晨霧像一層輕薄的紗幔，裹著棗林的甜香漫過村頭。枝椏上還掛著昨夜的露珠，風一吹便簌簌滾落，打在剛翻鬆的泥土裡，洇出點點溼潤。沈青禾握著鋤頭的手已經沁出薄汗，額前的碎髮被霧氣濡溼，貼在光潔的額頭上。她直起身捶了捶腰，目光越過成片的棗林，落在不遠處那個忙碌的身影上。
陸景年正彎腰修整田壟，深藍色的粗布短褂被晨光染得暖融融的。他動作利落，鋤頭起落間，整齊的田埂便順著地勢蜿蜒開來，像一條伏在田間的青色長蛇。昨夜兩人在棗樹下約定，今日要把村東頭那片荒了半季的坡地開墾出來，種上早熟的糜子和豆子。此刻晨霧漸散，陽光穿透雲層灑下來，照得他後背的補丁都清晰可見，卻絲毫不顯狼狽，反倒添了幾分踏實的煙火氣。
“景年，歇會兒喝口水吧！”沈青禾提著竹水壺走過去，壺身裹著的棉布還帶著暖意。她把水壺遞到他手邊，目光落在他虎口處的薄繭上——那是常年握鋤、編筐留下的痕跡，粗糙卻溫暖，像他這個人一樣。
陸景年直起身，接過水壺喝了一大口，甘甜的泉水順著喉嚨滑下，驅散了勞作的疲憊。他抹了把嘴角的水漬，看向沈青禾被曬得微紅的臉頰，伸手替她拂去髮間沾著的草屑：“累不累？要不你去棗林邊坐著歇歇，剩下的我來弄。”
“不累。”沈青禾搖搖頭，眼底閃著亮盈盈的光，“說好一起把這片地種起來的，怎麼能讓你一個人忙活？再說我也想多學學，往後咱們的地多了，也好一起分擔。”
她這話不是客套。自從去年兩人定下婚約，陸景年便把家裡的三畝水田和兩畝旱地都重新規劃了一遍，沈青禾也主動跟著村裡的老人學耕種、辨節氣。從前她是鎮上藥鋪掌櫃的女兒，雖不說嬌生慣養，卻也少見田間勞作的辛苦。可如今挽起褲腳踩進泥裡，她竟半點不覺得委屈，反倒覺得這樣踏實的日子，比鎮上的喧囂更讓人心安。
兩人並肩勞作的身影，成了晨霧中最動人的景緻。棗林間的麻雀嘰嘰喳喳地落在枝頭，啄食著落在地上的棗肉碎屑，偶爾有膽大的，會蹦到田埂邊，歪著腦袋看這對年輕的戀人，直到被鋤頭揚起的泥土驚得撲稜稜飛走。
“對了，”沈青禾一邊揮著鋤頭翻土，一邊說道，“昨日李伯來說，縣衙今年要推廣新的耕種法子，說是從南邊傳過來的，能讓糧食增產三成。過幾日會派農官來村裡講學，咱們要不要去聽聽？”
陸景年動作一頓，眼中閃過一絲興味：“哦？還有這樣的好事？那自然要去。咱們村的土地不算貧瘠，就是耕種法子太老舊，若是真能學到新東西，今年的收成說不定真能再上一個臺階。”
他想起去年秋收時，村裡不少人家因為蟲害和倒伏，糧食減產了不少，就連他家那片長勢最好的水田，也沒能倖免。若是這新法子真能管用，不僅自家能多收些糧食，說不定還能帶動村裡其他人一起改善收成。
正說著，遠處傳來一陣清脆的馬蹄聲，打破了田間的寧靜。沈青禾直起身望去，只見大道上駛來一輛青布馬車，車輪碾過石子路，揚起一陣輕塵。馬車旁邊跟著兩個穿著衙役服飾的人，看方向竟是朝著村裡來的。
“這時候會是誰來村裡？”沈青禾有些疑惑。村裡平日裡難得有外人來，除非是縣衙有公事，或是哪家有遠親來訪。
陸景年也停下了手中的活計，眉頭微蹙：“看這陣仗，倒像是官差。難道是農官提前來了？”
話音剛落，馬車已經駛到了田壟邊。車伕勒住韁繩，馬車停下後，一個穿著青色官袍的中年男子掀簾下車。他面容溫和，目光掃過田間的景象，最後落在陸景年和沈青禾身上，拱手笑道：“在下是縣衙農官周文彬，奉命來清溪村推廣新耕法。請問二位是本村村民？”
“正是。”陸景年連忙放下鋤頭走上前，沈青禾也跟著起身，微微頷首示意。“周大人遠道而來，一路辛苦。村裡已經接到通知，正等著大人來講學呢。”
周文彬笑著擺擺手：“不辛苦，能為百姓做點實事，是分內之事。方才路過看到二位正在耕種，看這田壟修整得頗為規整，想必是耕種的好手？”
“大人過獎了，不過是跟著村裡的老人學了些粗淺法子。”陸景年謙遜道，“我叫陸景年，這是內子沈青禾。大人若是不嫌棄，先到村裡歇歇腳，我這就去通知村長來接待。”
“不必麻煩。”周文彬擺擺手，目光落在兩人開墾的坡地上，眼中露出讚許之色，“這片地荒了有些時日了吧？二位能趁著春墒正好開墾出來，倒是懂農事。我今日來得早，不如先在田間看看村裡的耕種情況，講學的事，下午再進行不遲。”
陸景年和沈青禾自然沒有異議。周文彬便沿著田壟緩步前行，一邊走一邊詢問村裡的土地狀況、種植品種和往年收成。他問得細緻，從土壤的肥力到灌溉的水源，從播種的時間到病蟲害的防治，無一不涉及。陸景年一一作答，偶爾也會提出自己在耕種中遇到的困惑，周文彬都耐心地給予解答，言語間滿是專業的見解。
沈青禾跟在一旁，認真地聽著兩人的對話，時不時在心裡記下關鍵資訊。她發現周文彬所說的新耕法，果然與村裡一直沿用的老法子大不相同。比如新法子講究“深耕淺種”，要把土地翻得更深，讓根系能更好地吸收養分；還提倡“合理密植”，根據土地肥力調整植株間距，既不浪費土地，又能保證通風透光。這些新鮮的知識，讓她聽得入了迷。
走到田壟盡頭時，周文彬忽然停下腳步，指著不遠處的棗林問道：“這片棗林有些年頭了吧？棗子的品質看著不錯，就是枝椏過於密集了些。”
“大人好眼力。”陸景年笑道，“這片棗林是祖輩傳下來的，少說也有五六十年了。每年棗子的收成倒是不少，就是個頭參差不齊，口感也時好時壞。”
周文彬點點頭，走到一棵棗樹下仔細打量著：“枝椏過密，通風透光就差，養分也會被分流，自然影響棗子的品質。若是能適當修剪枝條，再施些腐熟的有機肥，不僅棗子會長得更大更甜，還能延長棗樹的結果年限。”
他一邊說，一邊伸手比劃著哪些枝條該剪，哪些該留，講解得通俗易懂。沈青禾聽得認真，忍不住問道：“周大人，那修剪枝條有什麼講究嗎？若是剪得不好，會不會傷到樹？”
“當然有講究。”周文彬耐心解釋道，“修剪要在春季萌芽前進行，剪去枯枝、病枝和過密的枝條，保留健壯的結果枝。修剪時要注意切口平滑，避免病菌感染。你們若是有興趣，我下午講學的時候，可以詳細講講果樹的修剪和管理方法。”
沈青禾和陸景年對視一眼，都從對方眼中看到了欣喜。村裡的棗林是祖輩留下的財富，可這些年大家只知道採摘，卻不懂如何管理，導致棗子的品質逐年下降。若是能學到科學的管理方法，不僅能讓棗林煥發新生，說不定還能靠著優質的棗子多賺些收入。
不知不覺間，晨霧已經完全散去，陽光變得灼熱起來。周文彬看了看天色，說道：“時候不早了，咱們先回村裡吧。下午我在村頭的曬穀場講學，麻煩二位通知一下村民們。”
“好嘞，大人放心，我們這就去通知。”陸景年爽快地答應下來。
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