他們離開多久了？
繼國嚴勝看著桌上的繼國家領地輿圖，不禁想著。
輿圖上，只有一處地方被安上一顆釘子，而其他地方則不規律地散佈著一些孔洞。
桃葉和緣一的行動是有效的，看來繼國家已經脫離了那幫怪物的排查。
這個結果對繼國嚴勝這個繼國家當代家主無異於一塊定心石，原本搖擺不定的心被捆縛。
但緊隨其後的，是心被禁錮的沉悶。
“看來我們可以減少一些巡防隊的排班了。”繼國嚴勝盯著輿圖，說著。
議事廳靜悄悄的，連外面的風聲都能聽得一清二楚。
他抬起頭，左手方，沒有一道附和或駁斥的聲音，右手方，沒有緩解氣氛的打岔。
繼國嚴勝揉了揉眉心，卸了渾身力氣，仰倒在地墊上。
到底過去多久了？繼國嚴勝真的很想知道。
但他不敢仔細數清。
如果時間太短，他會覺得度日如年，如果已經過了很久，他不知道那兩個人究竟要什麼時候才肯回來。
每當這個時候，繼國嚴勝總是嗤笑幾聲。聲音迴盪在寂靜的大廳，讓他覺得更可笑了。
【繼國嚴勝，你以前可不是這樣子的。】
【我以前是什麼樣子的？】
兩種思緒在腦海裡打架。
【在接受父親的培養時，日日夜夜與刀為伴，以書卷為席，什麼時候覺得寂寞過？】
【寂寞？那是因為我沒感受過不寂寞的感覺，可我現在既然體會過，又怎麼能放手？】
【放棄吧，你可是家主，繼國家的榮辱浮沉都壓在你的身上，你又能怎麼做？】
【可我真的好羨慕。】
不知從何時起，寂寞席捲著繼國嚴勝。
他突然不想待在漆黑寂靜的室內，因為只要一閉眼，類似這樣的胡思亂想就會充斥他的腦海，使他無法入睡。
即便入睡，也並不踏實。他時常夢到繼國緣一與鶴見桃葉，夢到發生過的事，夢到沒發生過的事。
有時會夢到母親，她的手輕輕搭在他頭上，他也像緣一一樣，眷戀地將貼在母親腿邊。
少數時候夢到父親。父親嚴厲的呵斥、不留情的敲打、與母親的爭吵……
這些夢都太累了。
所以他開始徹夜點燈，在住所的窗外種上各種植物，試圖充盈自己空虛的心。
……鳥、鳴蟲、聲葉樹、香花
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