吳啟明徹底蔫了。
自從那晚“搜贓”鬧劇灰頭土臉地收場後，他便以“感染風寒，需靜心調養”為由，將自己關在縣衙後宅，幾乎不再露面。日常的政務文書，都由一個老邁的門房送到他門口，他批閱（或者乾脆不批）後再由門房送回前衙。至於這政令能否出得了縣衙，他似乎也不再關心。
雲溪縣的天空，彷彿一下子晴朗了許多。壓在頭頂的那塊名為“吳縣令”的陰雲雖然還在，卻已經不再帶來風雨。
陳野，這個名義上的縣丞，實際上的雲溪縣掌控者，並沒有因為扳倒了吳啟明的氣焰而志得意滿。他比誰都清楚，權力的空窗期是短暫的，內部的穩定和外部的威脅，都容不得他有絲毫鬆懈。
“彪子，通知下去，所有管事，半個時辰後，縣衙偏廳開會！” 陳野站在修葺一新的縣衙二堂（他終於有錢把這裡稍微整飭了一下，至少不再漏雨透風），對著正在院子裡練習石鎖的張彪喊道。
“好嘞，大人！”張彪放下石鎖，甕聲應道，如今他除了是“護商隊”的頭頭，還兼著陳野的傳令兵和貼身保鏢。
半個時辰後，縣衙那間充當臨時會議室的偏廳裡，濟濟一堂。張彪、狗娃、二牛、趙小乙、柳娘子、孫老窯，甚至包括“有間客棧”的幾個骨幹夥計、“雲溪賭場”負責維持秩序的副手，以及新成立的“蒙學堂”臨時找來的那位落魄老秀才，都到了。
看著下面這一張張或憨厚、或機靈、或飽經風霜卻充滿幹勁的面孔，陳野心中頗有些感慨。半年多前，他還是個光桿司令，帶著一個憨傻的張彪，守著個漏雨的破衙門。如今，卻也有了這麼一幫能做事、可信賴的班底。
“人都到齊了？”陳野清了清嗓子，目光掃過全場，“今天叫大家來，沒別的事，就是總結一下前段時間的工作，安排下一階段的任務。”
他首先看向狗娃和二牛：“狗娃，二牛，先把咱們的家底，跟大家亮亮。”
狗娃有些緊張地站起來，拿出那本厚厚的“陽賬”，開始彙報：“大人，各位……根據賬面記載，截至上月月底，縣衙賬面存銀……五兩七錢，存糧……粟米三石，雜豆一石半……”
下面響起一陣低低的鬨笑。大家都知道這“陽賬”是怎麼回事，但每次聽狗娃一本正經地念出來，還是覺得有些滑稽。
陳野也笑了笑，抬手壓了壓：“行了，這窮家底大家心裡有數就行。二牛，你說說實際的。”
二牛站起來，他沒拿賬本，所有資料都記在腦子裡，這是陳野要求的，為了保密。“大人，各位管事。咱們‘雲溪酒坊’透過王老闆和百味樓，上月淨收入白銀八十五兩；‘有間客棧’淨收入十二兩；‘雲溪賭場’抽水淨收入四十七兩；‘俏佳人胭脂鋪’淨收入九兩；磚窯賣出青磚、瓦片，扣除成本，淨收入二十兩……另外，王老闆預付的百味樓訂金五十兩尚未計入。目前，‘陰賬’庫房實存白銀兩百三十兩，糧食……由於近期流入人口增多，以工代賑消耗較大，存糧約還能支撐全縣半月之用。”
這一連串數字報出來，下面的人都屏住了呼吸，眼神發亮。兩百多兩白銀！這對於曾經的雲溪縣來說，簡直是個不敢想象的天文數字！
陳野滿意地點點頭：“都聽見了吧？這就是咱們大家一起努力掙下的家當！但是！”他話鋒一轉，語氣變得嚴肅，“這點錢，對於想要真正發展起來的雲溪縣來說，還遠遠不夠！咱們要用錢的地方，太多了！”
他開始部署下一階段的任務：
“第一，民生基礎不能停！官道修繕要加快進度，務必在雨季來臨前，將主幹道平整夯實！蒙學堂的房子要蓋起來，桌椅板凳要置辦，先生的束脩也要準備！這件事，彪子你總體協調，需要人力找彪子，需要物料找孫老窯。”
“第二，產業發展要升級！酒坊那邊，‘百味樓’派來的釀酒師傅到了之後，孫老窯（酒坊現在也歸他兼管）你要帶著人多學多問，儘快掌握改良技術，咱們不能一直靠賣原酒過日子！客棧要提升服務，想辦法吸引更有消費能力的客商。賭場……規矩不變，但可以搞點小活動，比如每月搞個‘手氣王’比賽，獎品弄實在點，吸引人氣。胭脂鋪，柳娘子你們要繼續研發新品，不光要有香皂胭脂，看看能不能弄出頭油、面脂之類的東西。”
“第三，也是最重要的一點，”陳野目光銳利，“咱們的‘護商隊’要擴大規模，加強訓練！不僅要維護縣內產業安全，還要能保障咱們雲溪縣對外的商路暢通！彪子，這件事你親自抓，挑選忠心可靠、身體強健的青壯，按照……嗯，按照我之前教你的那些方法，好好操練！以後，這就是咱們雲溪縣的底氣！”
眾人聽得心潮澎湃，紛紛領命。他們能感覺到，陳大人這是要帶著雲溪縣，大幹一場了！
會議結束後，陳野單獨留下了二牛。
“二牛，咱們的‘陰賬’，現在是重中之重。”陳野壓低聲音，“吳啟明雖然暫時老實了，但他和周扒皮京城那個侄子，絕不會善罷甘休。咱們所有的真實收支，你必須給我記得清清楚楚，明明白白！每一筆錢的來龍去脈，都要有據可查！這是咱們的護身符，也是將來應對上面核查的底氣！”
“大人放心！我省得！”二牛重重點頭，眼神堅定。
接下來的日子，雲溪縣就像一臺上了發條的機器，在各個“管事”的帶領下，高效而有序地運轉起來。
修路的工地上，號子聲震天，張彪帶著“護商隊”的人一邊維持秩序，一邊也親自下場幹活，他那身蠻力引得眾人陣陣喝彩。新規劃的蒙學堂地基已經打好，孫老窯帶著磚窯的夥計，燒製出了第一批專門用於建學的青磚，質量比之前的土磚好了不止一籌。
酒坊那邊，“百味樓”派來的釀酒師傅姓胡，是個四十多歲、面色紅潤的中年人，帶著點技術人員的傲氣。但到了雲溪縣，看到孫老窯他們雖然在裝置簡陋卻能搗鼓出風味獨特的酒，傲氣也收斂了不少，開始認真指導如何控制發酵溫度、如何調整酒麴配比。孫老窯和學徒們如同久旱逢甘霖，拼命汲取著新知識。
趙小乙把“有間客棧”打理得井井有條，甚至學會了給過往客商推薦柳娘子的香皂和胭脂作為“雲溪特產”。柳娘子的研發也有了新進展，她用山茶花籽榨的油，混合蜂蠟，弄出了一種簡易的面脂，雖然粗糙，但滋潤效果不錯，在縣裡又引起了一陣小轟動。
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