陳野繼續道：“鄭大人管漕運，運的是糧。可糧從哪來？從地裡來！地靠誰種？靠百姓！百姓種地累不累？累！有了省力的水車灌溉、水磨加工，是不是就能多種幾畝、多收幾鬥？收成多了，漕運的糧是不是也更足？這道理，鄭大人難道不懂？”
他句句在理，又扯上漕運本職，鄭司使一時語塞，只能乾笑：“陳府尹......言重了。本官只是提醒，莫要過於沉迷......”
“沉迷？”陳野哈哈一笑，“我倒是想‘沉迷’點別的——沉迷怎麼讓漕運更清廉高效，怎麼讓縴夫不再被剋扣工錢，怎麼讓漕倉裡的糧食不再發黴！鄭大人，要不咱們聊聊這個？”
鄭司使臉色大變，手中茶碗差點打翻。周圍官員百姓都聽出話裡刀鋒，暗自咋舌。
就在這時，展示區忽然傳來一陣驚呼。眾人望去，只見趙小河那架“印刷水車”出了狀況——一個齒輪突然崩裂，連桿“咔嚓”一聲折斷，印刷滾筒歪倒，墨汁濺了那青年一身。
趙小河愣在原地，看著散架的水車，眼圈一下紅了。
鄭司使逮著機會，嗤笑一聲：“看看，終究是些不登大雅之堂的玩意兒。白白浪費木料工夫。”
陳野沒理他，大步走到趙小河身邊，蹲下檢查斷裂的齒輪。那齒輪木質，榫卯處有舊裂痕，顯然是材料問題。
“哭什麼？”陳野站起來，拍拍趙小河肩膀，“齒輪斷了，換一個就是。想法沒斷，就值錢！”
他轉身，對著所有人，聲音朗朗：“大家都看見了吧？趙小河這架水車，想法絕，但做壞了。為啥？料不夠好，工不夠細！可這怪他嗎？怪咱們官府以前不重視！怪沒人教他更好的手藝！怪沒地方讓他用好材料！”
他走回主賓區，盯著鄭司使：“鄭大人覺得這是‘不登大雅’？我倒覺得，這恰恰說明，咱們吳州的工匠，有心氣，有想法，缺的是扶持，缺的是機會！”
他一揮手：“蘇先生，記下：賽後，在雍平新裡設‘匠作學堂’，請劉師傅這樣的老師傅授課，府衙出錢買好木料、鐵件，供工匠試製改進！趙小河，你這‘印刷水車’的想法，府衙投錢，讓你繼續試！試成了，第一批識字本就印‘雍平規矩’和‘農事要訣’，免費發給各村！”
“好！！”工匠區爆發出雷鳴般的喝彩！趙小河抹了把臉，重重跪下磕了個頭。
鄭司使坐在那裡，臉色紅一陣白一陣，如坐針氈。他本是來砸場子、看笑話的，沒想到反被陳野藉機又立了一威，還狠狠踩了漕運司一腳。
午時過後，所有水車展示完畢。蘇文謙和評審們綜合了效率、巧思、實用性，評出了前十名。
劉老匠的“一水三用”齒輪水車拔得頭籌，賞銀五十兩，外加“府衙特聘匠師”身份，月俸五兩。老人捧著銀子和聘書，手抖得厲害，老淚縱橫。
第二名是個改良筒車，賞銀三十兩。第三名就是趙小河的“印刷水車”——雖然壞了，但創意獲特別獎，賞銀二十兩，並獲准進入匠作學堂深造，材料由府衙承擔。
其餘七名各有賞銀。沒得獎的，也每人發了五百文“辛苦錢”和一張商盟八折購料券。
百姓們看得眼熱，不少人心思活絡起來——原來擺弄手藝真能得官府重賞！
頒獎完畢，陳野正要宣佈散場，張彪忽然帶著兩個護衛，押著一個人走到土臺前。正是昨夜那個漕幫小頭目，五花大綁，嘴裡塞著布。
人群一陣騷動。
陳野示意張彪扯掉布，那小頭目立刻哭喊：“府尹大人饒命！小人知錯了！是......是漕運司鄭大人府上的管家指使的！他給了小人三十兩銀子，讓小人燒水車、壞大賽！銀子小人還沒焐熱，願意全交出來......”
全場譁然！所有目光齊刷刷射向主賓區的鄭司使。
鄭司使霍然站起，指著那小頭目，氣得渾身發抖：“胡......胡說八道！血口噴人！本官根本不認識你！”
陳野抬手製止喧譁，走到小頭目面前，蹲下：“你說鄭大人管家指使你，可有證據？”
“有！有！”小頭目急忙道，“管家給銀子時，小人多了個心眼，讓一個兄弟躲在暗處看見了！那兄弟可以作證！還有......管家身上有塊玉佩，刻著‘漕安’二字，小人記得清楚！”
鄭司使臉色瞬間慘白——那玉佩是他賞給管家的！
陳野站起身，看向鄭司使，語氣平淡：“鄭大人，你看這事......是交給府衙查呢，還是您自己帶回漕運司處理？”
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