第三天，辰時初刻。
王明遠果然來了工部衙門，身後跟著四個家丁，抬著兩口沉甸甸的木箱。這位戶部尚書今日換了身半舊常服，臉上堆著刻意擠出來的“誠懇”，一見陳野就拱手：
“陳巡查，下官連夜清查，家奴王福——就是那個管家，確實背主貪墨！已綁送刑部。這是追回的贓銀，共計……一千八百兩，請陳巡查查驗。”
箱子開啟，白花花的官銀碼得整齊。陳野蹲下身，隨手拿起一錠，掂了掂，又對著光看底部的鑄印。
“永豐倉賬上，三個月貪了一千二百兩。”陳野把銀錠扔回箱子，“王尚書這一下子退了一千八百兩，多出的六百兩……是利息？”
王明遠乾笑：“是……是下官治家不嚴，自願補上的罰銀。”
“自願？”陳野笑了，站起身拍拍手，“成，銀子我收了。不過王尚書，永豐倉是查清了，可京城還有七處官倉呢。您說——那些倉裡，乾不乾淨？”
王明遠臉色微變：“陳巡查，這……”
“這樣，”陳野打斷他，“今日反正閒著，我帶匠人督察隊，陪您挨個兒看看。您親自督陣，也好讓百姓知道，戶部這回是動真格的。”
不等王明遠推脫，陳野已經朝外喊：“彪子！叫上王石頭、趙木生，再選十個督察隊員，帶上傢伙——咱們陪王尚書‘巡倉’！”
第一站是東城的“廣積倉”。
倉大使姓孫，是個精瘦老頭，早得了訊息，帶著一眾倉吏在門口候著。見陳野和王明遠同來，忙迎上：“下官已按戶部昨夜的急令，徹查倉廩，所有存糧重新過秤，絕無短缺！”
說著引眾人進倉。果然，倉裡麻袋堆積如山，袋口扎得整齊，每袋上都貼著新寫的“足鬥新糧”封條。王石頭抽出鐵尺要驗，孫大使笑道：“這位督察，糧袋已封，若拆了，今日放糧就得耽擱……”
陳野擺手：“不拆。”他走到糧堆前，抽出腰間鐵鍬，猛地往麻袋堆底部一插！
“噗——”
鍬頭入袋，帶出的不是米粒，是灰黃色的糠殼！
孫大使臉白了。
陳野拔出鐵鍬，又連插四五袋——袋袋如此！表面幾袋是真米，底下全是糠殼充數！
“好個‘足鬥新糧’！”陳野冷笑，轉身問王明遠，“王尚書，這就是您說的‘徹查’？”
王明遠汗如雨下，指著孫大使：“你……你竟敢如此！”
孫大使噗通跪下：“尚書饒命！是……是昨晚劉主事派人來說，讓把表面做像樣些，底下……底下實在湊不齊那麼多新糧啊！”
“湊不齊？”陳野盯著他，“廣積倉賬上應有存糧八千石，現在實有多少？”
“實際……實際只有三千石不到……”孫大使哆嗦，“其他的……其他的早就被各府‘借支’了……”
“借支？”陳野挑眉，“借給誰了？借條呢？”
孫大使看向王明遠，不敢說話。
陳野明白了。所謂“借支”，不過是權貴們從官倉“借”糧，從來有借無還。倉吏們為平賬，只好以次充好、虛報存量，等朝廷真要放糧時，就演一齣“空倉計”。
他不再問，對王石頭道：“王督察，帶人把這倉所有麻袋，從上到下，全部插一遍！我要知道，這八千石存糧，到底有幾粒能下鍋！”
鐵尺翻飛，糠殼飛揚。不過半個時辰，結果出來了：八千石賬面存糧，實際只有兩千八百石米，其中還有三成是陳米。剩下的，全是糠殼、沙石，甚至還有發黴的豆粕。
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