陳野哼了一聲：“對付這種癩皮狗，就得用這種下三濫的招數！告訴他們，老子雍州別的不多，就是柴火和雪多！有種再來！”
邊境的小摩擦暫時被“熱水戰術”壓制，但陳野知道，這治標不治本。必須儘快提升自身實力，才能應對接下來可能更大的風浪。冬天戶外作業困難，正是工坊埋頭搞“技術革新”的好時機。
他將那幾個脾氣臭、手藝硬的工匠，以及“混海龍”弄回來的那兩個南洋老工匠阿卜和杜順，全部集中到工坊總部，劃出最好的區域，提供充足的炭火和材料，讓他們可勁兒折騰。
鐵匠老趙帶著人，繼續改進水力鍛錘，嘗試用有限的“雍州精鐵”打造更輕便、更堅固的鎧甲和兵刃核心部件。
木匠們則在研究如何利用有限的木材，製造更有效率的紡車和織機，試圖解決布匹短缺的問題。
而阿卜和杜順，在經歷了最初的溝通障礙和惶恐後，發現這位陳大人雖然粗魯，卻真的尊重技術，給錢給物毫不含糊，也漸漸放開手腳。他們結合中原的造船技術和南洋的經驗，開始設計一種更適合沿海複雜水文、速度更快的“艟蜢快船”的圖紙。
然而，最讓陳野驚喜的突破，來自一個不起眼的角落。那個被策反的皇莊老農，冬天農閒，被安排到工坊打雜。他看到工坊每天消耗大量木炭，成本高昂，便想起了老家一種用煤炭末混合黏土製成的“煤餅”，雖然煙大嗆人，但耐燒，成本極低。
他小心翼翼地跟一個相熟的工匠提了這事。那工匠也沒在意，隨口報給了工坊管事。管事本著“寧可錯殺一千，不可放過一個”的原則（這是陳野定下的規矩，任何技術想法都要重視），報給了小蓮。
小蓮覺得有點意思，又告訴了陳野。
陳野一聽“煤餅”，眼睛頓時亮了！雍州東部山區，就有露天的劣質煤礦，因為煙大嗆人，燃燒不充分，一直沒人願意用，幾乎白送！
“快！把那個老農叫來！不，請來！”陳野興奮地搓著手。
很快，在老農的指導下，工坊開始試驗製作煤餅。將煤礦石砸成粉末，混合一定比例的黏土和水，用模具壓制成型，曬乾或低溫烘乾。試驗過程中，陳野又加入了之前在試驗田用過的、粉碎的植物秸稈和少量石灰（用來固硫，減少嗆人煙霧），反覆調整配比。
幾天後，第一批改良版“雍州煤餅”出爐了。雖然點燃時還是有些煙，但比純燒劣質煤好了太多，而且極其耐燒，一塊煤餅能燒小半個時辰，成本只有木炭的十分之一！
“哈哈哈！天無絕人之路！老子就知道！”陳野拿著那塊黑乎乎的煤餅，如同得了寶貝，“傳令！東部煤礦，立刻組織人手開採！工坊全力生產煤餅！優先供應公共坑道和軍營！價格給老子定到最低，讓老百姓都燒得起！”
有了相對充足的糧食和禦寒的煤餅，陳野終於可以騰出手來，狠抓軍隊建設。這個冬天，他要把雍州的軍隊，錘鍊成一把真正的尖刀。
他讓張彪將新招募的鄉勇和部分老兵混合編組，拉到城外大雪覆蓋的曠野裡，進行殘酷的冬季訓練。頂風冒雪行軍，雪地潛伏，雪橇機動，甚至進行模擬對抗。條件極其艱苦，不少新兵叫苦不迭。
陳野親自到訓練場督戰。他穿著和士兵一樣的舊棉襖，踩著厚厚的積雪，看著那些在寒風中瑟瑟發抖、卻依舊堅持訓練計程車兵，心裡既心疼又欣慰。
“都他娘給老子打起精神來！”陳野站在一個雪堆上，拿著鐵皮喇叭吼道，“知道為什麼讓你們在這冰天雪地裡遭罪嗎？不是老子變態！”
他指著南方：“是因為有人不想讓咱們過安生日子！他們躲在溫暖的房子裡，吃著火鍋，卻想著怎麼斷了咱們的生路，搶咱們的糧食，殺咱們的親人！”
“現在多流汗，戰場上才能少流血！現在凍一凍，等敵人打過來的時候，你們才能比他們更耐凍，更能打！”
“想想你們身後的爹孃妻兒！想想你們剛分到的田地，剛住進去的暖炕！你們不拼命，誰來保護這些？”
沒有空洞的大道理，只有最直白、最接地氣的利害關係。這些話，像錘子一樣砸在士兵們的心頭。想到家人，想到好不容易得來的安穩日子，士兵們眼中的畏懼漸漸被堅毅取代，訓練也更加賣力。
陳野還不定期地跑到軍營和坑道里，跟士兵和百姓一起吃飯，聽他們發牢騷，解決他們的實際困難。他這種毫無架子、卻又帶著痞氣的作風，反而贏得了底層軍民的真心擁戴。
大雪封山，萬物蕭瑟。然而在雍州這片土地上，卻湧動著一股不服輸的勃勃生機。地坑裡人聲鼎沸，工坊裡爐火不熄，軍營裡殺聲震天。
陳野站在雍州城頭，看著被白雪覆蓋、卻又隱隱透著熱乎氣的城池，對身邊的張彪和小蓮說道：
“這個冬天，不好過。但老子相信，只要咱們幾十萬軍民抱成團，就沒有過不去的坎兒！”
“等開了春，路通了，咱們的煤餅、咱們的新船、咱們練好的兵……老子要讓他們看看，寒冬不僅沒凍死咱們，反而把咱們煉成了鋼！”
凜冬雖至，雍州這把火，卻在地下，在工坊，在軍營，越燒越旺。只待春風一度，便要燃遍北疆。
