守衛掌心的黑色令牌剛泛起陰冷紋路，林風已沉聲道：“大人僅憑一絲模糊氣息論斷，恐有誤判，更易落入歹人栽贓陷阱。”他刻意避開衣襟處的金色令牌，反手從儲物戒中取出一枚巴掌大的青銅令牌——牌面“抗魔”二字由隕鐵鑄就，泛著冷硬光澤，邊緣還嵌著三道魔將殘魂凝刻的黑色紋路，正是當年他斬殺東域邊境魔帥後，抗魔聯盟授予的特級成員憑證，在中央域邊境各城極具威懾力。
守衛瞳孔驟縮，連忙雙手接過青銅令牌，掏出符文石貼了上去。符文石瞬間爆發出耀眼金光，與青銅令牌上的魔紋產生共鳴，金色光暈中竟浮現出抗魔聯盟的徽記。連城樓上值守的戍衛長都被驚動，快步走下城樓，目光掃過令牌後，對著林風拱手行禮：“竟是抗魔聯盟的英雄！失禮了！”他轉頭瞪了之前的守衛一眼，解釋道，“近來影殺隊常偽造帝境遺物氣息栽贓良善修士，藉機掠奪寶物，攪得城門一帶雞犬不寧，是在下等失察。”
遠處人群中，那道沙漠追蹤而來的黑影見計策敗露，狠狠瞪了守衛一眼，轉身混入往來的北域獸皮修士中，藉著駝隊的掩護消失不見。林風將抗魔令牌收回儲物戒，餘光鎖定黑影離去的方向，心中瞭然——影殺隊不僅追到了望海城，還與城門守衛有勾結，這城市比想象中更復雜。秦鋒鬆了口氣，拍著林風的肩膀笑道：“虧得你帶了這憑證，在邊境城市，抗魔聯盟的令牌可比宗門令牌管用百倍。”赤焰虎也似懂非懂地蹭了蹭林風的手心，琥珀色眼眸裡滿是得意。
戍衛長親自登記了赤焰虎的契約資訊，發放了一枚刻著虎紋的臨時通行牌，揮手放行。穿過高闊的城門洞，望海城的全貌驟然展開，與沙漠的荒蕪形成天壤之別——三丈寬的主街由青墨石板鋪就，歷經數百年風雨打磨得光滑溫潤，石板縫隙中暗刻的排水符文正緩緩運轉，將進城修士鞋底的黃沙盡數吸附，即便剛從沙漠而來，腳下也不見半分塵泥。
青磚黛瓦的商鋪鱗次櫛比，門楣上的燙金招牌在晨光中熠熠生輝。左側“聚丹閣”的夥計正舉著描金瓷瓶高聲吆喝：“剛出爐的聚氣丹！用沙漠火蓮煉製，純度九成五！十塊下品靈石三枚，築基期修士速來撿漏！”斜對面的“鑄劍莊”更顯氣派，門口兩尊丈高的鐵劍奴栩栩如生，關節處泛著靈力光澤，櫥窗裡陳列的長劍寒光凜冽，掌櫃正給幾位穿北域獸皮的修士講解劍身上的淬火銘文：“這柄‘流沙刃’能引動沙靈力，在沙漠中使用威力倍增，只要八十塊中品靈石！”
往前走，景象愈發熱鬧。“天機閣”外的牆面上貼著數張巨大的中央域勢力分佈圖拓片，圍滿了打探訊息的外域修士，夥計拿著木槌敲著銅鑼喊道：“最新情報！落日谷發現帝境礦脈，各大勢力已派人爭搶！五十塊下品靈石一份詳細座標！”“萬法堂”的門檻都快被踏破，堂內蒲團上坐滿了翻閱功法抄錄的修士，掌櫃站在櫃檯後高聲喊著：“帝境強者戰鬥殘篇現世！記錄‘流沙大帝’成名絕技，五十塊靈石一份，先到先得！”
妖獸交易區在主街東側，籠中的異獸發出各異嘶吼，有能吐冰霧的雪狐、善遁地的沙鼠，還有翅膀泛著靈光的青鳥。一名南域馴獸師正展示著靈寵的控火能力，指尖輕彈，籠中的火鴉便噴出一道細小的火焰，引得圍觀修士紛紛叫好。往來行人服飾繁雜，東域的粗布勁裝、南域的刺繡披風、北域的獸皮長袍交織穿梭，口音南腔北調，卻都圍繞著修煉資源與功法心得，熱鬧卻不雜亂，處處透著邊境商貿城市的活力。
林風剛駐足觀察“天機閣”的勢力圖，就察覺數道好奇目光聚焦而來——赤焰虎三米多長的體型在人群中格外扎眼，即便收斂了火焰，鬃毛間仍透著神獸後裔的威壓。一名梳著雙丫髻的小姑娘攥著母親的衣角，怯生生地探出頭：“孃親，那老虎好漂亮，毛是紅的，能摸一下嗎？”赤焰虎警惕地甩了甩尾巴，卻沒露出兇相，反而歪著腦袋打量著小姑娘，琥珀色眼眸裡滿是好奇。
“抱歉，它性子認生，怕驚擾了小仙子。”林風連忙上前致歉，同時對赤焰虎低聲道：“縮小體型，別引人注意。”赤焰虎低吼一聲，周身泛起淡紅色靈光，體型快速收縮，原本三米長的身軀轉瞬就變成半尺多長的小老虎，火紅毛髮蓬鬆柔軟，鬃毛處的火焰化作一圈淡淡的金紅光暈，模樣憨態可掬，像只剛出生的幼崽。小姑娘眼睛一亮，拉著母親的衣袖喊道：“孃親快看！它變小了！好可愛！像個會發光的小絨球！”
林風將縮小的赤焰虎抱在懷裡，這下果然沒人再圍觀，偶爾有修士瞥過來，也只當是隻普通的靈寵幼崽。秦鋒邊走邊介紹：“前面拐個彎就是‘迎客樓’，望海城最好的客棧，不僅飯菜可口，還專門設了情報廳，住店客人能免費聽最新訊息。我們先落腳安頓，再打探三日後的交流大會章程，順便修復你的青鋒劍。”
兩人順著人流前行，路過一家掛滿妖獸飾品的店鋪時，掌櫃探出頭熱情招呼：“公子留步！給您懷裡的靈寵挑個隱身符吧？用千年梧桐木煉製，能徹底藏住氣息，就算王者境修士也探查不出！只要五塊下品靈石，很划算的！”林風搖了搖頭，赤焰虎的氣息有金色令牌掩護，暫時用不上隱身符。
剛走過飾品店，街角一個不起眼的攤位突然吸引了林風的注意——攤位上沒有任何貨物，只擺著一塊巴掌大的黑木牌，牌面刻著繁複的蠍形紋路，攤主戴著寬大的斗笠，帽簷壓得極低，遮住了整張臉，身前還擺著個空木盒當收款處。秦鋒壓低聲音提醒：“這是望海城的暗攤，專做情報和違禁品買賣，只接熟客，小心有詐。”
林風剛要移步離開，攤主突然開口，聲音沙啞如砂紙摩擦：“抗魔聯盟的貴客，別急著走。”他指尖輕敲黑木牌，“我這兒有影殺隊的訊息，而且……有人懸賞你懷裡的‘火虎’和‘帝令’呢。”赤焰虎瞬間炸毛，周身光暈暴漲，對著攤主發出威脅的低吼。攤主輕笑一聲，抬手微微抬起斗笠，露出右半邊臉——顴骨處刻著一道暗紅色的蠍形紋身，紋路竟與沙漠遺蹟穹頂的蠍影一模一樣。
林風心頭一震，剛要發問，攤主突然從袖中取出一枚黑色令牌，推到攤位邊緣。令牌上的紋路與影殺隊成員使用的令牌完全契合，還泛著淡淡的陰冷黑氣，顯然是影殺隊的核心信物。“想知道影殺隊在城裡的據點，以及誰在懸賞你……”攤主頓了頓，指了指林風懷裡的赤焰虎，“用它的一根虎鬚換，如何？”
