林風的指尖輕觸A組擂臺的青石臺面，剛探出一絲至陽靈力，便被一股蝕骨的黑氣彈回，指尖泛起短暫的麻意。“這不是普通的蝕靈陣，是‘爆靈蝕靈陣’的變種。”蘇清瑤快步走來，攤開一張從《上古陣紋考》中翻出的殘頁，泛黃的紙頁上畫著黑紅交織的陣紋圖譜，“殘頁記載，這種陣紋會暗中吞噬修士靈力，一旦靈力運轉超過自身巔峰狀態，就會觸發爆靈機關，產生的衝擊力連王者境中期修士都扛不住。”秦鋒攥緊劍柄，劍身泛著寒光：“我今晚潛進秘道，毀了陣眼！”林風搖頭，目光掃過高臺老修士的身影：“老修士肯定派了重兵守著秘道，我們貿然行動只會打草驚蛇，只能見招拆招。”話音剛落，赤焰虎突然蹭了蹭他的手心，鬃毛上的火焰竟泛起淡淡的赤金光澤——竟是連續吸收兩枚赤焰狼內丹後，靈力有了精進，隱隱觸碰到三階靈寵的門檻。
次日清晨，演武廣場的符文屏驟然亮起半決賽名單，A組擂臺的對決資訊剛一浮現，全場便陷入短暫的寂靜，隨即爆發出震天的譁然：“林風VS焚天（西域焚天谷，四強）！這是火屬性的巔峰對決啊！”“是焚天！”周明倒吸一口涼氣，拉著林風的衣袖急促解釋，“焚天谷這一代最驚才絕豔的弟子，主修宗門鎮派功法《焚天訣》，能引動地下地火淬鍊法術，去年宗門大比時，他的‘焚天焰’連長老的上品防禦法器都燒熔了，號稱‘西域年輕一輩第一火修’！”西域修士群中，一道紅袍身影緩步走出，周身縈繞著淡紫色的火焰，火焰中帶著細微的火星，連腳下的青石都被烤得發白，腰間懸掛的焚天谷火紋令牌泛著灼熱的靈力波動，正是焚天。他的面容帶著幾分倨傲，目光掃過人群時，帶著明顯的輕視。
焚天踏上擂臺的瞬間，腳下的陣紋突然泛起幾不可察的黑紅光芒，顯然他的火焰靈力與陣紋產生了共鳴。他瞥了眼對面的林風，嘴角勾起一抹不屑的冷笑，聲音透過靈力放大，傳遍全場：“東域修士只會靠屬性剋制贏比賽？蠱千毒的毒蠱、風無痕的速度，都是被你僥倖剋制罷了！”他抬手凝聚出一縷紫色火焰，火焰在空中扭曲成蛇形，“我的焚天焰是至陽之火的變種，在地火中淬鍊了三年，溫度比你的金焰高三倍，看你這次怎麼融合煉化！”高臺上，老修士對著李慕然微微點頭，李慕然指尖輕彈，一枚刻著蠍形符文的黑色符篆如柳絮般飄落，悄無聲息地貼在擂臺中央的陣眼上——爆靈蝕靈陣的觸發閾值，被悄悄調低了三成。蘇清瑤在臺下看得真切，急忙擠開人群跑到擂臺邊緣，將一枚刻滿炎陽符文的玉佩塞給林風：“這是‘鎮靈佩’，用百年陽玉煉製的，能暫時壓制陣紋波動，關鍵時刻捏碎，能擋住一次爆靈衝擊！”
“戰鬥開始！”裁判的令牌重重落下，話音未落，焚天已雙手結出繁雜的印訣，體內靈力如潮水般湧入擂臺地面，青石縫隙中竟湧出暗紅色的地火，地火接觸空氣後瞬間暴漲，化作熊熊烈焰。“焚天訣·焚天燎原！”焚天一聲低喝，掌心的地火快速凝聚，形成一枚丈許大小的紫色火球，火球表面纏繞著螺旋狀的焰紋，焰紋中蘊含著狂暴的地火之力，朝著林風席捲而去。火球掠過的地方，空氣都被灼燒得扭曲變形，連擂臺邊緣的防護陣紋都泛起灼熱的紅光，顯然承受著極大的壓力。觀眾席前排的修士下意識後退，生怕被火焰餘波波及。
林風不敢有絲毫大意，體內《九陽訣》全速運轉，至陽靈力如奔騰的江河般湧遍全身，體表瞬間展開直徑十丈的金色至陽領域，領域內的溫度驟升：“炎陽護體！”紫色火球重重撞在金色領域上，發出震耳欲聾的轟鳴，金色領域竟被撞得劇烈震顫，表面出現細密的裂痕，淡紫色的火焰附著在領域上燃燒，不斷吞噬著至陽靈力。“我說過，你的火焰不夠格！”焚天的冷笑在火焰中響起，雙手再次快速結印，暗紅色的地火如潮水般從擂臺各處湧出，在林風周身凝聚成一道高三丈的火焰牢籠，紫色火焰不斷灼燒著金色領域，領域的光芒以肉眼可見的速度黯淡下去，裂痕也越來越多。
“林風要輸了？連他的至陽領域都扛不住焚天焰！”東域修士群中傳來焦急的議論聲，有人甚至開始唉聲嘆氣。秦鋒攥緊劍柄，靈力在體內運轉，就要衝上臺強行終止比賽，卻被蘇清瑤死死拉住：“再等等！你看他的眉心！”林風的眉心處，正隱隱泛起一道金色印記，那是帝境殘魂感悟的標誌。果然，林風緩緩閉上雙眼，沙漠遺蹟中帝境殘魂留下的關於火屬性的感悟如潮水般湧現：“陽火同源，或烈或柔，或焚或融，欲強其焰，先凝其核，核固則焰堅，核強則焰烈……”他不再執著於用領域防禦，而是將靈識沉入丹田，引導著體內的至陽靈力，朝著那層困擾了他許久的王者境初期巔峰瓶頸發起衝擊——焚天的焚天焰雖強，卻也激發了他體內的潛力。
火焰牢籠即將合攏的剎那，林風體內突然爆發出一股恐怖的靈力波動，丹田處的瓶頸傳來“咔嚓”一聲脆響，竟出現了裂痕！金色的至陽靈力瞬間染上赤金色的光澤，溫度暴漲數倍，原本黯淡的至陽領域驟然擴張，將即將合攏的火焰牢籠撐得變形，紫色火焰觸碰到赤金領域的瞬間，竟被硬生生逼退了半尺。“臨時突破？”焚天的臉色驟然劇變，眼中滿是難以置信，他從未見過有人能在戰鬥中臨時突破修為。林風猛地睜開雙眼，眼底閃過赤金色的火焰，赤金火焰在他掌心快速凝聚，形成一柄三尺長的火焰劍，劍身上的炎陽符文比之前更加凝練：“九陽訣·赤焰破！”
赤金火焰劍朝著紫色火焰牢籠劈去，這次沒有驚天動地的轟鳴，只有細微的“滋啦”聲——淡紫色的焚天焰遇到赤金火焰後，竟如遇到沸水的冰雪般快速消融，甚至被赤金火焰緩緩吞噬，化作精純的火屬性靈力。“不可能！你的靈力怎麼突然變強了這麼多？”焚天驚怒交加，雙手瘋狂結印，將體內剩餘的所有靈力都注入地火，試圖加固火焰牢籠。卻見林風身形一閃，《流雲步》結合帝境對速度軌跡的感悟，化作一道赤金殘影，瞬間出現在焚天身後，赤金火焰劍直指他腰間的火紋令牌——那是焚天儲存地火靈力的核心法器。
“住手！”焚天亡魂皆冒，急忙催動體內靈力凝聚出一層火焰鎧甲，鎧甲上刻著焚天谷的防禦符文。但赤金火焰劍觸碰到鎧甲的瞬間，符文便被燒熔，鎧甲如紙片般破碎，火焰劍直指焚天的令牌。焚天的火紋令牌被赤金火焰包裹的剎那，他體內的靈力運轉驟然戛然而止，與地火的聯絡也被切斷，周身的紫色火焰瞬間黯淡，困住林風的火焰牢籠轟然消散。他看著林風掌心跳動的赤金火焰，眼中滿是驚駭與絕望：“你、你突破到王者境初期巔峰了？還能將至陽之火精進成赤金焰？這不可能！《焚天訣》明明是最強的火屬性功法！”林風提著火焰劍緩步逼近，赤金火焰的熱浪壓制住焚天體內殘存的靈力：“陽火同源，你只懂引火灼燒，卻不懂凝聚火核，火焰再烈也是虛浮，我的赤金焰，凝核而成，自然能克你。”
焚天癱坐在擂臺上，看著自己空空如也的掌心，苦笑一聲，聲音帶著幾分頹然：“我輸了，你比我強，焚天焰確實不如你的赤金焰。”就在此時，擂臺突然劇烈震顫起來，陣紋爆發出刺眼的黑紅光芒，高臺上的李慕然猛地站起身，厲喝一聲：“爆！”他提前催動了爆靈蝕靈陣！林風心中一凜，剛要捏碎手中的鎮靈佩，卻見一道赤金身影從臺下躍出，赤焰虎的體型暴漲至三丈，鬃毛上的赤金火焰熊熊燃燒，對著擂臺中央的陣眼噴出一口凝練的火柱，火柱中帶著至陽靈力。與此同時，林風手中的鎮靈佩也發出金色光芒，一火一玉的力量交織在一起，硬生生將黑紅光芒壓制下去，陣紋發出“滋滋”的聲響，最終恢復平靜。
林風走下擂臺時，焚天突然掙扎著爬起來，快步衝到他身邊，壓低聲音急促說道：“林兄，我告訴你一個秘密！焚天谷和影殺隊合作了，老修士承諾給我們中央聖域的推薦名額，條件是幫他殺你！”他指著高臺上的老修士，“他要在決賽用‘蠍魔印’殺你，那是上古蠍魔族的邪術，能強行吞噬修士的靈力和丹田，漠風就是被這門邪術徹底控制的！”林風心頭一震，抬頭望向高臺，老修士正臉色鐵青地盯著赤焰虎，顯然沒料到這隻靈寵能破解陣紋；李慕然則站在擂臺中央，周身縈繞著青雷靈力，對著林風比了個“決賽見”的手勢——半決賽結束，決賽的對手，正是他。而高臺上的中央聖域觀察員，突然起身走向老修士，兩人低聲交談著，觀察員的手指在玉簡上快速刻畫，神色透著說不出的詭異，顯然這場大會的陰謀，比他們想象的還要複雜。
