“有間客棧”掛上了嶄新的（相對而言）木頭招牌，“雲溪賭場”門口的鐵律石碑在陽光下泛著冷硬的光澤，柳娘子帶著婦人們製作的、帶著野花清香的香皂和顏色樸素的胭脂，也擺上了縣衙門口臨時搭建的木臺子。
雲溪縣，這個曾經死氣沉沉的破落縣城，彷彿一個久病初愈的病人，雖然依舊虛弱，但脈搏已經有力地跳動起來，臉上也多了幾分血色。
陳野站在縣衙二樓的破窗戶前（這已經是全縣最高的“觀景臺”了），看著遠處官道上偶爾出現的、被張彪他們“熱情”引導過來的零星客商，再看看城內漸漸多起來的行人，以及那些在新建的居民區裡忙碌的百姓，心中頗有幾分“萬丈高樓平地起”的感慨。
“媽的，總算有點樣子了。” 他低聲嘟囔了一句，嘴角卻忍不住上揚。
然而，他深知，這點“樣子”還脆弱得很，經不起任何風浪。客棧需要穩定的客源，賭場需要嚴格的管理和吸引人的“特色”，胭脂鋪需要開啟更廣闊的銷路，而這一切，都離不開一個字——錢！前期投入像流水一樣花出去，王老三帶來的那點糧食和銷售“神仙佳釀”的微薄利潤，早已捉襟見肘。
“大人，‘有間客棧’今天又只住了三個客人，都是窮酸行腳的，房錢收不了幾個。”趙小乙跑來彙報，臉上帶著愁容。
“大人，賭場今天倒是來了兩撥人，但賭資都不大，抽水勉強夠兄弟們吃頓飯。”張彪也撓著頭說道，讓他打人他在行，讓他算賬管賭場，實在是為難他了。
“大人，這是今天賣香皂和胭脂的收入……”柳娘子遞過來一個小布包，裡面是幾十個銅板，她臉上帶著愧疚，“買的大多是縣裡的婦人，用雞蛋、菜蔬來換的多，現錢少……”
陳野看著桌上那點可憐的“營業收入”，揉了揉眉心。理想很豐滿，現實很骨感。他知道不能急，但時間不等人，尤其是……
他想起了那個被劉通判帶走的周扒皮。按照官場慣例，查辦一個縣令，尤其是證據確鑿的貪腐案，不會拖太久。算算日子，府城那邊的判決，以及新任縣令的任命，恐怕就在這幾日了。他必須在新任縣令到任之前，讓雲溪縣呈現出一種“非他不可”的態勢，至少，要讓上面覺得，臨陣換將不利於雲溪縣的穩定和發展。
“看來，不出點奇招是不行了。”陳野眼中閃過一絲狡黠的光芒。他吩咐道：“趙小乙，從明天起，客棧對入住超過三天的客商，房費打八折！並且，可以憑房牌，免費到賭場體驗……呃，兌換價值十文錢的籌碼！”
趙小乙眼睛一亮：“大人，這能行嗎？”
“這叫‘捆綁銷售’！”陳野解釋道，“先把人吸引過來住下，只要人來了，還怕他們不花錢？賭場那邊也一樣，十文錢的甜頭，勾著他們繼續玩！”
他又看向柳娘子：“柳娘子，你們的香皂胭脂，光在縣裡賣不行。這樣，挑一些品相好的，包裝一下，送到‘有間客棧’去，作為‘特色禮品’，送給那些住店的女客，或者讓客商買去送人。再讓王老三下次來的時候，帶一些去府城試試水。”
最後，他對張彪說：“彪子，賭場的規矩不能破，但氛圍可以搞起來！找兩個機靈點、嗓門大的，在賭場裡當‘托兒’……呃，是當氣氛組！贏了錢要歡呼，要顯得咱們這賭場旺氣！但記住，絕對不能自己下場參與賭博，更不準作弊！”
一番安排下去，眾人雖然對“捆綁銷售”、“氣氛組”這些新詞似懂非懂，但都感覺大人又有新點子了，立刻領命而去。
陳野自己也沒閒著，他再次找來了王老三。這次，他拿出了更大的誠意。
“王老闆，咱們開啟天窗說亮話。”陳野指著桌上那壇經過多次過濾、口感稍微順滑了一點的“神仙佳釀”升級版，“這酒，我還能改進。但需要時間，也需要資金。我想跟你做個長期買賣。”
王老三如今對陳野是又怕又敬，連忙道：“大人請講。”
“以後，我雲溪縣出產的所有東西，無論是酒、香皂胭脂，還是以後可能有的山貨、手工品，都由你王老三獨家代理在外銷售！我給你最低的進貨價！”陳野丟擲了誘餌。
王老三心臟砰砰跳，獨家代理！這意味著巨大的商機！他強壓激動：“那……大人需要小人做什麼？”
“兩件事！”陳野伸出兩根手指，“第一，預付一筆訂金，幫我解決眼前的資金缺口。第二，利用你的渠道，全力宣傳我雲溪縣！告訴那些客商，來雲溪縣，有好酒、有實惠的客棧、有……有公平的賭場！還有獨特的土產！把商路，給我徹底打通！”
王老三略一思索，便咬牙答應下來。他看好陳野的潛力，這是一筆風險投資，但回報可能極其驚人！“好！小人信得過大人！這筆訂金，我出了！宣傳的事，包在我身上！”
送走王老三，看著到手的一筆不算多但能解燃眉之急的銀錢，陳野鬆了口氣。資本的原始積累，總是帶著點血腥和套路，但只要最終目的是為了發展，為了百姓，他問心無愧。
就在陳野的各項措施開始初見成效，客棧入住率有所上升，賭場也因為“氣氛組”的帶動而熱鬧了幾分，甚至柳娘子的香皂透過王老三的渠道，在府城底層市場居然也賣出了一些的時候，一個不好的訊息傳來了。
被關在府城大牢等候發落的周扒皮，不知道透過什麼關係，竟然給他遠在京城、據說在某個衙門當個小官的侄子遞了話。
他那侄子周旺，雖然官位不高，但身在京城，接觸的資訊和人物非同小可。他立刻活動起來，一方面試圖在府城那邊為周扒皮周旋，減輕罪責；另一方面，則把矛頭對準了陳野這個“始作俑者”。
幾天後，一封信連同一個小包裹，被快馬加鞭送到了雲溪縣，指名道姓交給“代縣令陳野”。
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