吳啟明和他那幾個倒黴蛋如同人間蒸發，消失在了黑風坳的崇山峻嶺之中，連點骨頭渣子都沒剩下。雲溪縣衙彷彿什麼都沒發生過，只是門口象徵性地掛起了幾縷白幡，以示對“不幸遇難”的吳縣令的“哀悼”。
陳野坐在二堂，聽著二牛彙報“後事”的處理情況。
“‘黑石’那邊手腳很乾淨，現場處理得像模像樣，留了幾把破損的兵器和一些撕碎的衣物，任誰去看，都像是遭遇了悍匪劫殺。”二牛低聲道，“按照大人的吩咐，給了他們一筆額外的辛苦費，他們很滿意。”
陳野點了點頭，手指輕輕敲著桌面：“縣衙這邊呢？”
“已經擬好了呈報府尊的文書，”二牛拿出一份文稿，“詳細陳述了吳縣令心繫前案，不辭辛勞深入險地調查，不幸遭遇大批悍匪，英勇殉職的經過。文中突出了吳縣令的‘忠勇’和我們雲溪縣上下對此事的‘悲憤’與‘震驚’，並懇請上峰速派官兵，清剿匪患，為吳縣令報仇，還雲溪縣一個朗朗乾坤！”
文稿寫得聲情並茂，滴水不漏，把吳啟明塑造成了一個因公殉職的悲情英雄，而云溪縣則成了匪患猖獗的受害者，順便還把周扒皮的舊案又提溜出來敲打了一下。
“嗯，寫得不錯。”陳野滿意地笑了笑，“再加上一句，就說我雲溪縣雖小民貧，但願竭盡全力，配合上官剿匪，並提供一切必要之協助，包括但不限於錢糧、民夫，以及……熟悉當地山情的嚮導。”
二牛眼睛一亮：“大人，您這是……要主動把剿匪的差事攬過來？”
“送上門的刀，為什麼不拿來用用？”陳野眼中閃過一絲精光，“府城那幫老爺，有幾個真願意鑽山溝剿匪的？多半是雷聲大雨點小。我們主動請纓，表現出極大的‘悲憤’和‘配合’，他們樂得清閒，大機率會讓我們‘酌情處理’，或者頂多派個小官下來走個過場。到時候，這剿匪的主動權，不就落到我們手裡了？”
他頓了頓，語氣帶著一絲冷嘲：“再說了，咱們雲溪縣剛剛‘經歷’了縣令遇害這等慘事，群情激憤，自發組織起來保衛家園，追剿兇徒，也是合情合理吧？就算手段激烈點，上面也能理解，畢竟是為上官報仇嘛！”
二牛徹底明白了，這是要借剿匪的名義，進一步整合雲溪縣的力量，甚至……趁機擴充“護商隊”，把武力值合法化、公開化！
“王老三那邊也打點好了，”二牛補充道，“他會透過他的渠道，在府城和周邊州縣大力宣揚吳縣令的‘英勇’和雲溪縣的‘悲憤’，以及咱們誓要剿匪的決心。保證用不了幾天，連街邊的乞丐都知道吳縣令是個‘好官’，是被萬惡的土匪害死的。”
“很好。”陳野站起身，走到窗前，看著外面已經開始忙碌起來的街道，“把文書用印，立刻派人快馬送往府城。另外，讓張彪來見我。”
很快，張彪就咚咚咚地跑了進來，身上還帶著操練後的汗味：“大人，您找我？”
“彪子，交給你個任務。”陳野轉過身，神色嚴肅，“從今天起，‘護商隊’更名為‘雲溪縣鄉勇聯防隊’，名義上就是為保護鄉梓，配合官府剿匪。你抓緊時間，擴大規模，加強訓練！武器裝備，我會讓孫老窯的鐵匠鋪優先供應。”
“鄉勇聯防隊？”張彪撓了撓頭，“這名頭聽著挺唬人！大人，要招多少人？”
“先招兩百人！要身家清白，老實肯幹，最好是家裡受過咱們恩惠的。”陳野伸出兩根手指，“訓練要狠！不僅要練拳腳兵器，還要練山地行進、潛伏偵查！我要的是一支拉出去就能打，而且熟悉這方圓百里山山水水的隊伍！能不能做到？”
“兩百人？！”張彪倒吸一口涼氣，隨即臉上湧起興奮的潮紅，把胸脯拍得砰砰響，“能！一定能！大人您就瞧好吧！俺一定給您練出一支精兵來！”
“不是我的精兵，”陳野糾正道，“是咱們雲溪縣的守護神！”
打發走亢奮的張彪，陳野又馬不停蹄地召見了趙小乙、柳娘子、孫老窯等人，安排他們趁著這波“剿匪”的東風，加快產業發展。客棧可以接待“往來公幹”的官兵（雖然可能沒幾個），酒坊的酒可以作為“勞軍物資”，胭脂鋪可以開發點驅蟲提神的藥膏香囊賣給“鄉勇”，磚窯更是要開足馬力，為可能需要的營壘工事提供材料……
總之，一句話：藉著“剿匪”這面大旗，把雲溪縣的各項事業，再往前狠狠推進一步！
一切都在按陳野的計劃進行。
呈報府城的文書送出去不到五天，王老三那邊的“輿論攻勢”就已經開始發酵。府城茶樓酒肆裡，開始流傳起雲溪縣吳縣令剛正不阿、深入虎穴調查積案，卻不幸被悍匪殺害的悲壯故事，以及雲溪縣百姓同仇敵愾、自發組織鄉勇要為父母官報仇的感人事蹟。
不得不說，這故事編得既有英雄主義，又有底層情懷，很有市場。連府尊大人在聽聞後，都捻著鬍鬚，對左右感嘆了一句：“吳啟明雖能力平平，此番倒是死得其所，頗有氣節。這雲溪縣的民風，看來也並非全是刁頑。”
又過了幾天，府城的迴文終於到了。果然不出陳野所料，府尊大人對吳啟明的“殉職”表示“殊為痛惜”，對其“忠勇”予以褒揚，並“原則上”同意了雲溪縣關於剿匪的請求。但鑑於府城兵力也捉襟見肘，無法大規模調撥，故“授權”雲溪縣代縣令陳野（吳啟明死了，陳野又成了名義上的最高長官）“暫攝縣務，並酌情組織民力，清剿轄境內匪患，以靖地方”，所需錢糧“由縣衙先行墊付，事畢核銷”，同時，府衙會派一名巡檢官前來“協理與監督”。
“瞧瞧，這就是官樣文章。”陳野把府城的迴文扔在桌上，對張彪和二牛笑道，“‘酌情組織’，‘先行墊付’，‘協理監督’……說了等於沒說，不過，有了這紙文書，咱們接下來做的事情，就是名正言順了！”
他立刻以代縣令的名義釋出告示，宣佈成立“雲溪縣鄉勇聯防隊”，由張彪任隊正，公開招募青壯，保境安民，剿匪復仇！告示一齣，應者雲集。很多受過陳野恩惠、或者家裡有人在各項產業中做工的青壯，紛紛報名，短短幾天，就超額完成了兩百人的招募目標。
張彪這下可忙壞了，帶著幾個骨幹，沒日沒夜地操練這群新兵蛋子。雲溪縣城外，每天都回蕩著震天的喊殺聲和操練口令聲，引得過往客商紛紛側目，心裡對這雲溪縣的評價又高了幾分——這地方，雖然偏了點，但看來很安全啊！
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