林風指尖剛觸碰到攤位上的黑色令牌，攤主突然閃電般扣住他的手腕，沙啞聲線裹著凝練的靈力傳入耳中，僅他二人可聞：“影殺隊眼線遍佈街角屋頂，這枚令牌能遮蔽他們的氣息探查，可解燃眉之急。想知蠍影與帝令的秘辛，三日後大會結束，城西破廟見。”話音未落，街角傳來聖域衛巡邏的甲葉碰撞聲與吆喝聲，攤主身形如鬼魅般掠入旁邊的窄巷，只留下一縷與沙漠遺蹟蠍影同源的淡沙氣息，轉瞬消散在市井喧囂中。
“這攤主絕非普通情報販子。”秦鋒攥緊劍柄警惕四顧，目光掃過街角屋頂的可疑身影，“他臉上的蠍影紋路與遺蹟穹頂的符文一模一樣，說不定真知道金色令牌的來歷。”林風將黑色令牌收入儲物戒，掌心的帝令微微發燙，溫潤的靈力與令牌的陰冷氣息形成微妙共鳴，似在印證攤主話語的真偽。“先找地方落腳打探訊息，茶館是修士聚集地，三教九流混雜，最易套取情報。”他輕撫懷裡的赤焰虎，小傢伙蹭了蹭他的掌心，琥珀色眼眸掃過攤主消失的巷弄，鬃毛的金紅光暈悄然收斂，恢復成憨態可掬的模樣。
兩人穿過兩條鋪著青石板的街巷，來到“迎客樓”斜對門的“清風茶館”。這茶館是望海城老字號，兩層樓閣雕樑畫棟，木窗上刻著精緻的靈草圖案；一樓大堂擺滿梨花木桌，剛進門就有濃郁的茶香混著靈草氣息撲面而來，提神醒腦。夥計見林風懷裡的赤焰虎眼神靈動、毛髮泛著靈光，知道是貴客，連忙引至靠窗的雅座：“客官裡邊請！咱這兒有云霧靈茶、醒神丹茶，配著剛蒸好的靈米糕最是解乏，靈米還是今早從東域運來的新米呢！”
“兩壺醒神茶，一碟靈米糕。”林風坐下後目光不動聲色地掃過大堂，鄰桌三名穿南域刺繡披風的修士正湊頭低語，指尖在桌面畫著隱晦的符文；角落一名戴面紗的西域女修用靈力在茶杯底勾勒暗號，對面的修士點頭後將茶杯倒轉，暗號便融入茶水中消散；中央桌的北域修士嗓門最大，句句不離“大會”“獎勵”“名額”，引得周圍人頻頻側目。秦鋒抿了口剛沏好的醒神茶，茶水溫潤帶著靈力，低聲解釋道：“望海城的茶館是出了名的情報樞紐，無論是宗門訊息還是黑市交易，都能在這兒聽到風聲，交流大會的詳細章程，說不定就能從這些人口中打聽清楚。”
話音剛落，鄰桌的對話就順著微風飄了過來。穿青衫的修士拍著桌面，聲音壓得極低卻難掩激動：“三年一度的跨域修煉者交流大會要開了！城主府主辦，聽說中央聖域的丹鼎宗、凌霄劍派、萬獸谷都派了觀察員，目的就是從參賽修士裡挑天才弟子直接收錄！進了三大宗門，可比在咱們小宗門熬著強百倍！”穿灰袍的修士搖頭嘆氣：“別想得太容易，去年東域那麼多天才，最後只選了三個名額。今年雖說是放寬了門檻，可沒點真本事，連前百都進不去，更別提被宗門看中了。”
“拼了也得去！這獎勵太誘人了！”穿短打的修士往前湊了湊，眼神里滿是渴望，“前五十名直接給十枚聚氣丹，前二十名獎勵地階功法抄錄本，冠軍更是能拿一枚破境丹！更別提城主府還開放冰靈礦脈的兌換許可權，憑參賽名次能以半價兌換冰靈石，那可是修煉至陽功法的至寶，能中和陽氣過盛的隱患！”青衫修士補充道：“對了，我還聽說抗魔聯盟的成員能直接報名，不用湊那難搞的邀請函，這可是咱們這些抗魔修士的專屬福利，錯過就沒下次了！”
林風心中一動——中央聖域三大宗門收錄弟子，正是他前往中央域的核心目標；而冰靈礦脈的冰靈石，恰好能輔助提純體內的至陽靈力，幫他消化吸收帝境感悟。秦鋒剛要開口接話，幫著套更多訊息，林風腦海中突然響起系統提示音：“觸發主線任務——參加跨域修煉者交流大會，進入前10名。任務獎勵：中央聖域頂級宗門推薦信×1、至陽靈力提純丹×3、城主府貴賓令牌。任務失敗：失去進入中央聖域核心區域資格。”
至陽靈力提純丹！林風眼中閃過喜色，這丹藥正好能幫他煉化殘留的帝境感悟，徹底打通王者境初期到中期的瓶頸，比冰靈石的效果還要直接。他剛要和秦鋒商議報名的事，中央桌的爭論突然升級。那名北域修士灌了口茶，高聲說道：“你們知道嗎？影殺隊要摻合進大會！聽說他們偽裝成西域散修參賽，還放話要包攬前三，更詭異的是，他們好像有特定目標，要截殺一個從東域來的修士！”
“城主府不是明令禁止邪修參賽嗎？影殺隊敢明目張膽地來？”有人立刻質疑。那北域修士冷笑一聲，拍著胸脯道：“我表兄在城主府當差，訊息絕對靠譜！影殺隊背後有大人物撐腰，城主府也得給幾分面子！我還聽說，他們的目標帶著一隻火屬性靈寵，身上有枚特殊的令牌——你們想，今早進城時鬧得沸沸揚揚的，不就是個帶火虎的東域小子嗎？這明顯是衝著他來的！”
林風指尖一頓，茶杯在桌面輕輕磕出聲響。懷裡的赤焰虎瞬間炸毛，鬃毛的金紅光暈暴漲，對著中央桌的方向低吼出聲，神獸威壓讓周圍的靈力都泛起漣漪。鄰桌的青衫修士聞聲看來，見到赤焰虎後眼睛一亮，連忙起身走過來拱手：“這位兄臺的靈寵好強的靈性！看模樣也是要參加交流大會？在下週明，東域青雲宗的弟子，這次是獨自參賽，不如咱們組隊？互相有個照應，進前百的把握也大些！”
林風剛要回應，茶館的木門突然被一腳踹開，“砰”的一聲撞在牆上。五名黑衣修士魚貫而入，腰間都掛著刻有影殺隊紋路的黑色令牌，為首者面色陰鷙，目光如刀般鎖定林風：“你就是林風？我家主子請你聊聊大會‘讓賢’的事。”
大堂瞬間安靜下來，所有目光都聚焦到雅座這邊，連之前吵嚷的北域修士都縮了縮脖子。秦鋒猛地起身，金光劍瞬間出鞘，靈力波動擴散開來：“影殺隊好大的膽子！敢在城主府的地界放肆？”為首者嗤笑一聲，語氣滿是不屑：“別給臉不要臉！要麼現在主動退賽，把帝令交出來，要麼大會上讓你和你的靈寵屍骨無存！”他抬手一揮，四名黑衣修士呈扇形包抄過來，靈力波動竟全在王者境初期以上，比之前沙漠裡的追兵強了不少。
林風緩緩站起，懷裡的赤焰虎躍到地面，體型瞬間暴漲至三米，鬃毛火焰熊熊燃燒，將雅座周圍照得通紅。他掌心的金色帝令微微發燙，至陽靈力順著經脈悄然運轉，體表浮現出淡金色的陽炎護體：“想讓我退賽，得看你們有沒有這個本事。”就在此時，樓梯傳來輕響，伴隨著清脆的環佩聲。一名穿紫衣的少女扶著欄杆走下，玉簪上刻著望海城城主府的徽記，她把玩著手裡的摺扇，笑著開口：“影殺隊在我清風茶館鬧事，問過我蘇清月了嗎？”
