吳啟明派趙師爺暗中調查的訊息，像一根刺，扎進了陳野的心裡。他知道，這位新縣令是王八吃秤砣——鐵了心要找他麻煩，不把他扳倒誓不罷休。之前的民意威懾，只是讓對方暫時收斂，卻並未打消其根本念頭。
“媽的，給臉不要臉！” 陳野在心裡罵了一句，眼神也變得冷厲起來。既然和平共處做不到，那就別怪老子不客氣了！他陳野能從一個餓暈的縣丞混到今天，靠的可不是逆來順受！
他立刻召集了核心團隊——張彪、狗娃、二牛、趙小乙、柳娘子甚至磚窯的孫老窯，進行了一次秘密會議。
“各位，咱們的吳縣令，看來是閒得蛋疼，想找點事做了。”陳野開門見山，語氣帶著一絲嘲諷，“他不敢明著來，開始玩陰的，派人打聽周扒皮的舊事，想從咱們身上咬下一塊肉來。”
眾人聞言，臉上都露出了憤慨之色。
張彪拳頭捏得咔吧響：“大人！要不我晚上摸進縣衙，把那姓趙的師爺套麻袋打一頓，看他還敢不敢瞎打聽！”
陳野瞪了他一眼：“胡鬧！打他一頓能解決問題？那是授人以柄！咱們現在要做的，是讓他吳啟明徹底死心，讓他知道，在雲溪縣，他玩不轉！”
他環視眾人，開始部署：“彪子，你繼續帶人，把咱們的產業看好，特別是賭場，規矩絕不能破，不能留下任何把柄。另外，挑選一批絕對信得過的、身手好的青壯，組成‘護商隊’，名義上是維護各產業的安全，暗中聽候調遣。”
“狗娃，二牛，你們的賬本是關鍵！‘陽賬’要繼續做得天衣無縫，窮得理直氣壯！‘陰賬’要更加隱秘，所有真實收支，特別是與王老三、百味樓的往來，必須記錄清楚，但絕不能外洩！另外，把之前周扒皮試圖索賄，以及他侄子送來空賬本威脅的證據，整理複製一份，以備不時之需。”
“趙小乙，柳娘子，孫老窯，你們各自穩住自己的一攤。客棧、胭脂鋪、磚窯，都是咱們的根基，不能亂。尤其是磚窯，加快燒製一批質量好的青磚，我有大用。”
“另外，”陳野目光炯炯，“從明天起，咱們要主動出擊！他不是覺得咱們窮嗎？不是想找茬嗎？老子就讓他看看，什麼叫做‘窮折騰’！”
陳野所謂的“窮折騰”，是一系列看似為了發展雲溪縣，實則處處給吳啟明添堵、彰顯自身存在感的行動。
他首先以“改善民生，促進商貿”為由，動員百姓，開始大規模修繕那條通往府城的破敗官道。這不是小打小鬧，而是動員了數百青壯，由張彪的“護商隊”維持秩序，分段包乾，熱火朝天地幹了起來。所需的人力、伙食，自然不走縣衙的賬，全部由陳野名下的產業“墊付”（實則從“陰賬”支出）。
吳啟明得知後，氣得差點吐血。修路是好事，但這本該是縣衙主導的工程，現在卻被陳野搶了風頭，而且對方根本不向他請示彙報，完全把他這個正牌縣令當成了空氣！他若阻止，就是阻礙民生，必然激起民憤；若不管不問，則顯得他無能。
緊接著，陳野又宣佈，為了“儲備人才，開啟民智”，雲溪縣將興建第一所“蒙學堂”，免費招收適齡孩童入學，師資和費用，同樣由“民間鄉紳”（其實就是他自己）籌措。
這一下，更是贏得了全縣百姓的衷心擁戴。讀書，對於窮苦百姓來說，曾是遙不可及的夢想。如今陳大人要辦免費學堂，這恩情比天還大！相比之下，那個整天躲在縣衙裡、除了查賬啥也不幹的吳縣令，顯得更加面目可憎。
吳啟明坐在縣衙裡，聽著外面修路的號子聲和百姓對陳野的交口稱讚，感覺自己就像個被隔絕在外的局外人，憋屈得快要爆炸。他幾次想以縣令身份介入這些事務，卻發現自己根本插不上手，也沒人聽他的。他名義上掌管著雲溪縣，但實際上，政令出不了縣衙。
更讓他心驚的是，陳野展現出的動員能力和財力，遠遠超乎他的想象。這傢伙，到底暗中積累了多大的勢力？
就在吳啟明焦頭爛額，感覺自己在雲溪縣快要待不下去的時候，他期盼已久的“突破口”似乎終於出現了。
之前派趙師爺去調查周扒皮資產去向的事情，有了迴音。一個曾經在周扒皮手下做過事、後來因為分贓不均被踢開的小吏，偷偷找到趙師爺，舉報說陳野在查抄周扒皮家產時，可能私藏了幾件價值不菲的古董玉器，沒有登記在冊！
這個訊息，讓近乎絕望的吳啟明精神大振！貪墨查抄物資，這可是重罪！只要找到證據，就能一舉將陳野拿下！
他立刻命令趙師爺和錢師爺，暗中盯緊陳野及其心腹，特別是那個負責記賬的二牛，尋找那批“失蹤”古董的線索。同時，他親自寫信給府城的靠山和周旺，彙報這一“重大發現”，請求支援，準備在關鍵時刻發動雷霆一擊。
然而，吳啟明和他精明的師爺們並不知道，那個所謂的“舉報人”，早就在陳野和二牛的監控之下。這一切，不過是陳野將計就計，丟擲的一個誘餌。
“魚兒上鉤了。”收到二牛的彙報，陳野嘴角勾起一抹冷笑。他等的就是這一刻。
幾天後的一個傍晚，趙師爺和錢師爺自以為隱秘地跟蹤二牛，來到了城郊一處廢棄的土坯房附近，他們懷疑這裡就是陳野藏匿贓物的地方。就在他們鬼鬼祟祟地準備潛入檢視時，四周突然火把通明，張彪帶著“護商隊”的成員如同神兵天降，將他們團團圍住。
“兩位師爺，這大晚上的，不在縣衙伺候吳大人，跑到這荒郊野外來做什麼？”張彪抱著胳膊，甕聲甕氣地問道，臉上帶著毫不掩飾的嘲諷。
趙師爺和錢師爺嚇得面如土色，支支吾吾說不出話來。
就在這時，陳野和吳啟明，幾乎同時收到了訊息，趕到了現場。
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