人群寂靜，隨即爆發出壓抑的嗚咽和激動的低語。許多匠戶淚流滿面，他們從未聽過這樣的話，從未敢想過這樣的可能。
陳野拱手：“新規能否成，還要看朝廷決斷。但本官在此立誓：只要我陳野在京城一日，就為你們爭一日！若有人敢再剋扣你們一個銅板，再無故打你們一鞭子，你們就來告訴我，我替你們討公道！”
“陳青天！”匠戶們齊聲呼喊，聲震坊區。
離開百工坊時，身後是久久不散的歡呼。小蓮眼眶發紅，低聲道：“哥，他們......他們好像活過來了。”
陳野望著遠處皇城的輪廓，輕聲道：“人活著，就得有盼頭。咱們給的，就是這份盼頭。”
百工坊的動靜，根本瞞不住。次日早朝，工部尚書第一個出列，彈劾陳野“擅查工部直屬百工坊，威逼吏員，蠱惑匠戶，動搖祖制，其心可誅”。
接著，都察院幾個御史跟上，彈劾陳野“在京期間，屢生事端，結交匠戶，圖謀不軌”。甚至有人翻出陳野在吳州“擅用火藥”“以商亂政”等舊賬。
彈章雪片般飛向御案。皇帝面無表情，聽著。
二皇子趙琛出列，語氣痛心疾首：“父皇，陳野此人，雖有微功，然性情跋扈，不守臣道。在吳州便擅權越矩，進京後更變本加厲。百工坊乃供應內廷、京營之要地，他竟擅自查賬，煽動匠戶，若釀成變亂，何人能當？兒臣以為，當立即將其革職查辦，以儆效尤！”
太子趙珩出列反駁：“二弟言重了。陳野查百工坊，乃因接到匠戶血淚控訴，且有實據在手。其所為，是為肅清貪墨，安撫匠心，何來‘煽動’之說？至於匠籍改革，兒臣以為，祖制亦當因時而變。百工坊現狀若屬實，確需整飭。”
朝堂上頓時分成兩派，吵成一團。皇帝始終沉默，直到吵得差不多了，才緩緩開口：“陳野。”
陳野出列：“臣在。”
“百工坊賬目，可查清了？”
“回陛下，基本查清。近三年貪墨剋扣總額逾兩萬兩，涉及工匠三千餘。主犯楊青及數名監工已招供，供詞及賬目摘要在此。”陳野從袖中取出奏本，內侍接過呈上。
皇帝翻看片刻，放下，看向工部尚書：“李尚書，你可知情？”
工部尚書冷汗涔涔：“臣......臣失察......”
皇帝又看向二皇子：“琛兒，你以為，貪墨匠戶工食、虛列賬目、剋扣傷殘撫卹，該當何罪？”
二皇子語塞，半晌才道：“若查實，自當依律嚴懲。但陳野擅權之過，亦不可恕......”
皇帝打斷他：“功過可另論。但匠戶之苦，朕今日方知。”他看向陳野，“陳卿，你奏請試行匠籍新規，細則為何？”
陳野精神一振，將昨日與太子商議的“按件計酬、廢料分明、傷病撫卹、技藝有賞”等條陳細細奏上。資料詳實，對比鮮明。
皇帝聽完，沉默良久，對工部尚書道：“李卿，百工坊在你轄下，出此大弊，你難辭其咎。罰俸一年，戴罪整頓。涉事官吏，該抓的抓，該辦的辦。追回贓款，補發匠戶。”
又看向陳野：“陳卿所奏新規，可在百工坊內擇一坊試行。以半年為期，觀其成效，再議推廣。太子督辦。”
此言一齣，滿殿皆驚。皇帝這是......默許了？
二皇子急道：“父皇！祖制不可輕廢啊！”
皇帝淡淡看他一眼：“祖制立國，是為安民強國。若匠戶困苦至此，這‘制’不改，民如何安，國如何強？”他站起身，“退朝。”
散朝後，二皇子趙琛鐵青著臉回到王府，馮世安早已候在書房。
“殿下，陛下竟然......”馮世安聲音發顫。
“閉嘴！”趙琛摔了茶杯，“都是你辦的好事！讓你給陳野添堵，你倒好，把百工坊的爛賬全掀出來了！如今父皇對匠籍都有了鬆動之意，這口子一開，往後還怎麼收？！”
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