天剛亮，工部衙門的灶房就飄出了粥香。
陳野讓張彪去街市買了五十個肉包子、三桶小米粥，給熬了一夜的匠人和賬房們加餐。劉鐵頭捧著熱包子，眼眶發紅：“大人，這……這怎麼好意思……”
“吃飽了才有力氣算賬。”陳野自己也拿了個包子蹲門檻上吃，“今天活兒更重——得把地窖裡那些漕運賬，跟工部的採購賬對上。”
老趙頭嚥下包子，抹抹嘴：“大人放心！那些木頭、漆料的賬，俺們閉著眼都能摸出真假！”
正說著，孫景明從外面匆匆進來，臉色不太好看：“陳巡查，出事了。”
陳野抬眼：“怎麼？”
“昨夜下官押送賬冊去東宮，半路遇到巡城司的人盤查，說是‘宵禁期間運輸不明貨物’。”孫景明壓低聲音，“幸好周校尉帶翊衛及時趕到，亮出東宮手諭才放行。但……但巡城司的人，明顯是故意刁難。”
陳野嚼著包子，笑了：“二殿下反應挺快。賬冊送到東宮了？”
“送到了，太子殿下親自接收，已存入東宮密室。”孫景明頓了頓，“但今早朝會前，下官聽說……都察院有御史準備參您‘私運工部機密賬冊，圖謀不軌’。”
“讓他們參。”陳野把最後一口包子塞進嘴裡，“彪子，去把那泥爐裝上馬車——今天咱們帶著它上朝。”
張彪一愣：“大人，扛著泥爐上朝？”
“對啊。”陳野拍拍手上的渣，“陛下讓我十天算清工部賬，這才第二天，就有人坐不住了。咱們得讓陛下看看，這賬是怎麼算的，火是怎麼燒的。”
辰時三刻，文華殿。
陳野果然扛著那泥爐進了殿，爐裡煤餅還燃著，冒著細細的青煙。滿朝文武表情各異——有皺眉的，有憋笑的，也有臉色鐵青的。
皇帝看見泥爐，眼中閃過一絲無奈，但沒說什麼。
果然，剛議事沒多久，都察院左副都御史王振就出列彈劾：“陛下！臣參巡查使陳野三大罪！其一，私運工部機密賬冊，意圖不明；其二，擅帶汙穢之物入工部衙門，擾亂公務；其三，縱容匠人插手朝廷賬目，敗壞綱紀！”
陳野等他說完，才慢悠悠出列：“王御史，你說我私運賬冊——那些賬冊，是工部貪墨的證據，我奉旨查案，運往東宮保管，何來‘私運’？你說我帶汙穢之物——這泥爐烘烤出十五萬兩貪墨的真相，是汙穢還是明鏡？你說匠人插手賬目——”
他轉身，對殿外喊了一聲：“劉師傅，趙師傅，進來吧！”
劉鐵頭和老趙頭穿著洗得發白的匠人短打，拘謹地走進殿。兩人手裡各捧著一個木盒，盒裡裝著各種樣品：鐵料、木塊、漆塊、釘子……
滿朝譁然。二皇子趙琛雖在禁足，但他一派的官員紛紛喝斥：“成何體統！”“匠人豈能上殿！”
陳野不理他們，對皇帝躬身：“陛下，這二位是百工坊三十年的老匠人。工部賬上那些‘上等精鐵’‘南洋硬木’‘三年陳漆’，是真是假，他們一摸就知道。”他開啟木盒，“請陛下御覽——這些，就是工部用高價買來的‘好貨’。”
內侍將木盒呈上御案。皇帝拿起一塊所謂的“上等精鐵”，又拿起劉鐵頭帶來的真正精鐵樣品，兩相對比，高下立判。
劉鐵頭壯著膽子開口：“陛、陛下……工部買的這種鐵，摻了三成渣，打釘易斷，造鋤易彎……可價錢，比好鐵還貴五成……”
老趙頭也道：“還有那木頭，說是南洋硬木，實際是本地楊木刷漆……漆也是新漆摻水……”
皇帝放下樣品，看向王振：“王御史，你說匠人不懂賬目。那朕問你，你能看出這鐵裡摻了幾成渣嗎？能分出這是南洋木還是本地木嗎？”
王振汗如雨下：“臣……臣……”
“你看不出。”皇帝淡淡道，“但匠人能。陳野用匠人查賬，查出來的是實打實的貪墨。你彈劾他三條，條條都在賬本上寫著——可貪墨的十五萬兩，在哪本奏章上寫過？”
王振噗通跪下。
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