吳啟明鐵青著臉退回後衙，感覺肺都要氣炸了。他帶來的那兩個師爺——乾瘦的趙師爺和微胖的錢師爺，也是面面相覷，臉上寫滿了驚魂未定。他們跟著吳啟明在別的州縣也待過，不是沒見過刁民，但像雲溪縣這樣，如此整齊劃一、情感真摯地擁護一個官員的場面，還是破天荒頭一遭。
“反了！真是反了！”吳啟明一巴掌拍在桌子上，震得茶杯亂跳，“這陳野，定是他在背後煽動！蠱惑民心，其心可誅！”
趙師爺小心翼翼地上前：“大人息怒。這陳野在雲溪縣根基已深，又善於收買人心，硬碰硬，恐怕……於大人官聲不利啊。”
錢師爺也附和道：“是啊大人，強龍不壓地頭蛇。眼下咱們剛來，最重要的是站穩腳跟。這陳野既然願意配合交割，不如先遂了他的意，把程式走完，名正言順地接過權柄。至於以後……來日方長嘛。”
吳啟明喘了幾口粗氣，強迫自己冷靜下來。他知道兩個師爺說得有道理。剛才那場面，若是處理不當，被扣上個“激起民變”的帽子，他這縣令還沒坐熱就得滾蛋。他陰沉著臉道：“那就先依他所言！交割！本官倒要看看，他還能玩出什麼花樣！”
接下來的公務交割，就在一種極其詭異而壓抑的氛圍中進行。陳野表現得異常配合，吳啟明要什麼，他就給什麼（當然是處理過的“陽賬”和篩選過的文書），態度恭敬，無可指責。但每當吳啟明想深入詢問某些細節，或者對某項支出表示質疑時，陳野總能引經據典（瞎編亂造）、資料詳實（真假難辨）地解釋得“清清楚楚”，最後還不忘補一句：“此皆為了穩定民心，恢復生產，不得已而為之，還望大人明鑑。” 把吳啟明堵得啞口無言。
更讓吳啟明憋屈的是，他名義上接管了縣衙，但發現能調動的資源少得可憐。庫房依舊空空蕩蕩，衙役除了張彪等幾個明顯是陳野心腹的，剩下的都是老弱病殘。他想查周扒皮的案子，所有的關鍵證據都在府城，陳野移交的只是副本和無關痛癢的邊角料。他想了解縣裡的真實財政狀況，看到的賬本卻是“民生支出巨大，庫房空空如也”的完美閉環。
他感覺自己像是一拳打在了棉花上，無處著力。
而陳野，在“順利”完成交割，卸下代縣令的擔子（名義上）後，反而更加忙碌了。他不再去縣衙大堂點卯，而是整天泡在磚窯、客棧、賭場以及新開闢的試驗田裡。
“大人，咱們現在……算啥？”張彪看著光著膀子、跟孫老窯一起研究如何提高磚窯溫度的陳野，憨憨地問道。
陳野抹了把臉上的汗和煤灰，嘿嘿一笑：“算啥？算技術顧問！算民間企業家！他吳啟明管他的縣衙，咱們搞咱們的建設，互不干涉嘛！”
他這就是要明修棧道，暗度陳倉。表面上服從吳啟明的管理，交出行政權，但牢牢抓住經濟命脈和民心基礎。你吳啟明不是要查賬嗎？老子把明面上的賬做得漂漂亮亮，窮得叮噹響，看你怎麼查！你想發展？對不起，沒錢沒人，看你怎麼發展！而暗地裡，老子繼續搞產業，賺的錢，投入再生產，或者透過王老三的渠道換成糧食和物資，直接用於民生，根本不走縣衙的賬！
這一手，直接把吳啟明架空在了破舊的縣衙裡。
吳啟明也不是傻子，很快意識到了問題。他發現，雲溪縣真正有活力的地方，根本不是縣衙，而是陳野鼓搗出來的那些產業！客棧有收入，賭場有抽水，甚至連那個不起眼的胭脂鋪都在悄悄賺錢！而這些錢，似乎並沒有進入縣衙的庫房！
他派趙師爺和錢師爺去“視察”產業，結果碰了一鼻子灰。
趙師爺去“有間客棧”，趙小乙熱情接待，然後開始大倒苦水，說客源不穩定，維護成本高，賺的錢剛夠維持運營和給夥計發工錢，還要時不時接濟窮苦住客，根本沒錢上交縣衙。
錢師爺去“雲溪賭場”，剛進門就被裡面熱火朝天的場面和張彪那審視的目光嚇了一跳，硬著頭皮問起盈利，張彪直接掏出那本寫著鐵律的小冊子，指著“嚴禁官吏參與賭博及索賄”那條，甕聲甕氣地說：“俺們這賭場，規矩最大！賺的都是辛苦錢，還要養著這麼多兄弟，維護秩序，哪有餘錢？”
至於胭脂鋪，柳娘子直接捧出幾塊顏色不太均勻的次品香皂，眼淚汪汪地說研發如何困難，材料如何難尋，賣出去的錢連本都沒收回。
兩個師爺轉了一圈，除了聽到一堆“困難”和“苦衷”，啥實質性的東西都沒撈到，灰溜溜地回去向吳啟明彙報。
吳啟明聽得心頭火起，卻又無可奈何。他總不能明搶吧？那樣吃相太難看了，而且容易再次激起民憤。
就在吳啟明一籌莫展，感覺自己像個被供起來的泥塑菩薩時，轉機似乎出現了。
王老三又來了。這次他帶來的不是糧食，而是一個訊息和一個……陌生人。
“陳大人！好訊息！天大的好訊息！”王老三一見到陳野，就興奮地喊道，臉上的褶子都笑開了花。
“哦？王老闆，什麼事把你樂成這樣？又發現哪個冤大頭……呃，是哪個識貨的客商了？”陳野正在試驗田裡看新培育的菜苗，頭也不抬地問道。
“比那個強！”王老三壓低聲音，神秘兮兮地說，“我透過關係，搭上了府城‘百味樓’的二掌櫃！‘百味樓’您知道吧？府城數一數二的大酒樓！他們的二掌櫃嚐了咱們的‘神仙佳釀’……”
陳野終於抬起頭，挑了挑眉：“怎麼？他也覺得辣嗓子，要來退貨？”
“不是！恰恰相反！”王老三激動地一拍大腿，“他說咱們這酒，雖然口感粗糙，但有一股獨特的野果香氣，而且後勁足！他說……他說可以用來做他們酒樓一款新推出的、面向普通食客的‘英雄醉’的基酒！需求量不小！價格也比咱們零賣高不少！”
這倒是個意外之喜！陳野來了興趣：“‘百味樓’？他們要多少？”
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