影殺隊首領的沙啞冷笑還縈繞在沙漠上空，林風緊握著青鋒劍，目光死死鎖定沙蠍王的屍體，直到確認那縷黑煙徹底消散在陽光中，才緩緩鬆了口氣。鐵山大步走上前，抬腳踢了踢沙蠍王的青黑色外殼，發出“咚”的沉悶金屬撞擊聲：“這三階巔峰的沙蠍王，渾身都是寶貝！內丹是核心，尾刺帶劇毒，連這硬殼都能鍛造中階防禦法器，隨便一樣拿到西域城邦，都能換十匹成年駱駝！”秦鋒也湊了過來，伸手擦去額頭的冷汗，語氣帶著劫後餘生的輕鬆：“先取內丹吧，你剛才施展大招耗盡了靈力，正好用它煉製高階聚氣丹恢復。”
林風從儲物戒中取出一把彎月形的獸骨刀——這是出發前沙狼部落護衛特意贈送的，刀刃經過百年沙蠍毒液浸泡，邊緣泛著淡淡的灰光，專破魔獸堅硬外殼。他順著沙蠍王頭部被巨劍貫穿的傷口切入，獸骨刀剛觸碰到外殼就泛起一層瑩光，如切腐木般輕鬆劃開一道半尺長的裂口。顱內還殘留著淡淡的黑色魔氣，林風運轉至陽靈力包裹手掌，小心翼翼探入其中，指尖很快觸到一顆溫熱的硬物，順勢將其取出——那是一顆拳頭大小的內丹，通體泛著深邃的墨黑光澤，表面流轉著細密的沙紋，入手沉重如鐵，隱隱能感受到精純的土屬性靈力，其中還夾雜著一絲未散的魔氣。
“果然是極品三階內丹！”鐵山湊過來，盯著內丹的眼神滿是驚歎，“你看這沙紋密度，比普通三階內丹足足高了三成！只要去除殘留的魔氣，用來煉製‘九轉聚氣丹’，一顆就能讓靈海境修士瞬間恢復八成靈力，在西域黑市能炒到天價！”林風從懷中取出一個刻著螺旋淨化符文的玉盒，將內丹小心翼翼放入其中，玉盒瞬間亮起柔和的淡白光暈，符文順著內丹表面遊走，開始緩慢消融其中的魔氣。他蓋緊玉盒收好，又轉向掉落在不遠處的斷尾：“這尾刺含有的腐骨毒液也不能浪費，用處大著呢。”
秦鋒找來兩層厚獸皮裹住雙手，俯身將尾刺從沙中拔出，尾刺雖已斷裂，尖端的幽藍毒液仍在緩緩滲出，滴在沙地上蝕出細小的坑洞。林風取出五個特製的琉璃瓶，瓶壁塗有防腐蝕的靈光釉，他將毒液小心收集起來，每接滿一瓶就立刻用符文塞封死，又運轉靈力烘乾尾刺表面的殘留毒液，將其收入儲物戒：“這毒液能煉製‘腐骨毒針’，尾刺本身堅硬如玄鐵，稍加打磨就是絕佳的針柄，正好剋制影殺隊的陰邪身法。”隨後，他和四名護衛合力掀開沙蠍王的屍體，用獸骨刀沿著外殼縫隙剝離，取下背部完整的甲冑，外殼泛著黑亮的金屬光澤，最厚處竟有三寸，敲擊時聲音清脆，足以抵禦靈海境後期修士的全力一擊。
處理完沙蠍王的屍體，林風快步回到風蝕巖後。赤焰虎正趴在鋪好的獸皮上喘息，前腿的傷口雖已結痂不再流血，但黑色毒暈仍未完全消退，琥珀色的眼睛看到林風走近，虛弱地搖了搖尾巴，喉嚨裡發出低低的嗚咽。“別怕，馬上就能好起來。”林風蹲下身，先用剩餘的療傷聖液仔細塗抹傷口，又從儲物戒最深處取出一個描金瓷瓶，瓶中裝著僅有的三粒“至陽丹”——這是藥塵師兄特意為赤焰虎煉製的，以火屬性靈草為引，輔以至陽礦石，既能中和陰寒毒液，還能快速恢復神獸體力。
他倒出一粒至陽丹，用靈力碾碎後混在溫水中，用小勺子小心餵給赤焰虎。丹藥入口的瞬間，赤焰虎的身體泛起一層淡淡的橙紅光暈，傷口處的黑暈以肉眼可見的速度消退，鬃毛上也重新燃起微弱的火焰，不再像之前那般黯淡。秦鋒端來水囊和風乾的獸肉乾，遞到林風手中笑道：“這下徹底放心了，有至陽丹加持，它明日就能恢復行動能力。”林風點點頭，靠在赤焰虎身邊坐下，取出裝著內丹的玉盒放在膝上，運轉《流雲心法》輔助玉盒淨化，畢竟前往寒冰谷的路上危機四伏，充足的靈力是保命的根本。
鐵山安排兩名護衛輪流警戒，其餘人則休息補充體力，部落的駝隊也很快趕了過來，在風蝕巖旁搭起三頂臨時帳篷，駱駝臥在一旁咀嚼著草料。林風淨化完內丹中的魔氣後，取出獸皮地圖鋪在地上，和鐵山探討後續路線：“按照地圖標註，從這裡到寒冰谷還有三十里，中間要經過‘迷沙坡’，據說那裡的流沙會隨靈力波動移動，能吞噬一切活物。”鐵山接過地圖，用手指點著一處不起眼的三角標記：“我們沙狼部落有一條秘道能繞開迷沙坡，不過要多走五里路，而且秘道是我們的祖傳路線，還能避開黑風寨的崗哨——那些傢伙專搶過往商隊，和影殺隊也有勾結。”
午後的陽光漸漸變得溫和，沙漠的溫度從熾熱轉為涼爽，遠處的沙丘泛著金紅色的餘暉。赤焰虎已經能勉強站立，靠在林風身邊舔舐著傷口，額間的“王”字紋路偶爾亮起紅光，顯然體力在快速恢復。林風趁著休整的間隙，從儲物戒中取出一根短尾刺，用青鋒劍的劍尖打磨起來，他運轉靈力控制力度，將尾刺磨成一枚三寸長的毒針，針尖鋒利如發，又把剛收集的毒液輕輕塗在上面，毒針瞬間泛起一層幽藍的冷光，他小心地將其收入特製的針囊，貼身放好。
“林貴客，我們該出發了！”鐵山掀開門簾走進帳篷，身後的護衛們已收拾好行裝，駝隊也備足了水和乾糧，“再晚些時候，迷沙坡會起黑風，秘道入口會被流沙掩蓋，就不好走了。”林風點點頭，將沙蠍王內丹和甲冑分別收好，抱起赤焰虎放在一頭溫順的白駱駝背上，駱駝鋪著柔軟的獸皮，能減少顛簸。他自己則牽著韁繩走在旁邊，秦鋒揹著青鋒劍，跟在隊伍外側警戒，目光不時掃過四周的沙丘——影殺隊首領的威脅仍在，沒人敢掉以輕心。
隊伍沿著鐵山指引的方向前行，走了約兩里路後，進入一條狹窄的秘道，兩側是高聳的沙壁，壁上長著耐旱的駱駝刺和沙棘，偶爾能看到沙狼部落刻下的狼頭標記。赤焰虎趴在駱駝背上，精神好了許多，不時對著前方嘶吼幾聲，似乎在感知危險。林風心中的警惕也未放鬆，影殺隊首領提到的“噬陽陣”讓他隱隱不安——那是一種失傳的邪陣，專門吸收至陽靈力轉化為陰邪之力，對他和赤焰虎這種火屬性體質的存在，剋制效果極強，稍有不慎就會靈力盡失，萬劫不復。
走了約一個時辰，前方的沙壁突然出現一道新鮮的劃痕，劃痕呈詭異的螺旋狀，邊緣泛著淡淡的黑色魔氣，與影殺隊追魂箭上的氣息一致。林風立刻抬手讓隊伍停下，蹲下身仔細檢視：“這是影殺隊的‘噬陽引路符’，是佈陣的標記！”鐵山臉色一變，握緊了手中的青銅矛：“他們竟然提前摸到了我們的秘道！這路線只有部落核心成員才知道，難道有內鬼？”秦鋒握緊佩劍，警惕地看向秘道深處：“怎麼辦？繞路的話至少要多走三天，赤焰虎的毒液怕是撐不了那麼久。”
林風抬頭望向秘道深處，那裡的光線突然變得昏暗，原本清晰的沙壁輪廓變得模糊，隱約能看到空氣中漂浮著細小的黑色符文。赤焰虎突然從駱駝背上跳下，前腿雖仍有些跛，卻堅定地站在林風身前，鬃毛上的火焰暴漲半尺，對著秘道深處發出威懾的嘶吼。林風握緊手中的毒針，又摸了摸儲物戒中的沙蠍王內丹——內丹精純的土屬性靈力或許能剋制陣中的陰邪之力。他深吸一口氣，對眾人沉聲道：“不能繞路，赤焰虎等不起，闖過去！”話音剛落，秘道深處突然傳來一陣詭異的銅鈴聲，黑色符文瞬間匯聚，在前方凝成一道泛著黑氣的光幕，徹底擋住了前行的道路。
