天剛矇矇亮，雞叫頭遍的聲音還在村巷裡迴盪，沈青禾就已經醒了。窗外的棗林被晨霧暈染成一片朦朧的綠，帶著水汽的風穿過窗欞，送來淡淡的棗花香。她輕手輕腳地起身，生怕吵醒還在熟睡的陸景年，卻見身旁的被褥早已涼透，床邊的木凳上，深藍色的粗布短褂疊得整整齊齊，上面放著磨得鋥亮的鋤頭和一把新捆的柴刀。
“醒了？”陸景年的聲音從門外傳來，帶著清晨的清朗。沈青禾推開門，只見他正蹲在院子裡打磨農具，晨光勾勒出他挺拔的側臉，額前的碎髮被露水打溼，貼在臉上。他手邊放著兩塊磨刀石，一塊粗石用來開刃，一塊細石用來拋光，鋤頭的刃口在他手中漸漸變得鋒利，泛著冷冽的光。
“你怎麼起這麼早？”沈青禾走過去，拿起搭在牆上的棉布，輕輕替他擦了擦額角的水珠。
“新耕法要求深耕三尺，咱們那片坡地荒了半年，土硬石頭多，得把工具磨得鋒利些才好用。”陸景年直起身，活動了一下手腕，“我已經去過井邊挑了兩桶水，早飯我熱了小米粥，咱們吃完就去坡地。”
兩人簡單洗漱後，圍坐在桌邊吃飯。王氏特意烙了幾張玉米麵餅子，還炒了一小碟鹹菜，又往他們的竹籃裡塞了兩個煮雞蛋：“深耕費力氣，你們倆可別硬撐，累了就歇會兒，晌午我給你們送午飯過去。”
“娘，您放心吧，我們心裡有數。”沈青禾咬了一口餅子，軟糯的口感裹著麥香，讓她渾身都有了力氣。她想起昨夜整理的筆記，連忙從炕頭拿起油紙包著的小冊子，“我把周大人講的深耕要點都記下來了，比如深度要夠三尺，還要把土塊敲碎，清除石塊，最後施上腐熟的農家肥。”
陸景年接過小冊子看了看，上面的字跡娟秀工整，關鍵處還用紅炭筆做了標記，忍不住笑道：“還是你細心，有了這個，咱們就不會出錯了。”
兩人收拾好農具，提著竹籃和水壺，踏著晨霧往村東頭的坡地走去。此時天已微亮，霧靄漸漸散去，陽光透過棗樹枝椏，在地上投下斑駁的光影。路過村巷時，只見李伯正扛著鋤頭站在自家門口張望，看到他們過來，連忙迎了上去：“景年、青禾，你們可真早！我琢磨著新耕法的事，一夜沒睡踏實，想著過來跟著你們學學。”
“李伯，您快別這麼說，咱們一起琢磨才好。”陸景年笑著說道，“您經驗豐富，說不定還能給我們提些好建議。”
說話間，又有幾個村民陸續趕來，都是昨日聽了講學後心裡發癢的，有扛著鋤頭的漢子，也有提著竹筐的婦人，大家說說笑笑地跟著陸景年和沈青禾往坡地走去。原本寂靜的田埂上，頓時熱鬧起來，腳步聲、說笑聲與晨鳥的鳴叫聲交織在一起，成了春日裡最鮮活的樂章。
到了坡地，陸景年先按照周大人教的方法，用鋤頭在地上劃了幾道線，把坡地分成了均勻的小塊：“周大人說，深耕要循序漸進，先把土地分成小塊，逐塊翻耕，這樣既能保證深度，又不會浪費力氣。”他說著，拿起鋤頭猛地往地裡一紮，鋤頭刃口深深嵌入土中，他腳踩鋤柄，藉著力道往後一拉，一大塊泥土應聲翻起，帶著溼潤的氣息撲面而來。
可剛翻了沒幾下，“當”的一聲脆響，鋤頭像是撞到了什麼堅硬的東西，震得陸景年虎口發麻。他皺了皺眉，彎腰撥開泥土，只見一塊拳頭大的青石板埋在土裡，一半露在外面，一半還深陷在下層土壤中。
“這坡地荒了這麼久，底下藏了不少石頭，看來深耕沒那麼容易。”陸景年嘆了口氣，伸手去搬那塊石板，可石板紋絲不動，反倒濺了他一身泥土。
周圍的村民也犯了難，王大叔蹲下身摸了摸石板周圍的泥土：“這石頭埋得深，硬挖肯定不行，說不定還會把鋤頭弄壞。咱們以前種這塊地的時候，都是繞著石頭種，哪敢這麼深翻啊。”
“是啊，”旁邊的張嬸也說道，“周大人說深耕好，可這石頭擋著，怎麼深得了？要不咱們還是按老法子來吧，至少不會白費力氣。”
沈青禾沒有說話，她蹲下身仔細觀察著那塊石板，又翻看了一下手中的筆記，忽然眼睛一亮：“周大人昨天說過，遇到土壤中有石塊，要先人工清除大塊石頭，再用腐熟的農家肥改良土壤。咱們可以先把表面的大石頭挑揀出來，至於那些埋得深的，實在挖不動，就把周圍的土翻得更深些，然後多施些有機肥，這樣也能讓作物的根系順利生長。”
陸景年點點頭：“青禾說得對，咱們不能因為這點困難就放棄。大家要是願意，咱們一起動手，先把這塊地的石頭都清出來。力氣大的漢子負責挖石、搬石，婦女們可以幫忙撿拾小塊碎石，把土塊敲碎，怎麼樣？”
“好！”李伯第一個響應，“我就不信，咱們這麼多人，還對付不了這些石頭！”
村民們也都鼓起了勁頭，紛紛拿起手中的農具忙活起來。陸景年找來一根粗壯的木槓，插進石板底下，藉著槓桿的力道往下壓，石板漸漸鬆動起來。旁邊的兩個漢子見狀，連忙上前幫忙，三人合力，終於把那塊青石板抬了起來，往坡地邊緣的石堆處挪去。沈青禾則帶著幾個婦人，用小鋤頭把翻起來的土塊敲碎，再把藏在土裡的碎石塊一一撿出來，放進竹筐裡。
太陽漸漸升高，晨霧徹底散去，陽光變得灼熱起來。大家的額頭上都滲出了豆大的汗珠，粗布衣衫被汗水浸透，緊緊貼在身上，可沒有一個人叫苦叫累。陸景年看到大家幹勁十足，心裡十分感動，他提著水壺走過去，給每個人都遞上水：“大家歇會兒喝口水，別累著了。”
李伯喝了一大口水，抹了把臉上的汗水，指著翻好的地塊說道：“景年你看，這深耕後的土就是不一樣，又松又軟，比咱們以前翻的深多了。要是真能多收糧食，這點辛苦算什麼！”
沈青禾拿起一把泥土，放在鼻尖聞了聞，泥土中帶著腐熟農家肥的腥香：“咱們把石頭清完後，再把這些有機肥均勻地撒在地裡，然後淺翻一遍，讓肥料和土壤充分混合，這樣種子種下去，就能更好地吸收養分了。”
正說著，王氏提著一個竹籃走了過來，裡面裝著切好的窩頭和醃蘿蔔，還有一壺涼好的綠豆湯：“大家快歇會兒，吃點東西墊墊肚子。”她把食物分給眾人，看著翻得整整齊齊的地塊，臉上滿是欣慰，“沒想到這新耕法這麼費功夫，不過看著這地，就知道今年肯定是個好年成。”
大家圍坐在一起吃飯，一邊吃一邊討論著新耕法。王大叔有些不好意思地說道：“青禾，我昨天還覺得周大人說的都是些花哨法子，今天跟著你們一試，才知道這深耕是真有道理。你看這土，翻得深了，透氣性也好，種子紮根肯定穩。”
“王大叔，您可別這麼說。”沈青禾笑著說道，“周大人也說了，新耕法要結合咱們當地的實際情況，您經驗豐富，往後咱們遇到問題，還得您多指點呢。”
吃過午飯，稍微歇了片刻，陸景年提議道：“咱們上午把坡地的石頭清得差不多了，下午一部分人繼續深耕施肥，另一部分人要是有興趣，可以跟我們一起去棗林修剪枝條，周大人教的法子，咱們正好試試。”
