陳野心中狂喜，但面上不動聲色：“條件呢？他們不會白給咱們這麼好的事吧？”
王老三搓著手笑道：“大人明鑑。‘百味樓’的二掌櫃，人就在外面，他想……想跟您當面談談，順便看看咱們的酒坊。”
陳野眯起了眼睛。看來，這“百味樓”也不是省油的燈，想來看看虛實，甚至可能想壓價或者獲取釀酒技術。
“請他進來。”陳野對張彪示意了一下。
不一會兒，一個穿著綢緞長衫、留著山羊鬍、眼神精明的中年男子，在王老三的引領下走了過來。他便是“百味樓”的二掌櫃，姓鄭。
鄭掌櫃一路走來，目光看似隨意，實則銳利地掃過試驗田、遠處的磚窯和正在興建的民居，尤其是在看到百姓們雖然衣著破舊但精神面貌尚可，幹活也頗有幹勁時，眼中閃過一絲訝異。這和他想象中的窮困潦倒的雲溪縣，似乎不太一樣。
“這位便是陳大人吧？久仰久仰！”鄭掌櫃見到陳野，立刻拱手行禮，態度客氣，但帶著商賈特有的圓滑。
“鄭掌櫃客氣了，裡面請。”陳野將鄭掌櫃讓進臨時搭建的、充當酒坊辦公室的草棚裡。
雙方落座，寒暄幾句後，便進入了正題。
鄭掌櫃開門見山：“陳大人，貴縣的‘神仙佳釀’，鄭某嘗過，別具一格。我們‘百味樓’有意大量採購，作為新酒‘英雄醉’的基酒。價格嘛，可以在王老闆報價的基礎上，再提高半成。不知大人意下如何？”
陳野笑了笑，沒有直接回答，反而問道：“鄭掌櫃是行家。既然看中了我們的酒，想必也知道這酒的優缺點。口感粗糙，乃是受限於工藝和材料。不知貴酒樓的‘英雄醉’，打算如何改善口感？”
鄭掌櫃眼中精光一閃，知道遇到明白人了。他笑道：“不瞞大人，我們自有秘法勾調。只是這基酒的品質和穩定供應，至關重要。”
“穩定供應沒問題。”陳野自信地說，“只要資金到位，我們可以擴大生產。至於品質……”他話鋒一轉，“鄭掌櫃既然親自來了，想必也不僅僅是為了談這筆生意吧？是不是對我們這土法釀酒，也有些興趣？”
鄭掌櫃被說中心事，也不尷尬，呵呵一笑：“陳大人快人快語。實不相瞞，貴縣這酒，風味確實獨特。若能改進工藝，提升品質，前景不可限量啊。我們‘百味樓’不僅想做買賣，也更希望能與貴縣建立長期合作，甚至……共同研發。”
狐狸尾巴露出來了！不僅想要酒，還惦記上技術了！
陳野心中冷笑，面上卻露出為難之色：“鄭掌櫃有所不知，我們這釀酒之法，乃是祖傳秘方，耗費了無數心血。改進工藝，談何容易？需要投入大量的人力物力啊……”
他開始哭窮，大談雲溪縣如何困難，資金如何緊張，技術改進如何艱難。
鄭掌櫃是老江湖，哪能聽不懂弦外之音？他知道，想空手套白狼是不可能了。他沉吟片刻，道：“若是合作，我們‘百味樓’可以提供一些……技術支援，甚至部分資金。”
“哦？”陳野等的就是這句話，“不知鄭掌櫃打算如何合作？又如何提供支援？”
雙方開始就合作細節進行艱難的談判。鄭掌櫃想用最小的代價拿到穩定的貨源和可靠的技術，陳野則想利用“百味樓”的渠道和資源，壯大自己的產業，同時守住核心。
最終，經過一番唇槍舌劍，雙方達成了一個初步協議：“百味樓”以高於市場價三成的價格，首批訂購五十壇“神仙佳釀”，並預付五成訂金。同時，“百味樓”派遣一名釀酒師傅前來“交流指導”，幫助雲溪縣改良釀酒工藝，但核心發酵環節仍由雲溪縣掌控。改良後釀造出的、品質更高的新酒，“百味樓”擁有優先採購權，價格另議。
這個結果，陳野基本滿意。他拿到了急需的資金和潛在的技術支援，還保住了根本。鄭掌櫃也覺得不虧，拿到了穩定的優質基酒渠道，還有機會參與新酒開發。
送走了心滿意足的鄭掌櫃和王老三，陳野看著到手的訂金，長長舒了口氣。
“彪子，看見沒？這就叫借雞生蛋！”陳野掂量著錢袋子，臉上露出狐狸般的笑容，“他吳啟明在縣衙裡跟咱們玩官場手段，咱們就在商場給他來個釜底抽薪！等咱們的產業做大做強，資金雄厚，百姓擁護，他那個光桿縣令，就是個笑話！”
張彪似懂非懂，但看到大人高興，他也跟著咧嘴傻笑。
然而，陳野的好心情並沒有持續太久。當天晚上，二牛偷偷跑來彙報了一個訊息：吳啟明帶來的那個趙師爺，今天下午悄悄去了一趟之前被周扒皮剋扣過糧餉、後來被陳野安撫下來的幾個老兵家裡，似乎是在打聽周扒皮案子的一些細節，以及……陳野在處置周扒皮家產時，有沒有“中飽私囊”？
陳野的眼神瞬間冷了下來。
吳啟明，這是賊心不死啊！正面玩不過，開始玩陰的了？想從老子這裡開啟突破口？
！多更手後的誰，更段手的誰，看看就們咱那，啊好
！化熱白進剛剛才，戰暗的縣溪雲這
