這不是剝削，這是雙贏！窯主幾乎沒怎麼猶豫就答應了。他缺的是銷路和技術，陳野給的正是他急需的！
與此同時，陳野讓老吳發揮他“雜學”的特長。老吳不僅是塾師，年輕時還跟遊方郎中學過一些粗淺的煉丹（化學）知識。陳野給他畫了幾張簡陋的示意圖，描述了“土法制硝”的基本原理——收集老牆土、廁所邊土、牲畜圈土，用水浸泡、過濾、蒸發結晶。
“老吳，這事兒交給你。找幾個機靈點的流民，在安置點邊上弄個‘土法作坊’。不指望出多純的硝，只要能弄出點結晶就行。我有大用。”陳野神秘兮兮地說。
老吳雖然不明白這“硝”除了做火藥（他隱約猜到）還能幹啥，但陳野既然吩咐了，他便認真去做。很快，安置點角落搭起幾個簡陋的棚子，支起大鍋，開始收集各種“原料土”。這舉動引得不少人側目，但陳野不說，也沒人敢多問。
硬的不行，陰的好像也沒佔到便宜（反而被糞水噁心了一把），沈家改變了策略。
這一日，一份燙金請柬送到了陳野的營地。落款是“吳州文會”，邀請“北地賢達陳野先生”於三日後，參加在沈家“聽雨軒”舉辦的“吳州文會初夏雅集”，“以文會友，共襄盛舉”。
送請柬的是個舉止得體的老僕，話說得漂亮：“我家主人久聞陳先生雖出身行伍商賈，然見識卓絕，於民生實務多有創見，心甚仰慕。特命老奴送來請柬，望陳先生撥冗蒞臨，指點一二。”
話說得客氣，但意思很明白：你不是會搞實務嗎？咱們換個場子，用文人雅士的方式“切磋切磋”。這是在將陳野的軍——你一個“痞子官”，敢來文人圈子嗎？來了，是自取其辱；不來，是怯懦無文。
張彪拿著請柬，翻來覆去看不懂：“大人，這寫的啥玩意兒？請吃飯？”
小蓮接過看了看，眉頭微蹙：“哥，這是鴻門宴。吳州文會聚集了本地不少文人名士，還有官學教授。沈家這是想當眾羞辱你，打擊你在士林和官場中的名聲。”
老吳也擔憂道：“大人，這文會......怕是不好應付。那些人最重詩詞歌賦、經義文章，說話引經據典，刁鑽得很。”
陳野接過請柬，瞥了一眼，隨手扔在桌上，嗤笑一聲：“不就是一幫子吃飽了撐的文人聚在一起互相吹捧，順便踩踩看不順眼的人嗎？老子怕這個？”
他摸了摸下巴，眼中閃著狡黠的光：“去！為什麼不去？人家‘誠心誠意’邀請，不去多不給面子？再說了，老子正愁沒機會讓這幫‘兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書’的老爺們，聽聽城外災民是怎麼喘氣的呢！”
文會還有三天，陳野沒把太多心思放在那上面。他更關心安置點自身的“造血”能力。
光靠男人挖溝修路不行，必須把所有人都動員起來，形成內生的迴圈。
他讓小蓮出面，組織安置點裡的婦女。一開始，那些婦女畏畏縮縮，不敢上前。小蓮也不急，自己搬了個紡車（從城裡舊貨市場淘換來的），坐在空地上，開始紡線。她的動作不算特別熟練，但從容鎮定，一邊紡，一邊跟圍觀的婦女拉家常。
“嬸子，您這手巧，紡的線一定勻實。”
“大姐，聽說您會繡花？等咱們有了布，可以繡點花樣，也能換錢呢。”
“咱們女人家，不能光等著吃飯。咱也能幹活，也能掙錢，有了錢，孩子就能多吃一口，老人就能少挨點凍。”
漸漸地，有膽大的婦女湊過來，試著搖動紡車。小蓮耐心地教，還拿出幾匹“雍平新布”的邊角料，教她們簡單的縫補、裁剪。
陳野則讓王老三從城裡弄來一批最便宜的麻、葛原料，又找來兩架舊的織機（同樣是“協會”從倒閉小作坊淘來的），在安置點裡搭起了一個簡易的“婦女工坊”。規定：凡參加工坊勞動的婦女，按紡線、織布的數量和質量，計算工分，與男人挖溝的工分同樣可以兌換糧食布匹。
這一下，安置點的活力被徹底激發出來。男人們在外挖渠修路，婦女們在工坊紡線織布，老人幫忙照看孩子、收拾物料，半大孩子也能做些傳遞東西、打掃衛生的輕活。整個安置點，第一次有了“生產”而不僅僅是“消耗”的氣息。
陳野還特意劃出一塊相對乾淨平整的地方，讓老吳和幾個略識字的流民，用木板和石塊搭了幾個“課桌”，掛上了“雍平裡識字班”的牌子。每天下午幹完活，願意來的孩子，可以在這裡學認最簡單的字，學數數。教的字也很“務實”——“米”、“糧”、“工”、“分”、“田”、“屋”。
朗朗的讀書聲第一次在這片荒灘上響起時，許多流民停下了手中的活計，呆呆地望著，眼眶發紅。他們顛沛流離太久，幾乎忘了“日子”應該是什麼樣子。但這讀書聲，這紡車的嗡嗡聲，這男人們有力的號子聲，像一束微弱但堅韌的光，刺破了絕望的黑暗。
夜幕降臨，安置點中央燃起了篝火。鍋裡熬著稠粥，混雜著新挖的野菜的香氣。人們圍坐在一起，雖然依舊衣衫襤褸，面有菜色，但眼神里多了點不一樣的東西——那是希望，是“活著”的感覺，而不是“等死”。
陳野蹲在火堆邊，跟張彪、老吳、王老三碰著頭，低聲商量著事情。
“硝土收集得怎麼樣了？”陳野問老吳。
“回大人，攢了一些，結晶出來了小半罐，成色......不太好，但能用。”老吳低聲道。
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