東宮偏殿裡，太子趙珩看著被捆成粽子、跪在地上瑟瑟發抖的王監工，又看看張彪遞上來的那塊百工坊腰牌，最後目光落在陳野身上，眉頭微鎖。
“先帶下去，仔細審。”太子揮手，讓翊衛將人押走。殿內只剩下他與陳野二人。
“陳卿，”太子揉了揉眉心，“你這進京才幾日，先是茶樓砸場，再是巷戰擒兇，今日更是在百工坊動了火藥。動靜是不是太大了些？”
陳野躬身：“臣莽撞，驚擾殿下。但百工坊所見所聞，實在令人憤懣。匠戶世襲為奴，食不果腹，病無醫藥，動輒鞭打剋扣。王監工之流，不過是冰山一角。”
太子示意他坐下，嘆道：“匠籍之弊，孤豈不知？然此乃祖制，牽涉工部、內廷乃至宗室用度，盤根錯節。你可知，百工坊每年為內廷製造器物逾萬件，為京營打造軍械無數。若輕易動搖，恐生大亂。”
陳野從懷中掏出那本在百工坊記下的小冊子，雙手呈上：“殿下，這是臣今日所見匠戶食宿、工價、勞作實情。請殿下御覽。”
太子接過，翻看。上面字跡雖潦草，但記錄詳實：劉鐵頭，鐵匠，日作八個時辰，得米五升，廢料扣六日工食銀；其女病重，無錢抓藥；匠戶聚居區土屋漏雨，粥稀如湯；監工鞭打匠人如驅牲畜......
一頁頁翻過，太子臉色漸漸沉凝。他是知道匠戶苦，但紙上這些冰冷數字和具體事例，比奏章上“匠戶困苦”四個字，沉重百倍。
“殿下，”陳野沉聲道，“臣在吳州試行匠作學堂，工匠憑手藝得賞，出入自由，傳藝有補。不過數月，改良水車、煤餅、鐵器迭出，百姓得惠，府衙未多花一文，反因增產而多收稅賦。兩相對比，高下立判。”
他頓了頓，聲音帶著壓抑的怒氣：“百工坊說是‘聚天下良匠’，實則是囚禁工匠的牢籠！監工剋扣中飽，工匠麻木等死。長此以往，非但無益朝廷，反而扼殺技藝，損耗國力！殿下，這般‘祖制’，不改何待？”
太子合上冊子，沉默良久，才緩緩道：“你想如何做？”
陳野精神一振：“臣有三請。一，請殿下允臣徹查百工坊賬目，揪出貪墨監工，追繳贓款，部分返還匠戶，部分充公。二，請殿下奏請陛下，試點改革匠籍——至少，在百工坊內，試行‘按件計酬、廢料分明、傷病有撫、技藝有賞’的新規。三，請準吳州匠作學堂與百工坊‘結對’，互派工匠交流，帶去吳州新法，帶回京城技藝。”
太子看著他，目光復雜：“你這三條，條條都在撬動既得利益。工部第一個不答應，內廷採辦那邊也會跳腳。還有馮世安背後那些人......”
陳野咧嘴笑了，那笑容帶著熟悉的痞氣：“殿下，臣就是個撬棍。哪兒有縫，就往哪兒撬。撬開了，光亮才能照進去。至於跳腳的——跳得越高，越容易看清是誰在擋路。殿下若要革新，總得有人當這個撬棍，當這個靶子。”
太子凝視他半晌，忽然笑了，笑聲裡有些無奈，也有些釋然：“陳野啊陳野，孤當初在吳州見你，便知你是塊又硬又燙的石頭。如今看來，你這石頭，不僅要砸吳州的水，還要砸京城的山。”
他站起身，走到窗前，望著東宮庭院裡初綻的梨花，聲音漸冷：“王監工之事，孤會讓人審清楚，該抓的抓，該辦的辦。百工坊的賬，你可以查，但要有真憑實據，不可濫刑。至於匠籍改革......”
他轉過身，眼中閃過決斷：“孤會找機會，在父皇面前提一提。但成與不成，非孤一人可定。你要有準備，此事若提出，朝中反對之聲，將遠勝文華殿那日。”
陳野起身，深深一揖：“臣明白。但臣相信，只要殿下肯開這個口，只要匠戶的實情能擺在陛下面前，只要吳州的實效能證明新法可行——這山，就撬得動。”
太子點點頭：“你先回去。王監工的口供，孤會讓人抄一份給你。馮世安那邊......你這兩日小心些。他接連吃癟，不會善罷甘休。”
“臣謝殿下關懷。”
離開東宮時，已是黃昏。陳野走在宮道上，夕陽將他的影子拉得很長。他知道，從明天起，京城這潭水，要被他徹底攪渾了。
翌日，陳野帶著東宮手諭和兩名翊衛，再入百工坊。
楊管勾見到手諭，臉都白了。陳野也不廢話，直接讓翊衛封了賬房，調取近三年所有出入賬冊。又讓張彪帶人，將各作坊監工全都“請”到一間空倉裡候著，不許串供。
賬房裡，陳野、小蓮，還有東宮派來的一個精於算學的老書辦，三人埋頭查賬。百工坊的賬目做得極其“精巧”：料錢、工食銀、損耗、雜費......名目繁多，彼此勾連。但陳野有在吳州查沈家、查漕運的經驗，專挑破綻。
“這一筆，景和十九年三月，採購生鐵五千斤，單價十二文。”陳野指著一行記錄，“但同期市價，生鐵不過八文。多出的四文差價，進了誰的口袋？”
老書辦翻找對應憑據，發現採購單上只有楊管勾一人簽押，無貨比三家記錄，無驗收明細。
“還有這一筆，‘匠戶傷病撫卹銀’，每年列支五百兩。但據匠戶所言，從未領過撫卹。”小蓮指著另一處，“錢去哪了？”
陳野冷笑：“走，問問楊管勾。”
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