承明堂燈火通明。
執刃侍衛從門口站到了明堂，端肅威嚴。一個個筆挺，氣勢迫人。
皇帝著一件平常的天青色長袍，端坐主位；太夫人坐在次位。
桓清棠、宋氏站在旁邊，低垂著頭；地下跪著兩位嬤嬤，以及兩名丫鬟。
二房眾人進來，先跪下行了大禮。
皇帝和太夫人卻沉默，沒人叫他們起來。
好半晌，太夫人開口了，依舊沒有叫他們起身，而是問：“如夫人的孩子沒保住，你們可聽聞了？”
二老爺應聲：“這是國公府大事，已經聽說了，母親。”
不是娘，而是很客套、很恭敬地叫她“母親”。
“如夫人這胎落得很怪，是有人害了她。”太夫人說。
二夫人已經知道，前幾日在麗景院，周元慎用珠子打得穆姜跪下的事。
難道太夫人要把穆姜落胎算在這件事頭上？
她還沒說什麼，就聽到太夫人繼續道：“如夫人閨房有一盒口脂，裡面有苦杏仁和甜梔。
馮太醫說，此物雖然鮮亮好看，味道也好聞，但有毒。如夫人可能是誤食了此物，才落了胎。”
二夫人詫異抬眸。
太夫人問：“樊氏，你可知曉內幕？”
居然問她。
二老爺搶著答話：“母親，樊氏她不知道。她從不往麗景院伸手，此事您可以查。”
“我現在給她機會！”太夫人臉上不見盛怒，只是眼眸陰森，那裡面全是濃濃殺意，“她若從實招來，我可求陛下網開一面。”
又道，“真叫我派人去查，查到了國法、家法皆不饒她！”
“娘……”二夫人忍不住要說話。
程昭在身後搞小動作，手指很小幅度扯她的袖子。
二夫人一驚，想起兒媳婦叫她別慌、別亂說話；她又想起以往自己明明很佔理，幾句話就被婆母和大嫂找到錯處，最後蓋一頂大帽子。
她嫁到周家二十幾年都沒學會她們的說話技巧。
二夫人很想問太夫人：穆姜一個妾室，周元慎的姨娘，甭管她是誰撿來的、誰養大的，她到底還是不是妾室？
穆姜是晚輩、妾室，她的胎兒再怎麼金貴，能把家法用到“婆母”二夫人身上？
到了這會兒，周家不講孝道了嗎？
平時孝道掛嘴上的。
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