雲溪縣城門樓上，並排懸掛的禿魯花與“黑石”兩顆經過特殊處理、面目猙獰的首級，成了方圓百里內最硬核的“風景線”，兼最強“招商廣告”與“求職指引”。北狄遊騎遠遠望見便繞道而行，生怕沾上那“京觀煞星”的晦氣；周邊州縣逃難的百姓和走投無路的散兵遊勇，卻如同看見了救命燈塔，拖家帶口、絡繹不絕地朝著雲溪縣湧來——陳閻王名聲在外是不假，但他治下能吃飽飯、能活命，更是硬道理！
陳野沒工夫欣賞自己的“傑作”。升任雍州府同知的聖旨和五千兩賞銀，像兩道沉甸甸的枷鎖，扣在了他原本只想在雲溪縣當個“土皇帝”的脖子上。雍州府城，那是北疆防線的重要節點，如今被北狄折騰得半殘，流民遍地，官場癱瘓，就是個不折不扣的超級爛攤子。
“媽的，這官升得，比吃了蒼蠅還噁心。”陳野蹲在縣衙後院，對著新到任、負責接管雲溪縣日常政務的府城派來的老成縣令（原主簿二牛被陳野強行提拔為縣丞，實際掌舵），罵罵咧咧，“老子在雲溪剛過幾天安生日子，又得去那鬼地方擦屁股！”
新任縣令姓馬，是個謹小慎微的老學究，看著這位以“糞勺”、“金汁”聞名的上司，腿肚子直轉筋，只能陪著笑臉：“陳……陳同知為國分憂，能者多勞，能者多勞……”
“勞你個腿！”陳野沒好氣地白了他一眼，“雲溪縣是老子的根，你給我看好了！規矩都立在那兒，照著辦，出了岔子，老子回來把你塞進金汁鍋裡涮一涮！”
馬縣令臉都綠了，連連作揖保證。
交代完雲溪事宜，陳野點了將。張彪自然是頭號打手兼保鏢，必須帶上；二牛要留下管錢袋子和大後方，走不開；孫老窯年紀大了，經不起折騰。陳野目光掃了一圈，落在了機靈能幹的小蓮身上。
“小蓮，收拾東西，跟哥去府城見見世面。”
小蓮眼睛一亮，隨即又有些擔憂：“哥，府城……聽說亂得很，那些官老爺也不好相處……”
“怕啥？”陳野咧嘴一笑，露出白牙，“有哥在，專治各種不服！你心思細，去了幫哥管管賬，看看人。”
張彪在一旁甕聲甕氣：“小蓮去挺好，還能給俺們洗洗衣服做做飯。”
小蓮立刻柳眉倒豎：“張彪！我是去當管事，不是當丫鬟！再亂說，下次你衣服破了別找我縫！”
張彪撓著頭憨笑，不敢還嘴。
陳野看著這對活寶，心情總算好了點。
帶著一百名精銳鄉勇（算是他的親兵隊），以及幾大車雲溪特產（主要是“雲溪春”烈酒和部分繳獲的北狄皮貨，用於打通關節），陳同知走馬上任了。
一路行來，越靠近府城，景象越是悽慘。田地荒蕪，村莊焚燬，路邊時不時能看到倒斃的餓殍，以及面黃肌瘦、眼神麻木的流民。與雲溪縣那種雖然緊張卻充滿生機的氛圍相比，這裡彷彿被抽乾了魂魄。
“大人，這……這也太慘了。”連神經粗大的張彪都看得直咧嘴。
小蓮更是眼圈發紅，不忍再看。
陳野面無表情，只是握緊了拳頭。亂世，人命不如狗。但他既然來了，就不能白來。
雍州府衙，比陳野想象的還要破敗。門口的鳴冤鼓破了個大洞，衙役歪歪斜斜地靠在牆根打盹，看到陳野這一行風塵僕僕、卻帶著煞氣的人馬，才懶洋洋地站起身。
“幹什麼的？府衙重地，閒人免進！”一個班頭模樣的漢子，斜著眼打量陳野那身半舊不新的官袍。
陳野沒說話，旁邊的張彪上前一步，掏出吏部文書和官憑，直接懟到那班頭臉上：“瞪大你的狗眼看清楚！這位是新任陳同知！”
那班頭被張彪的氣勢嚇了一跳，接過文書一看，臉色瞬間變了，腰桿立刻彎了下去：“哎呦！不知是同知大人駕到！小的有眼無珠！該死！該死！”說著就要下跪。
陳野虛扶一下，淡淡道：“行了，前頭帶路，召集所有在籍屬官，大堂議事。”
“是 是 是！”班頭連忙引路，心裡卻嘀咕：這新同知看著年輕，派頭倒是不小，上來就要召集所有人？府衙都癱瘓半個多月了，能來幾個可真不好說……
果然，到了大堂，等了足足半個時辰，稀稀拉拉只來了七八個人。通判稱病告假，推官說在審理積案，幾個經吏、知事更是影子都沒見著。來的這幾個，也是個個沒精打采，哈欠連天，看向陳野的目光帶著審視和……一絲不易察覺的輕蔑。一個靠“糞勺金汁”上位的倖進之徒，能有什麼真本事？估計也就是來走個過場，撈點戰功名聲就調走了。
陳野坐在主位，手指有一下沒一下地敲著桌面，沒發火，甚至臉上還帶著點笑。他掃了一眼下面這群“雍州癱”，慢悠悠地開口：“本官陳野，蒙陛下信重，擢升同知，忝掌府城民政、刑名。初來乍到，有幾件事，想請教諸位。”
下面幾人互相看了看，一個姓王的經理硬著頭皮道：“大人請問。”
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