致命威脅，尾刺猛地從赤焰虎腿中抽出，帶著滾燙的鮮血橫掃而來，勁風颳得林風臉頰生疼。林風側身堪堪躲過，卻見尾刺尖端滴落的毒液濺在黃沙上，瞬間將沙粒腐蝕成黑色粉末，散發出刺鼻的腥臭，連周圍的沙棘叢都被燻得枯萎發黃。“這毒液有強腐蝕性！一旦沾到必死無疑！”林風高聲提醒秦鋒，同時敏銳地注意到沙蠍王的甲殼邊緣沾著幾縷黑色絲線，與影殺隊追魂箭上的材質一模一樣，顯然又是被魔氣操控的傀儡。
“又是影殺隊的卑劣伎倆！”秦鋒怒喝著祭出佩劍，金光盾與佩劍形成一道攻防兼備的金色光幕，靈力源源不斷湧入其中，“它被魔氣徹底操控，目標就是我們！不能硬拼，找機會破魔！”沙蠍王似乎被吼聲激怒，巨螯瘋狂砸向金色光幕，每一次撞擊都讓光幕劇烈凹陷，秦鋒的額頭青筋暴起，靈力消耗速度遠超恢復速度，臉色漸漸蒼白。林風則繞著沙蠍王不斷遊走，尋找攻擊破綻，卻發現它原本薄弱的關節處，竟也覆蓋著一層厚厚的魔氣硬化甲殼，顯然是被影殺隊用特殊手段強化過。
跪倒在地的赤焰虎看著兩人陷入險境，琥珀色眼睛中燃起決絕的光芒，它忍著腿上的劇痛，強行撐起身體，脖頸處的鬃毛炸開，對著沙蠍王噴出一道凝聚全身剩餘靈力的螺旋火柱。火柱精準命中沙蠍王的頭部，雖然沒能擊穿堅硬甲殼，卻讓它的複眼暫時被火焰灼傷，動作出現短暫的停滯，巨螯的揮擊也慢了半拍。“就是現在！”林風抓住這千鈞一髮的時機，將體內所有至陽靈力毫無保留地注入匕首，對著沙蠍王唯一沒有甲殼保護的複眼狠狠刺去。
“噗”的一聲悶響，匕首尖端精準刺穿複眼，墨綠色的體液混合著毒液噴湧而出。沙蠍王發出一聲震天動地的痛苦嘶吼，瘋狂地在沙地上翻滾掙扎，巨螯胡亂揮舞，將周圍的小沙丘夷為平地，揚起漫天黃沙。林風趁機抱起受傷的赤焰虎急速後退，秦鋒也拖著疲憊的身體撤到他身邊，兩人靠在一塊巨大的風蝕巖後喘息，眼睜睜看著沙蠍王在遠處瘋狂肆虐，撞得岩石碎屑飛濺。赤焰虎趴在林風懷中，前腿的傷口仍在不斷流血，呼吸也漸漸變得微弱，琥珀色眼睛失去了往日的神采。
林風不敢耽擱，立刻從儲物戒中取出藥塵師兄煉製的“九轉解毒丹”，這是宗門珍藏的高階解毒藥，他小心翼翼地將丹藥碾碎，用僅剩的半囊清水調成糊狀，輕輕塗抹在赤焰虎的傷口上。丹藥的藥力迅速起效，傷口處的毒液擴散速度明顯減緩，但卻無法徹底清除，赤焰虎的左前腿已開始發黑腫脹，連皮毛都失去了光澤。“普通解毒藥沒用，必須儘快找到寒冰谷的玄冰玉！玉中的極寒靈力能中和這種火屬性劇毒！”林風急忙展開獸皮地圖，寒冰谷還有整整三十里路程，可赤焰虎的狀態，根本撐不到那裡。
就在此時，遠處瘋狂掙扎的沙蠍王突然停止動作，身體劇烈抽搐著倒在沙地上，黑色外殼下滲出綠色的腥臭汁液，徹底沒了氣息。林風剛要鬆口氣，就看到沙蠍王的屍體旁，一道黑色的影子從黃沙中緩緩凝聚，正是影殺隊首領的模糊輪廓。“林風，你的神獸快不行了吧？”沙啞的聲音帶著戲謔的笑意，在沙漠中迴盪，“你說得沒錯，寒冰谷的玄冰玉確實能解沙蠍王的毒，但那裡早已被我佈下天羅地網，你敢去嗎？”
影子漸漸凝實，影殺隊首領手中的骨杖紅晶石泛著妖異紅光，他對著沙蠍王的尾刺虛空一抓，尾刺竟被隔空攝來，化作一道幽藍光暈融入骨杖，顯然是在吸收毒液的力量。林風將赤焰虎緊緊護在身後，至陽匕首握得指節發白，眼神決絕：“我若不去，赤焰虎必死無疑；我若去了，至少還有一線生機。”影殺隊首領發出一聲嗤笑，身影漸漸消散在黃沙中，只留下一句充滿挑釁的話語在風中飄蕩：“那我在寒冰谷等你，希望你能活著見到玄冰玉——”
