京城錢郎中帶著一肚子“雍州窮困潦倒、技術落後但有點小潛力需要朝廷扶持”的印象，以及幾大車“情深意重”的破爛土儀，心滿意足地回京覆命去了。雍州上下，從陳野到掃地雜役，都暗暗鬆了口氣，彷彿送走了一尊瘟神。
“媽的，演戲比真刀真槍幹一架還累！”陳野癱在府衙後院的躺椅上，叼著根草莖，對著正在核算賬目的小蓮抱怨，“天天裝孫子，老子腮幫子都笑僵了！”
小蓮頭也不抬，算盤珠子撥得噼啪響：“哥，你這‘孫子’裝得值。至少能給咱們換來半年清淨，說不定還能誆來點鐵料和工匠。”
“但願吧。”陳野吐掉草莖，一個鯉魚打挺坐起來，“不過，指望朝廷那幫老爺，不如指望老子自己多挖幾筐礦！平州西部那邊怎麼樣了？”
“張彪將軍坐鎮礦區，一切按‘工分制’執行，秩序尚可，礦產量穩步提升。周通判在各地安撫流民，分田、以工代賑進展順利，人心漸穩。只是……”小蓮頓了頓，放下算盤，“根據獨孤狼最近送來的訊息，平州東部那邊，有點不對勁。”
說曹操，曹操到。王老三領著風塵僕僕的獨孤狼的心腹，送來了最新的密報。
密報顯示，盤踞平州東部的匪首“過山風”，最近活動異常頻繁。他不僅加強了對東部通往雍州和涼州所有關隘的控制，還派出了大量探子，深入平州西部，甚至試圖收買被獨孤狼整編的原“坐山虎”舊部。
更重要的是，“過山風”似乎對雍州表現出極大的“興趣”。他的人在邊境集市上，開始大規模、不計成本地收購“雍州煤餅”、“雲溪春”烈酒和“雍州細布”，甚至開出了比市場價高五成的價格。同時，他也開始私下接觸一些往來雍州與涼州之間的馬幫和行商，打聽雍州的軍力部署、工坊情況，尤其是對黑石山礦區，詢問得極為詳細。
“這‘過山風’，想幹什麼？”陳野眯起眼睛，手指敲著躺椅扶手，“學老子搞經濟滲透？還是想摸清老子的底細，準備搞一票大的？”
獨孤狼在密報最後分析，“過山風”此人，野心極大，且比“坐山虎”更為狡詐謹慎。他之前按兵不動，是坐看雍州與“坐山虎”、“獨眼狼”爭鬥，想收漁翁之利。如今見雍州迅速消化了西部，恐怕是坐不住了。他大肆採購雍州物資，一是可能真的需要，二來，也可能是想借此摸清雍州的物資生產和流通渠道，甚至囤積戰略物資。
“媽的，一個個都不讓老子省心！”陳野罵了一句，眼中卻閃過一絲興奮。平靜的日子太過無聊，有點挑戰才刺激。
府衙二堂，軍事會議。
張彪一聽“過山風”可能不老實，立刻嚷嚷起來：“大人！讓俺帶兵過去！直接平了那廝！正好試試咱們新練的兵和打造的傢伙！”
陳野白了他一眼：“平？怎麼平？人家又沒直接打過來！咱們剛‘哭完窮’，轉頭就大軍壓境去打平州東部，朝廷怎麼看？太子殿下那邊怎麼交代？說你彪子一個人就把‘過山風’好幾千人全砍了？”
張彪撓撓頭，不說話了。
胡老吏憂心道：“大人，若‘過山風’真有異動，不可不防。然主動出擊，確乎授人以柄。當以鞏固西部，加強邊防為上。”
小蓮則提出了不同看法：“哥，‘過山風’既然對咱們的物資如此感興趣，我們或許可以……將計就計？”
陳野眼睛一亮：“說下去！”
小蓮走到地圖前，指著平州東部與雍州、涼州交界的一片區域：“‘過山風’控制的地盤，多山少田，物產匱乏，尤其是缺鹽、缺鐵、缺過冬的燃料。他大肆採購我們的煤餅、布匹和酒，正說明了他的軟肋。我們何不利用這一點，搞一場針對東線的……‘煤餅外交’？”
“煤餅外交？”眾人疑惑。
“對！”小蓮解釋道，“我們可以透過王老三的渠道，甚至是‘獨眼狼’那邊的一些隱秘關係，主動與‘過山風’控制區域的底層頭目或者有影響力的商人接觸。用優惠的價格，大量供應他們急需的煤餅、布匹、甚至……可以少量出售一些我們淘汰下來的舊式鐵製農具。”
“當然，這一切的前提是，”小蓮看向陳野，“他們必須用我們指定的東西來交換。比如……他們的戰馬、皮貨、藥材，或者……關於‘過山風’兵力調動、物資儲備的情報。”
陳野猛地一拍大腿：“高！實在是高！小蓮，你他娘真是個天才！這叫啥？這叫‘經濟捆綁’加‘情報收買’！用咱們多得是、成本低的煤餅和布匹，去換他們的戰略物資和內部訊息！既能賺錢，又能摸底，還能在一定程度上影響甚至控制他們的經濟命脈！”
他越說越興奮：“對！就這麼幹！王老三，這事交給你去辦！找可靠的人，路子要隱秘！價格可以比給‘獨眼狼’的還低一點，但交換條件必須卡死！特別是戰馬和情報！”
王老三領命，摩拳擦掌地去了。這種地下交易，他最喜歡。
陳野又對張彪道：“彪子，東線邊境，給老子看緊了！明松暗緊！巡邏隊給老子加倍，斥候放遠點！工事該修的修，該加固的加固！要讓‘過山風’覺得咱們有所防備，但又不敢確定咱們的虛實！”
“得令！”
幾天後，平州東部與雍州接壤的一個隱秘山谷集市，迎來了幾支看似普通的商隊。他們打著涼州或者更遠方部落的旗號，馱著的貨物卻大同小異——大量的“雍州煤餅”、成捆的“雍州細布”，以及一些用厚布包裹、看不出具體形狀的“鐵器”。
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