在灶門炭吉的盛情挽留之下，鶴見桃葉三人便在這裡住了下來。
好在屋子寬敞，多餘的房間收拾得乾淨整潔，鋪著柔軟的被褥，窗外就是青翠的山林，倒也算得上愜意。
日子過得閒適而有趣。
白日里，繼國兄弟會扶著灶門炭吉去附近的溪邊釣魚。
溪水清澈見底，魚兒自在游弋，偶爾能釣上幾尾肥美的鮮魚，傍晚就成了桌上的佳餚。
鶴見桃葉則偏愛坐在門前的廊上。
在日光投下的陰影裡，聽灶門夫婦講一些趣事。
不同的人有著不同的人生故事，總能讓她聽得津津有味。
他們留下的另一層緣由，是放心不下這對夫妻。
灶門炭吉的腳踝雖已癒合大半，卻仍難以行動自如，而朱彌子的產期日漸臨近，腹部隆起得愈發明顯，連走路都需要小心翼翼。
那是一個尋常的午後。
忽然，屋內傳來灶門朱彌子一聲急促的驚呼，緊接著是灶門炭吉慌亂的叫喊：“桃葉小姐！嚴勝先生！緣一先生！朱彌子她……她好像要生了！”
鶴見桃葉二話不說，身形瞬間化作一團紅霧，掠過山林朝著山下疾馳而去。
不過幾分鐘的功夫，她就帶著一位經驗豐富的產婆出現在門口
她抹去了產婆對紅霧的記憶，只讓她以為是自己快步走上山來。
繼國嚴勝和繼國緣一哪裡見過這般陣仗，平日裡沉穩的兩人此刻都顯得有些侷促，並肩站在屋外的廊下。
鶴見桃葉自知在這方面幫不上什麼忙，於是也跟著他們站著。
屋內，灶門朱彌子的痛呼聲此起彼伏，期間夾雜著炭吉焦急又堅定的聲援。
每一聲呼喊都像重錘般敲在三人心上，連風都似乎屏住了呼吸，空氣中瀰漫著緊張的氣息。
“生命的延續真是殘忍又偉大。”繼國緣一望著遠處，輕聲說道。
鶴見桃葉轉頭看他，只見他暗紅色的眼眸裡蒙著一層淡淡的哀傷，像是想起了遙遠的往事。
“緣一，你怎麼了？”她輕聲問道。
知弟莫若兄，繼國嚴勝率先開口，語氣裡帶著幾分悵然：“他是在想母親。
當年母親生下我們兄弟二人時，想必也經歷了這般撕心裂肺的磨難。
她的身體本就孱弱，卻硬生生生下了我們兩個這般強健的孩子，想必耗盡了心血，也或許正是這樣，她的身體才會一蹶不振。”
旁聽生產的壓力對沒經歷過的兩人來說實在有些衝擊了。
