她雖懷著身孕，身形略顯臃腫，精神頭卻極好，說著就要上前招呼三人落座。
繼國嚴勝連忙擺手：“夫人身懷六甲，不必勞累，我們自己來就好。”
幾人默契分工，繼國緣一扶著炭吉在屋角坐下，照看他的傷勢。
繼國嚴勝則跟著灶門朱彌子走進廚房，主動接過添柴切菜的活。
柴火噼啪作響，燃起溫暖的火光，炊煙變得更為洶湧。
鶴見桃葉也沒閒著，她幫忙把飯菜端出來。
三人手腳麻利，不多時，午飯就準備好了。
味增湯，炒野菜，臘肉，魚，米飯。
能在農戶裡吃上這些，可謂待遇優厚了。
灶門朱彌子聽丈夫說完受傷的經過，看著丈夫一臉羞愧、頭都快埋到碗裡的模樣，非但沒有生氣，反而笑著搖搖頭：“炭吉就是這樣，有時候冒冒失失的。”
她抬手輕輕拍了拍丈夫的手背，溫柔道：“但他心裡總想著我，平日裡忙完砍柴，就陪著我織布。其實他沒說我也知道，他是想多攢些錢，讓我生產時能安心些。”
說到這裡，她將手輕輕貼在隆起的肚子上，嘴角揚起幸福的弧度。
灶門炭吉看著妻子，眼眶微微泛紅，喉頭微微動了動，千言萬語最終化作一句輕聲的“委屈你了”，伸手輕輕覆在她的手背上。
“對了，幾位恩人是來附近出遊的嗎？”灶門炭吉回過神，好奇地問道，目光在三人臉上打轉。
“叫我們名字就好，恩人之類的名頭太大啦。”鶴見桃葉拿起筷子，夾了一口野菜，嘴角勾起一抹淺笑，“我們的確是來深山散心的，沒什麼特定的目的地。”
灶門炭吉不好意思地摸了摸腦袋，臉頰微紅，帶著歉意開口：“真是抱歉，影響了幾位的行程和心情。”
“你不必自責。”繼國嚴勝放下碗筷，頷首道，語氣平和如靜水，“與人相處本就是一種際遇，能在此相遇，也是緣分。”
繼國緣一點頭附和：“兄長說得對，我們本就漫無目的，能遇到你們，反而讓這段旅途更有意義。”
“何其優雅的說法......”灶門朱彌子眼睛一亮，忍不住小聲驚呼，雙手輕輕捂住嘴，臉上滿是讚歎。
鶴見桃葉忽然想起剛進屋時的疑惑，目光掃過屋內，好奇地問道：“你們平日裡以砍柴和織布為生，為何這房子如此精緻？希望我的問題沒有冒犯到你們。”
灶門夫婦對視一眼，不約而同地笑了起來，眼神里是全然的懷念與感激。
“這座房子的由來，說起來還挺有意思的。”灶門朱彌子為鶴見桃葉舀了一碗味增湯遞過去，緩緩說道，“這裡原本住著另一對夫婦——宇多小姐和她的丈夫。”
“那時候我和朱彌子剛流落到這裡，無依無靠，連個遮風擋雨的地方都沒有。”灶門炭吉看著碗裡的味增湯。
與幾年前宇多小姐遞過來的那碗相似無二——畢竟，朱彌子跟著宇多小姐學了很多嘛。
他道：“多虧了宇多小姐和她丈夫好心收留，我們才不至於露宿街頭。
宇多小姐是位非常善良愛笑的姑娘，眼睛像黑曜石一樣。她的丈夫則總是溫溫和和的，還教我怎麼識別山中的野菜。”
“是啊，我們這一輩子，真是得到了許多貴人的幫助。”灶門朱彌子感慨道。
“那原先住在這裡的人呢？”鶴見桃葉追問。
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