“火老鼠”的勝利和那碗帶著油腥的雜糧粥，給雍州城注入的振奮沒能持續太久。如同迴光返照的病人，短暫的亢奮之後，是更深沉的疲憊和悄然蔓延的隱憂。
攻城錘的威脅暫時解除，但北狄大營並未退去，兀良哈像一頭受傷的孤狼，在城外逡巡，舔舐傷口，等待著下一次更致命撲擊的機會。城內的守軍，無論是精神還是肉體，都已瀕臨極限。傷亡數字不斷攀升，能站著揮動武器的人越來越少。更可怕的是，一種無形的敵人，開始悄然發難。
起初只是個別人出現發熱、嘔吐，被當做普通的勞累或風寒。但很快，症狀在傷兵營和人員密集的預備隊駐地迅速擴散開來。高熱不退，上吐下瀉，身上開始出現可疑的紅疹，嚴重的甚至開始便血。死亡，不再僅僅來自於城外的刀箭。
“大人，情況不對。”小蓮找到正在檢查軍械庫存的陳野，臉色比前幾天更加蒼白，眼圈深陷，“傷兵營和西城預備隊駐地，病倒的人越來越多了，症狀……很像是疫。”
陳野心裡咯噔一下。怕什麼來什麼！在衛生條件極差、人員高度密集、屍體處理不及時的戰爭環境下，瘟疫的爆發幾乎是必然的。這玩意兒可比北狄的刀劍狠多了，殺人於無形，而且一旦失控，整個城池不攻自破。
他立刻跟著小蓮趕到情況最嚴重的西城預備隊駐地。還沒靠近，一股混雜著嘔吐物、排洩物和病體酸腐的氣味就撲面而來。臨時搭建的窩棚裡，躺滿了呻吟的病人，個個面色潮紅，眼神渙散。幾個被臨時拉來的郎中（城裡僅存的幾個老大夫，加上略懂草藥的婦人）忙得腳不沾地，但面對這種集中爆發的烈性傳染病，他們的知識和藥材都顯得杯水車薪。
胡老吏也在這裡，正指揮著幾個戴著溼布捂住口鼻的民夫，用石灰水潑灑地面，試圖消毒，但效果微乎其微。看到陳野，他連忙過來，聲音帶著絕望：“大人，是瘟疫！看樣子像是‘窩子病’（傷寒或類似烈性傳染病）！傳播極快！這才兩天，已經倒下了近百人！死了十幾個了！照這個速度……”
後面的話他沒說，但陳野明白。照這個速度，不用北狄打進來，城裡的人自己就先死絕了。
張彪跟在陳野身後，看著眼前的慘狀，這個天不怕地不怕的漢子也感到一陣頭皮發麻：“他孃的，這比蠻子的刀子還邪乎！”
周圍還能活動的預備隊員和百姓，看著這片如同被詛咒的區域，臉上充滿了恐懼，紛紛躲避，生怕被沾染上。恐慌，如同瘟疫本身，開始無聲地蔓延。
“都聚在這裡看什麼看？！滾回去！”陳野對著圍觀的人吼了一嗓子，驅散人群。他走到一個窩棚前，看著裡面一個不過十五六歲的少年，因為高熱而不斷抽搐，嘴裡胡言亂語，喊著“娘”。
陳野的臉色陰沉得能滴出水來。他知道，必須立刻採取最嚴厲的措施，否則一切都完了。
“小蓮！”
“哥，我在。”
“立刻以府衙名義，頒佈《雍州府防疫令》！”陳野的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“第一條，劃定西城這片區域為‘隔離區’！所有出現發熱、嘔吐、紅疹症狀者，無論軍民，一律強制送入隔離區！原有住所徹底噴灑石灰水消毒！拒不配合者，強制執行！暴力抗命者，殺！”
小蓮快速記錄著，手有些發抖，但她知道這是唯一的選擇。
“第二條，隔離區內，由郎中統一診治。所有接觸病人的郎中、護理人員，必須用煮沸過的布巾嚴密包裹口鼻，出來時全身用石灰水潑灑！所需藥材，集中調配，優先供應！”
“第三條，城內所有水源，派人日夜看守，嚴禁汙染！所有人，必須喝燒開的水！發現喝生水者，鞭笞二十！”
“第四條，屍體！所有病死者的屍體，立刻運出城外指定地點，深埋！撒大量石灰！嚴禁停留，更不準土葬！執行此事者，給予雙倍口糧獎勵！”
“第五條，”陳野目光掃過胡老吏和張彪，“城內所有垃圾、汙物，每日定時清理，運至指定地點焚燒或深埋！由胡老吏負責督促。彪子，你的人負責維持隔離區秩序和防疫令執行，誰敢違抗，按軍法處置！”
這一條條命令，冷酷得像冰，尤其是強制隔離和焚燒屍體，在這個時代，簡直是冒天下之大不韙，挑戰人倫底線。胡老吏和張彪都聽得心驚肉跳。
“大人……這……強制隔離，焚燒屍體，恐怕會引起民變啊……”胡老吏憂心忡忡。
“民變？”陳野眼神冰冷，“放任瘟疫蔓延，死的人更多！到時候連民變的都沒了！非常時期，行非常之法！要麼按老子的法子，可能死一部分人，保住大部分！要麼大家一起玩完！你們選！”
張彪一咬牙：“俺聽大人的！誰他媽敢搗亂，俺先剁了他！”
小蓮也堅定地點點頭：“哥，我這就去擬告示。”
《防疫令》一齣，整個雍州城再次炸開了鍋。恐慌變成了具體的反抗。當張彪帶著士兵試圖將一戶剛剛出現症狀的市民全家強行帶走隔離時，遭到了其親屬和鄰居的激烈阻撓。
“憑什麼抓人！我爹只是染了風寒！”
“你們這是要逼死我們啊！”
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