休戰當晚，迎客樓的上房內燭光搖曳，跳躍的光影映在牆面的符紙上。林風手持狼毫筆，將日間瞥見的李慕然手中玉簡紋路精準畫在紙上，線條流暢地勾勒出詭異的螺旋紋路。蘇清瑤捧著從城主府抄錄的《上古邪紋考》對照，指尖劃過泛黃的書頁，臉色愈發凝重：“這是‘控蠱符’的核心紋路，和影殺隊的蠍形符文同屬上古蠍魔族邪紋體系，能透過靈力波動操控體內蠱蟲，還能掩蓋蠱毒氣息。”秦鋒攥緊劍柄，劍鞘碰撞桌面發出輕響：“難道連往屆種子選手李慕然，也和影殺隊勾結了？”林風指尖輕觸紙面紋路，運轉一絲至陽靈力試探，突然蹙眉：“這紋路殘留著微弱的毒意，和C組那名靈力紊亂的南域修士體內氣息完全一致。”話音剛落，趴在腳邊的赤焰虎猛地起身，鬃毛泛起警戒紅光，對著門外低吼，院牆外傳來“嗒”的輕響，一枚裹著紙條的石子穿過窗縫，落在青磚地面上。
紙條是蘇清瑤安插在城主府的暗線傳來的，字跡潦草卻清晰：“第三輪迴圈賽分組敲定，林風VS蠱千毒（毒蠱宗），此人與影殺隊過從甚密，慣用無色無味‘蝕心蠱’，防不勝防。”林風將紙條湊到燭火前焚燬，火星濺起時，眼底已沒了波瀾。次日清晨，演武廣場的氛圍比往日更顯凝重，連空氣中都瀰漫著無形的壓迫感——迴圈賽階段每場勝負都關乎晉級資格，稍有不慎便會淘汰。高臺上，老修士身邊多了名黑袍人，寬大的袖口繡著毒蠱宗標誌性的蛛網銜蠱徽記，正側身與天衍宗的白衫觀察員低聲交談，手指不時指向林風所在的方向。周明擠開人群衝到林風身邊，臉色發白：“蠱千毒是毒蠱宗最年輕的內門核心，手段陰毒至極！去年有三名修士敗在他手下後，丹田被蠱毒侵蝕，至今還在宗門閉關解毒，沒人能摸清他的毒蠱套路！”
林風望向B組擂臺另一端，一名青衫修士緩步走出，身形消瘦卻步履沉穩，腰間掛著個巴掌大的烏木蠱盒，盒身嵌著七隻栩栩如生的毒蟲標本，面容陰柔如女子，嘴角總帶著若有若無的笑意，正是蠱千毒。他路過C組候場區時，李慕然正背對著人群把玩玉簡，看似無意地抬手，一枚拇指大的黑色小瓶悄無聲息遞到蠱千毒手中，蠱千毒接過後果斷塞進口袋，兩人連眼神交流都沒有，卻透著十足的默契。蘇清瑤快步穿過圍觀修士，將一枚通體瑩白的丹藥塞進林風手心：“這是‘九轉避毒丹’，能在經脈表層形成護膜，但蝕心蠱最是陰狠，會順著靈力流轉的縫隙侵入丹田，嗅覺和視覺都察覺不到，最終還是要靠你至陽靈力的淨化特性防禦。”
“雙方修士就位，戰鬥開始！”裁判的令牌重重落下，出乎所有人意料，蠱千毒並未急於發動攻勢，只是站在擂臺邊緣，對著林風咧嘴一笑，指尖看似隨意地劃過烏木蠱盒的邊緣，指甲縫裡殘留的淡綠色粉末隨風飄散。林風不敢大意，體內《九陽訣》瞬間運轉，淡金色的至陽靈力縈繞周身，形成一層薄薄的護體光罩。臺下的赤焰虎焦躁地來回踱步，鬃毛泛起濃烈的紅光——它雖未直接察覺毒蠱蹤跡，卻對這種邪異的陰寒氣息格外敏感，對著蠱千毒低吼不止。觀眾席一片安靜，沒人看出兩人間的暗流湧動，唯有高臺上的老修士捻著鬍鬚，嘴角勾起期待的笑容，彷彿已看到林風中毒倒地的場景。
片刻後，林風突然察覺丹田深處傳來細微的刺痛，像是有針在輕輕扎刺，體內靈力運轉瞬間出現一絲滯澀——蝕心蠱竟已突破護體光罩，附著在靈力脈絡上，正順著經脈蠕動，試圖鑽入丹田核心！他心中一凜，這蝕心蠱果然隱蔽到了極致，若不是至陽靈力天生與邪異氣息相互排斥，產生了細微的排斥反應，恐怕直到蠱毒發作都無法察覺。“終於發現了？”蠱千毒的陰笑在擂臺另一端響起，聲音不大卻清晰傳入林風耳中，“蝕心蠱入體即化，藏於靈力脈絡縫隙，就算你有至陽靈力，也撐不過半炷香，到時候丹田潰爛，看你還怎麼動手！”
林風不慌不忙，掌心突然結出炎陽印訣，體內至陽靈力驟然爆發，耀眼的金色光芒從體表擴散開來，形成直徑十丈的“至陽領域”，領域內溫度驟升，空氣都泛起金紅色的漣漪，連擂臺表面的青石都被烤得發燙。“九陽訣·至陽領域！”隨著他一聲低喝，領域內的金色光芒如潮水般反覆沖刷全身靈力脈絡，那些肉眼不可見的蝕心蠱在至陽靈力的灼燒下，終於顯露出米粒大的淡綠色虛影，發出細微的“滋滋”聲，瞬間化為一縷縷黑氣消散，丹田的刺痛感也隨之消失。
“不可能！你的領域怎麼能直接淨化蝕心蠱！”蠱千毒的臉色驟然劇變，陰柔的笑容僵在臉上，他從未遇到過能直接用靈力領域破解蝕心蠱的對手。驚怒之下，他猛地掀開烏木蠱盒的蓋子，數十隻通體透明的毒蟲從盒中飛出，在空中快速扇動翅膀，瞬間凝聚成一團淡綠色的毒霧，如潮水般朝著林風席捲而去。“是霧隱蠱！”臺下有修士失聲驚呼，“這毒霧能隔絕靈力感知，還會讓蠱蟲變得更難察覺，一旦吸入便會中蠱！”不少前排觀眾下意識後退，生怕被毒霧波及。
面對鋪天蓋地的毒霧，林風腳尖輕點，《流雲步》心法催動到極致，身形如一道金色閃電在毒霧中穿梭，至陽領域始終籠罩周身三尺範圍，毒霧剛靠近光罩便被高溫灼燒，化為帶著焦味的白煙。他的目光緊緊鎖定蠱千毒——毒霧雖能遮蔽視線，卻遮不住蠱千毒操控蠱蟲時洩露的靈力波動。看準蠱千毒凝神操控毒霧的間隙，林風身形驟然加速，如離弦之箭般射向對手，青鋒劍應聲出鞘，劍身上的炎陽符文在靈力灌注下暴漲，金色劍氣帶著純粹的淨化之力，直奔蠱千毒手中的烏木蠱盒：“九霄劍·破邪！”
蠱千毒見狀魂飛魄散，急忙催動剩餘的十數只毒蟲組成蟲牆阻攔，卻見金色劍氣徑直穿過毒蟲群，毒蟲觸碰到劍氣的瞬間便化為飛灰。他嚇得轉身想逃，卻被劍氣裹挾的熱浪震得腳下踉蹌，林風趁機追上，長劍劍尖直指他腰間的烏木蠱盒。“不要！”蠱千毒發出驚恐的呼喊，卻已來不及——“鐺”的一聲脆響，烏木蠱盒被劍氣劈成兩半，裡面的毒蟲卵、控蠱符紙和養蠱的毒液散落一地，接觸到至陽靈力後瞬間燃起金色火焰，盡數焚燬。
失去蠱盒這個根本，蠱千毒面如死灰，體內靈力瞬間紊亂，他知道自己再無勝算，甚至連自保都做不到，當即雙膝微曲，拱手認輸：“我輸了，甘拜下風。”觀眾席沉寂片刻後，爆發出雷鳴般的掌聲與喝彩聲，東域修士的歡呼聲響徹整個廣場。高臺上，城主府主簿忍不住撫掌讚歎：“至陽靈力專克邪毒，此子的功法真是得天獨厚，這份心性更是難得！”而老修士身邊的黑袍人臉色鐵青，放在袖中的手悄然捏出一枚黑色符紙，剛要催動靈力激發，卻被一道無形的靈力擊中手腕，指尖泛起焦黑——正是蘇清瑤在臺下暗中釋放的破陣符，精準阻攔了他的小動作。
林風收劍走下擂臺時，蠱千毒突然掙脫聖域衛的阻攔，快步衝到他身邊，將一枚冰冷的物件塞進他手心，壓低聲音說了句“李慕然是棋子”，便被趕來的黑袍人粗暴拉走。林風攥緊手心的物件，走到無人角落攤開——是枚巴掌大的蠍形令牌，紋路與影殺隊令牌完全一致，背面用毒蠱宗的秘紋刻著“漠風已控”四個字。他抬頭望向高臺，老修士正與黑袍人、白衫觀察員激烈爭執，三人臉色都不好看；而C組候場區的李慕然已收起玉簡，正側身對著他，手中把玩著一枚青色玉符，目光直直看向林風，嘴角勾起一抹意味深長的笑——迴圈賽的晉級對陣表上，已清晰顯示著下一場的對決標識：林風VS李慕然。
