二皇子一系在朝堂上參奏的動靜，如同石子投入深潭，在京城盪開幾圈漣漪後，到底還是藉著有心人的東風，吹到了雍州這地界。只是傳到陳野耳朵裡時，已然變了些味道，夾雜著幾分幸災樂禍和等著看笑話的窺探。
“大人，京城來的訊息，說的有鼻子有眼，”胡老吏捧著幾封輾轉送來的私信，眉頭擰成了疙瘩，“說您……驅使百姓如同禽獸，競食汙穢之物，有失官體，德行有虧。還說那‘滅蝗債’是巧立名目，與民爭利，盤剝鄉紳，長此以往，國將不國……”
“放他孃的青草屁！”張彪聽得火冒三丈，蒲扇大的巴掌一拍桌子，震得茶碗亂跳，“那群王八蛋躲在京城吃喝玩樂，知道個鳥！要不是大人帶著咱們抓蟲子，現在雍州早他娘餓殍遍地了！還德行？德行能當飯吃嗎？”
小蓮倒是冷靜些，一邊整理著“滅蝗債”的賬目，一邊蹙眉道：“哥，他們這是避重就輕，不提咱們穩住了災情，只揪著捕食蝗蟲和發行債券說事。御史風聞奏事，最擅此道。此事雖動搖不了根本，但若任由他們鼓譟，恐汙了哥你的官聲，也讓太子殿下為難。”
陳野正拿著一根小木棍，逗弄著桌上瓦罐裡幾隻沒來得及下油鍋、被他養起來觀察的肥碩蝗蟲，聞言頭也不抬，嗤笑一聲：“官聲？老子要那玩意兒幹啥？能修城牆還是能炸蝗蟲？他們愛嚼舌根子，隨他們去。”
他丟下木棍，拍了拍手上的灰，臉上露出那抹熟悉的、帶著點痞氣的算計笑容：“不過嘛……他們既然把臉伸過來了，老子不抽一巴掌，好像也不太禮貌。”
他站起身，在衙堂裡踱了兩步，忽然問道：“小蓮，咱們曬乾磨粉的蝗蟲，還有多少庫存？”
小蓮愣了一下，回道：“數量不少，怕有近萬斤。除了部分摻入軍糧和救濟糧，大多還囤著，正愁如何處置。”
“好！”陳野眼睛一亮，“胡老吏，去找幾個手藝好的木匠，打一批精緻點的小匣子，不用大，能裝個一兩斤東西就成。”
胡老吏不解：“大人，這是要……”
“裝‘貢品’啊！”陳野嘿嘿一笑，“把那些蝗蟲粉，給老子用細羅篩過，摻上一點咱們雲溪的野果蜜餞粉，弄得香噴噴的。然後裝匣，封好，貼上紅紙，寫上……就寫‘雍州特製，天賜祥瑞，高蛋白養生粉’！”
貢品？祥瑞？高蛋白？
堂下幾人面面相覷，都被陳野這天馬行空的想法給震住了。把蝗蟲粉當貢品送上京城？這……這怕是開天闢地頭一遭！
張彪咧著嘴：“大人，這玩意兒……送上去，會不會把宮裡的貴人給……吃出毛病？”
“吃個屁！”陳野笑罵，“誰讓他們真吃了？老子這是‘獻祥瑞’！懂嗎？奏章上就給老子寫：雍州忽降‘天雞’（蝗蟲），百姓惶恐，臣夙夜憂嘆，忽憶古籍有云‘蝗乃聚陽之精’，遂率軍民恭敬捕之，以秘法煉製，得此‘祥瑞粉’，食之可強身健體，延年益壽。特獻於陛下，聊表臣及雍州軍民拳拳忠君愛國之心！”
他頓了頓，補充道：“再單獨給太子殿下備一份，附上咱們真實的災情報告和應對總結，還有‘滅蝗債’的詳細賬目和效果說明。殿下是明白人，自然懂老子的意思。”
胡老吏聽得目瞪口呆，還能這麼玩？把災禍說成祥瑞，把迫不得已的舉措包裝成忠君愛國？他遲疑道：“大人，此舉是否過於……兒戲？若是陛下怪罪……”
“怪罪什麼？”陳野渾不在意，“老子又沒逼著他吃！獻上去，表個態度而已。陛下要是聰明，打個哈哈，賞賜幾句，顯出天家氣度，這事就算過去了。他二皇子的人還能咬著不放，非說陛下收的是‘汙穢之物’？那不是打皇帝的臉嗎？”
“再說了，”陳野拿起瓦罐，看著裡面還在徒勞蹦躂的蝗蟲，冷笑道，“老子這‘祥瑞粉’可是實打實的蛋白質，餓極了真能救命！比那些只會耍嘴皮子、屁用沒有的奏章實在多了！”
幾天後，幾輛裝著“雍州特製祥瑞粉”的馬車，在一隊雍州兵馬的護送下，浩浩蕩蕩又帶著點滑稽地出了城，直奔京城而去。一同上路的，還有陳野那封辭藻“恭敬”、實則夾槍帶棒的奏章，以及給太子的密信。
雍州城內，關於府尹大人把蝗蟲當貢品送上京的訊息不脛而走，百姓們議論紛紛，有覺得解氣的，有覺得胡鬧的，更有甚者，偷偷在家裡給陳野立了長生牌位，覺得這官爺太對胃口了，連皇帝都敢“忽悠”。
又過了些時日，京城果然傳來了訊息。
皇帝收到“祥瑞粉”，據說在朝會上當著文武百官的面，開啟匣子看了看那黃褐色的粉末，又聞了聞那股混合著蜜餞甜香和些許焦糊的氣息，臉上表情甚是精彩。他倒是沒發火，反而順著陳野遞的梯子，誇讚了幾句“陳愛卿忠勇可嘉，於災變中不忘君上，心思奇巧”，然後將那“祥瑞粉”當場賞賜給了幾位……跳得最歡、彈劾陳野“德行有虧”的御史言官，美其名曰“眾卿為國操勞，當以此物滋補身體”。
那幾位言官捧著御賜的“祥瑞粉”，臉色一陣青一陣白，吃也不是，不吃也不是，在滿朝文武壓抑的低笑聲中，差點當場憋出內傷。
而太子那邊，則利用陳野提供的詳實資料和“滅蝗債”的成功案例，在朝堂上狠狠反擊了“盤剝士紳”的指控，指出雍州在極端困難下，透過金融創新穩定了社會，保住了民生，其經驗值得借鑑。二皇子一系偷雞不成蝕把米，氣焰暫時被打壓了下去。
訊息傳回雍州，府衙內一片歡騰。
“哈哈哈！高！大人實在是高！”張彪笑得前仰後合，“讓那幫碎嘴子自己也嚐嚐‘祥瑞’的滋味！看他們還敢不敢胡說八道！”
