都察院右副都御史孫守恆的官船，比預計的晚了兩天才抵達吳州碼頭。
倒不是路上耽擱，而是這位老大人沿途“體察民情”，每過一縣都要停船半日，召當地官吏問話，翻看卷宗賬目，甚至隨機找幾個老農、商販詢問生計。船行得慢，訊息卻傳得快——吳州這邊早早就知道，這位“鐵面御史”是帶著放大鏡來的。
碼頭依舊繁忙，但沒了往日漕運司差役的吆五喝六。商盟派出的協理人員穿著統一的藍褂，維持著秩序；力夫們扛著貨包，喊著新編的號子；公示牌上貼著每日工錢結算表和招工資訊。一切井然有序，卻又透著種不同於官衙刻板的新鮮勁兒。
孫守恆的船靠岸時，碼頭上沒有盛大的迎接儀仗。只有陳野帶著蘇文謙、張彪，以及府衙幾個必要的佐官，穿著常服等候。周圍百姓遠遠圍觀，指指點點。
孫守恆年約五旬，面容清癯，下頜留著三縷長鬚，一身洗得發白的二品孔雀補服穿得一絲不苟。他板著臉下船，目光掃過碼頭，在那些藍褂協理身上頓了頓，眉頭微不可察地皺了一下。
“下官吳州署理府尹陳野，恭迎孫御史。”陳野上前拱手，禮數週全，但腰板挺直。
孫守恆淡淡還禮：“陳府尹免禮。本官奉旨複核吳州事務，公務在身，不必多禮。”聲音平直，不帶情緒。
陳野側身引路：“御史一路辛苦，下官已在府衙略備薄茶，為御史接風洗塵。”
“接風不必。”孫守恆擺手，“直接去府衙，調閱卷宗。本官時間有限。”
“是。”陳野也不多勸，“御史請。”
一行人上了早已備好的馬車。孫守恆的隨從護衛不多，但個個神情肅穆，目不斜視。
府衙二堂，果然只有清茶兩杯，點心全無。孫守恆在主位坐下，陳野陪坐下首。
“陳府尹，”孫守恆開門見山，“本官離京前，朝中對吳州近來之事，頗有議論。你扳倒沈家、整頓漕運、興辦匠作、推行商盟，動作頗大。有人贊你‘勇於任事’，也有人彈你‘擅權越矩’。本官此來，只聽事實，不論是非。還望府尹據實以告。”
陳野點頭：“下官明白。所有相關卷宗、賬目、章程、證供，均已備齊。蘇先生——”
蘇文謙上前，身後兩個書吏抬上來三個大木箱，開啟，裡面是分門別類、裝訂整齊的冊子。
“此三箱，分別為沈家案、漕運案、以及‘吳州民生實務紀要’。”蘇文謙恭敬道，“每案均有原始證物清單、審訊記錄、賬目核驗、涉事人員供詞及畫押。民生紀要則包含匠作學堂、水車大賽、商盟章程、平價糧倉、流民安置等事之緣起、章程、收支、成效及百姓反饋記錄。”
孫守恆示意隨行書吏上前查驗。他自己拿起最上面一本《沈家案卷總錄》，翻開。字跡工整，條理清晰，時間、地點、人物、證物、證言環環相扣。尤其涉及官銀埋藏、勾結漕運、截斷水源等關鍵情節，均有詳細現場勘查記錄和多人證詞。
老御史看得仔細，一頁頁翻過，偶爾抬眼看看陳野。陳野面色平靜，捧著茶杯慢慢喝。
看了約半個時辰，孫守恆放下卷宗，看向第二個箱子：“漕運案。”
漕運案的卷宗更厚。除了鄭司使盜糧、剋扣工錢的證供，還有歷年漕運賬目的問題梳理、縴夫水手的集體訴狀、以及漕運司舊吏“主動交代”的證詞。最關鍵的是附了一份《漕運整頓暫行章程》及試行十日的初步資料——縴夫實發工錢比以往漲了五成，漕倉日損耗下降三成，碼頭貨物流轉效率反而提升。
孫守恆看到縴夫們按了手印的工錢領取記錄時，手指在紙面上停留了片刻。那些歪扭的簽名或手印旁，備註著姓名、村籍、領取數額。厚厚一沓，成百上千。
“這些縴夫......如今何在？”孫守恆忽然問。
陳野答道：“大部分仍在碼頭做工，按新章程，做三日休一日，工錢日結。也有部分回鄉忙農事，漕運司——如今是府衙協理漕運處，按自願募役，不強徵。”
孫守恆“嗯”了一聲，不置可否，繼續翻看。當看到商盟協理漕運的契約文書時，他眉頭又皺起來：“朝廷漕運，乃國之重事。交由民間商盟協理，可有成例？合乎規制？”
陳野放下茶杯：“回御史，並無成例。但當時漕運司癱瘓，漕糧轉運在即，若不及時接手，恐誤漕期，京師糧餉將受影響。下官請示過巡撫監察御史行轅，得‘權宜行事’之允。商盟協理，僅負責錢糧發放、貨物登記、人力調配等具體事務，漕船排程、關卡勘驗、安全護衛等核心職權，仍在府衙手中。所有收支賬目，三方核驗，每日公示。”
他頓了頓，補充道：“此法試行十日，漕工怨氣平息，轉運效率提升，損耗反降。下官以為，事急從權，實效為先。若御史覺不妥，可另尋良策，下官必當配合。”
話說得不卑不亢，既說明了不得已，也擺出了實效，還把球踢了回去——你覺得不行，那你來想辦法。
孫守恆沉默片刻，沒再追問，轉向第三箱。
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