廊下靜立的甯中則望著眼前安穩熱鬧的景象，眼底泛起淡淡唏噓。
她總會想起那夜炮火連天、華山傾覆，想起無數倒在血泊裡的同門，想起再也歸不來的故人。
幸而如今，倖存之人得以安穩落腳，習武修行，煙火如常。
她轉頭看向身側石階上靜坐的嶽靈珊。
嶽靈珊正垂首翻閱劍譜，時而抬眸觀望場中練劍弟子，時而執筆記錄招式要點。
沉靜專注，還頗有一派掌門的沉穩氣度。
“珊兒，”甯中則緩步坐下，輕聲詢問，“衝兒走了這麼多天了，你當真不擔心？”
嶽靈珊合起劍譜，溫婉淺笑：“娘，我早已不是不懂事的小姑娘啦。
大師兄武功冠絕江湖，心智機敏，天下之大，還有哪裡是他去不了的？他定然護得住自己。”
“可江湖人心險惡，陰晴難料……”
“我信大師兄。”
嶽靈珊輕輕握住母親的手，眼神澄澈篤定。
“他從不會做無把握之事。”
甯中則望著女兒全然信任的眼眸，沉默良久，終究緩緩點頭。
與此同時，長安城外，廢棄荒莊。
殘院空曠，塵灰覆地，正中攤開一幅偌大江湖輿圖，終南山天機閣的位置被細細圈點，周遭山道、水路、村落盡數標註清晰。
嶽不群立在圖前，身形比往日更為清瘦，顴骨凸起，眼窩深陷，唯獨一雙眼眸，愈發幽深銳利，藏著蟄伏已久的陰鷙與執念。
半月以來，他日日佇立此地，反覆推演路線、佈局、攻守，從未停歇。
一名黑衣暗衛快步入內，躬身稟道：
“嶽先生，人手盡數集結完畢。共計三百七十七名散人高手，雖武功參差，卻皆無門派牽絆，絕對聽命行事。”
“兵器？”嶽不群未曾回頭，聲音冷淡無波。
“刀劍齊備，另有二十架強弩、五十桶火油備用。”
“朝廷那邊呢？”
“已聯絡周參將，對方應允可調十門門紅衣大炮支援，只需先生定下時日，官軍隨時列陣出兵。”
嶽不群終於緩緩轉身。
他眼底毫無波瀾，卻透著徹骨寒意與決絕：
“傳我吩咐，十日之後，兵發終南山，踏平天機閣。”
那人躬身領命，迅速退離院落。
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