漕糧案的卷宗剛封存，陳野就翻開了新的一頁——兵部武庫那些“新舊混裝”的軍械，像根刺紮在他心裡。
“馬文濤說那些是‘淘汰品’。”陳野蹲在工部倉庫裡，面前堆著從兵部“暫借”來的三十箱軍械，“可咱們看到的，有鏽的，也有新的。新的為什麼要淘汰？”
劉鐵頭拿起一把腰刀，拔刀出鞘，寒光凜凜。他屈指一彈刀身，“錚”的一聲清鳴：“好鋼。至少是三十煉以上的精鋼，刃口磨得也講究——這刀放到邊軍，起碼是個隊正才能用的級別。”
王石頭湊過來看：“這麼好的刀，為什麼要當廢鐵處理？”
陳野沒答話，撬開另一個箱子。裡面是弓，弓臂筆直，弓弦緊繃。他遞給趙木生：“木生，你試試。”
趙木生原是獵戶出身，接過弓，搭箭拉弦，“嗖”的一箭射向倉庫木柱——箭矢入木三分，箭尾嗡嗡震顫。
“勁道足，準頭穩。”趙木生評價，“這弓不比邊軍制式弓差。”
陳野又開啟幾箱，矛頭、箭簇、甚至還有幾副皮甲，都是上等貨色。
“淘汰？”陳野冷笑，“這要是淘汰品，邊軍弟兄手裡拿的就是燒火棍。”
他站起身，拍拍手上灰：“劉師傅，您帶上幾個懂鐵器的匠人，把這些‘淘汰品’全驗一遍——鏽的放一邊，新的放一邊，每件都記下成色、制式、磨損程度。我要知道，這些‘新廢鐵’到底有多少，從哪兒來的。”
又對王石頭說：“石頭，你去刑部大牢，問問漕糧案那幾個招供的官吏——兵部這些年‘淘汰’軍械，有沒有固定的‘去處’。”
最後看向小蓮：“小蓮，你去趟東宮，請太子殿下幫忙查查，兵部近三年‘軍械損耗’‘以舊換新’的賬目。特別是馬文濤經手的那部分。”
劉鐵頭帶著六個鐵匠，在倉庫裡幹了整整兩天。
他們把三百多件“淘汰”軍械分門別類：腰刀八十七把，其中鏽蝕的三十一把，完好的五十六把；長矛一百二十支，鏽的四十支，好的八十支；弓五十張，壞的十二張，好的三十八張；皮甲二十副，全都嶄新，連扣帶都沒磨損。
最讓人心驚的是那十把火銃——大明軍中已開始少量裝備的火器，雖然笨重，但威力巨大。這十把火銃，槍管烏黑油亮，機括靈活，明顯是剛造好不久。
“大人，”劉鐵頭指著一把火銃，“您看這銃管——裡頭膛線都還在，一次都沒打過。這要是‘淘汰品’，那兵部造火銃是造著玩的？”
陳野拿起火銃，沉甸甸的。他眯眼看向銃管深處，果然，螺旋狀的膛線清晰可見。
“新的火銃，為什麼要‘淘汰’？”陳野放下火銃，環視眾人，“只有一種可能——有人用‘淘汰’的名義，把新軍械從武庫弄出來，然後……”
“然後賣掉。”趙木生接話，“賣給需要的人——土匪？私兵？或者……邊軍？”
陳野點頭：“邊軍軍械常年不足，如果兵部把新軍械當‘淘汰品’處理，再透過黑市高價賣給邊軍——這邊吃朝廷的造械款，那邊吃邊軍的買械錢，兩頭賺。”
王石頭倒吸一口涼氣：“那……那邊軍弟兄知道嗎？”
“知道又如何？”陳野聲音發冷，“刀槍不趁手，打仗就是送死。他們明知道是黑市貨，也得買。”
正說著，小蓮從東宮回來了，手裡捧著幾本賬冊副本：“哥，太子殿下讓人抄來的——兵部近三年‘軍械損耗’賬目。”
陳野快速翻閱。賬上寫得漂亮：某年某月，損耗腰刀多少、長矛多少、弓多少……理由無非是“訓練損耗”“自然鏽蝕”“意外損毀”。但數量大得驚人——三年“損耗”的軍械，足夠武裝兩個衛所！
“訓練能訓壞這麼多刀？”陳野指著一條記錄，“景和二十一年十月，京營訓練損耗腰刀三百把——京營才多少人？一個月練壞三百把刀，他們是拿刀劈石頭？”
他繼續翻，突然停在一頁上——景和二十二年三月，兵部“處理淘汰軍械”一批，計腰刀五百把、長矛八百支、弓三百張，“交由‘四海貨棧’折價變賣，所得銀兩充公”。
“四海貨棧……”陳野記下這個名字，又問小蓮，“賣了多少銀子？”
小蓮翻到下一頁：“賬上記著……共得銀一千二百兩。”
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