王老三帶著陳野那近乎瘋狂的決定，憂心忡忡地走了。牽線搭橋聯絡鹽梟私礦？這在他幾十年的行商生涯裡，是想都不敢想的事情。那幫人，刀頭舔血，視律法如無物，跟他們打交道，無異於與虎謀皮。但陳大人那雙不容置疑的眼睛，和雲溪縣日漸紅火的產業背後潛在的巨大利益，又讓他不得不硬著頭皮去試試。
陳野也沒閒著。他知道，跟亡命徒打交道，光有膽量不行，還得有底氣，更得有能鎮住場子的實力和……“誠意”。
“彪子！”陳野把正在操練“護商隊”的張彪叫到跟前，“挑二十個最能打、最機靈、嘴巴最嚴的兄弟，準備好傢伙，隨時待命。”
張彪銅鈴大眼一瞪，興奮起來：“大人，要幹架了？跟誰幹？是不是吳啟明那廝終於憋不住要動手了？”
“幹架？也許吧。”陳野拍了拍他結實的胳膊，“不過這次的目標，可能不是官，是‘匪’。做好準備，但沒我的命令，誰也不準輕舉妄動！”
“匪？”張彪愣了一下，隨即摩拳擦掌，“管他官還是匪，敢跟大人您呲牙，俺就揍得他滿地找牙！”
陳野笑了笑，沒再多說。他又找來二牛，讓他從“陰賬”裡支取五十兩白銀，分成兩份，一份三十兩，一份二十兩，用不起眼的布包包好。
“大人，這……這可是咱們好不容易攢下的家底啊。”二牛有些肉疼。
“捨不得孩子套不著狼。”陳野目光深邃，“跟那些人打交道，空口白牙沒用，真金白銀才是硬道理。這三十兩，是‘誠意金’。那二十兩，是預備著談成了的‘訂金’。”
幾天後，王老三那邊傳來了訊息。他透過七拐八繞的關係，總算聯絡上了活動在雲溪縣與鄰縣交界處莽莽群山中的一股勢力，領頭的是個諢號叫“黑石”的漢子，據說主要做的就是私礦和私鹽的買賣，手下有幾十號亡命徒，心狠手辣，但據說也講些“道上的規矩”。
見面地點定在了山裡一個廢棄的山神廟，時間就在兩天後的子時。
月黑風高夜，殺人放火天。當然，陳野沒打算殺人放火，他是去談生意的。
出發前，陳野換上了一身普通的青布短打，沒穿官服。張彪帶著精心挑選的二十個弟兄，也都換上了便於行動的衣物，腰裡彆著短棍、柴刀等傢伙，雖然比不上正規軍隊，但一股子剽悍精幹之氣，倒也唬人。
“都聽好了！”陳野看著眼前這二十多條漢子，沉聲道，“咱們是去談生意，不是去剿匪！待會兒到了地方，看我眼色行事！沒我的命令，誰都不準亮傢伙！彪子，尤其是你，管住你的拳頭！”
“大人放心，俺曉得輕重！”張彪重重點頭，又回頭瞪了其他人一眼，“都聽見沒？誰壞了大事，俺第一個收拾他！”
一行人趁著夜色，悄無聲息地出了雲溪縣城，在王老三派來的一個嚮導帶領下，鑽進了莽莽群山。山路崎嶇難行，四周漆黑一片，只有偶爾傳來的幾聲夜梟啼叫，更添了幾分陰森。
約莫走了一個多時辰，前方終於出現了一點微弱的火光，隱約能看到一座破敗山神廟的輪廓。
“大人，到了，就是那裡。”嚮導壓低聲音，指著火光處，臉上帶著畏懼。
陳野示意隊伍停下，仔細觀察了一下四周環境。山神廟坐落在一個小山坳裡，只有一條小路通往那裡，易守難攻。他心中冷笑，這“黑石”倒是會選地方。
“彪子，帶五個兄弟跟我進去。其他人，分散隱蔽在周圍，聽我訊號行動。”陳野吩咐道。
“大人，太危險了！還是俺帶兄弟們先進去清場吧！”張彪急道。
“清什麼場？咱們是來做買賣的，不是來砸場子的！”陳野瞪了他一眼，“按我說的做！”
說完，他整理了一下衣襟，拎起那個裝著三十兩銀子的布包，帶著張彪和五個同樣精悍的弟兄，坦然朝著山神廟走去。
廟門虛掩著，裡面火光跳躍，映出幾個影影綽綽、姿態各異的人影。陳野深吸一口氣，一把推開了廟門。
破敗的大殿裡，或坐或站，約有十幾條漢子，個個身材魁梧，面帶兇悍之氣，腰間鼓鼓囊囊，顯然都帶著兵器。為首一人，坐在一個破舊的蒲團上，約莫三十五六年紀，皮膚黝黑，臉上有一道猙獰的刀疤從左眉骨劃到嘴角，眼神如同鷹隼般銳利，正冷冷地打量著進來的陳野一行人。他身旁放著一把厚重的鬼頭刀，在火光下泛著幽冷的光澤。
想必，這就是“黑石”了。
“哪位是黑石當家？”陳野目光平靜地迎上那刀疤臉漢子的視線，拱了拱手，不卑不亢。
刀疤臉漢子沒說話，他旁邊一個瘦高個，眼神陰鷙，搶先開口，聲音沙啞：“你就是雲溪縣那個姓陳的？膽子不小啊，敢跑到咱們這地盤上來？”
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