王老三那邊還沒傳來“神仙佳釀”的銷售捷報，麻煩卻先找上門了。
這天上午，陳野正貓在後院，盯著新一批“酸倒牙”的發酵情況，心裡盤算著是不是該搞點別的野果子試試不同風味，錢師爺那尖細的、如同指甲刮黑板的聲音就又在前衙響了起來。
“陳縣丞！陳縣丞何在？周大人傳你問話！”
陳野眉頭一皺，心裡罵了句“陰魂不散”，拍了拍手上的灰，不情不願地走了出去。
錢師爺還是那副用帕子捂鼻子的嫌棄模樣，彷彿雲溪縣的空氣都帶著窮酸味。他上下打量了陳野一眼，皮笑肉不笑：“陳縣丞，幾日不見，氣色見好啊？看來這縣衙的飯食，是有所改善了？”
陳野心裡明鏡似的，這老王八蛋和周扒皮肯定是聞到味兒了，知道自己搞來了糧食，還弄出了點動靜。他臉上堆起假笑，敷衍道：“託周大人的福，勉強餓不死罷了。不知周大人傳喚下官，有何吩咐？”
“哼，”錢師爺冷哼一聲，“周大人聽聞，你近日又是施粥，又是鼓搗些不明物事，鬧得縣裡沸沸揚揚。大人關心縣務，讓你去詳細稟報一番，尤其是……這錢糧用度，可有什麼章程啊？”
果然是為了錢來的！陳野心裡冷笑，面上卻愈發恭敬：“是是是，下官這就去向周大人稟報。”
來到縣令周扒皮那間雖然也比縣衙其他地方好不了多少，但至少桌椅齊全、不漏雨的書房，陳野就看到周扒皮正捧著一杯看不出顏色的茶水，眯著眼睛，老神在在地坐在那裡。
“下官陳野，參見周大人。”陳野規規矩矩地行了個禮。
周扒皮抬起眼皮，慢悠悠地呷了口茶，拖長了調子：“陳縣丞啊，坐吧。本官聽說，你最近……很忙啊？”
“回大人，都是為了穩定民心，不得已而為之。”陳野小心地在下首一張瘸腿椅子上坐下，半邊屁股懸著。
“穩定民心，是好事。”周扒皮放下茶杯，手指敲著桌面，“不過，這錢糧從何而來啊？縣庫空虛，乃是眾所周知。你私自籌集錢糧，雖情有可原，但於法度不合啊。這要是讓上官知道了……”
他故意拉長聲音，觀察著陳野的反應。
陳野心裡罵娘，就知道這老小子要拿規矩說事。他連忙起身，躬身道：“大人明鑑！下官豈敢私自籌集？實在是……實在是有一位遠房親戚，路過本縣，見民生疾苦，慷慨解囊，暫借了一些錢糧與下官應急！下官正準備向大人稟報此事呢！”
“哦？遠房親戚？”周扒皮渾濁的眼睛裡閃過一絲精光，“不知陳縣丞這位親戚，是做何營生？如此大方？”
“做些……小本買賣，不值一提，不值一提。”陳野含糊其辭。
“呵呵，”周扒皮乾笑兩聲，“既然是借的，那總得還吧？還有，你弄的那個什麼……‘神仙水’？聽說也頗有些進項？陳縣丞，你要知道，在這雲溪縣，無論做什麼，都離不開周大人的支援啊。”
圖窮匕見！這是要分贓了！陳野心中雪亮。
他臉上露出恰到好處的為難和惶恐：“大人說的是！下官一直銘記大人的恩德！只是……只是這借來的錢糧，是要還的。那‘神仙水’也只是剛開始嘗試，本小利微，勉強維持開銷而已。下官……下官實在是捉襟見肘啊……”
周扒皮臉色沉了下來：“陳縣丞，你這是在跟本官哭窮嗎？沒有本官為你擔著，你那些出格的行徑，早夠你丟官罷職了！現在跟本官來這一套？”
眼看周扒皮要翻臉，陳野趕緊“妥協”，咬牙道：“大人息怒！大人息怒！下官……下官明白！這樣，等下官那‘神仙水’下次賣了錢，一定……一定先孝敬大人三成！不，五成！您看如何？”
“五成？”周扒皮臉色稍霽，但顯然還不滿足，他伸出兩根手指，“本官也不為難你。往後，所有進項，無論錢糧，還是你那勞什子酒水所得，七成上交！另外，你之前借來的那些糧食，也需分出一半，充入縣庫，以備不時之需。”
七成！還要搶走一半糧食！這他媽簡直是扒皮抽筋！陳野心裡怒火中燒，這老混蛋，屁事不幹，摘桃子倒是毫不手軟！沒有老子，你現在連這點進項都沒有！
但他知道，現在還不是翻臉的時候。周扒皮再混蛋，也是名義上的上官，手裡掌握著官方渠道和一定的人脈，硬碰硬吃虧的肯定是自己。
忍！必須忍！小不忍則亂大謀！
陳野臉上肌肉抽搐了幾下，最終化作一聲無奈的嘆息，彷彿被抽乾了力氣，頹然道：“既然大人開口……下官……遵命便是。”
看到陳野服軟，周扒皮這才滿意地點點頭，又恢復了那副道貌岸然的模樣：“嗯，識時務者為俊傑。陳縣丞，好好幹，本官不會虧待你的。下去吧，儘快把東西清點好，送過來。”
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