錢老爺哪敢接這話茬，灰溜溜走了。
暗溝改造進行到第五天，鄭御史又來了。這次他學聰明了，不挑路面厚薄的毛病，專挑工藝細節。
“陳主事，”他指著剛鋪好的一段路面，“這接縫，太寬了。按《則例》，路面接縫不得超三分，你這有五分。”
陳野正蹲著看工匠疏通暗溝，頭也不抬：“鄭御史，接縫寬是為了防熱脹冷縮。水泥這玩意兒，天熱膨脹，沒縫會拱起來。”
“那也不能超規制！”
“規制是死的，路是活的。”陳野站起身，拍拍手上的土，“要不這樣——咱們做個試驗。這段路，我留兩丈不修，按您的標準，接縫三分，您來監督。等路修好了，過一夏一冬，看是您那段先拱，還是我這段先裂。”
鄭御史猶豫了。他不懂工程，真要較真，萬一出問題，責任就是他的。
陳野卻不放過他：“鄭御史，您不是來監督的嗎？光拿尺子量算什麼監督？得親身實踐。這樣，您今天就在工地，跟著工匠幹一天活。拌漿、鋪路、抹平，都試試。試完了，您再說這路該怎麼修。”
鄭御史臉都白了：“本官......本官是御史，豈能......”
“御史怎麼了？”陳野咧嘴，“御史就不吃飯不走路？路修好了您也得走，現在出把力，往後走踏實。來，給鄭御史拿套工服！”
張彪真拿來套半舊的短打。鄭御史騎虎難下，眾目睽睽之下，只得換上。他哪幹過活，拌漿拌不均勻，鋪路鋪不平，沒半個時辰就累得腰痠背痛。
陳野也不為難他，讓他坐在一邊看，遞過去碗水：“鄭御史，現在您知道了，修路不容易。一尺路面，多少汗。您那三分五分的，差那兩分，對走路的人來說，沒區別。但對修路的人來說，可能就是一天多幹兩個時辰。”
鄭御史端著水碗，沉默良久，終於說：“陳主事，本官......受教了。”
從那以後，鄭御史再來工地，不再拿尺子量，而是幫著記記物料、管管伙食。雖然還是那副冷臉，但不再挑刺了。
西四街修路，成了京城一景。每天都有百姓來看熱鬧，匠人學堂的孩子們更是天天來。王石頭索性把課堂搬到工地旁的一處空鋪面，今天教算術，就實地教。
“這段路長三十丈，寬三丈，鋪三寸厚水泥，需要多少水泥？”王石頭在黑板上寫公式。
孩子們掰著手指算。有個大點的男孩舉手：“二百七十方！”
“對。”王石頭點頭，“一方水泥重多少？約三千斤。二百七十方是多少斤？”
孩子們算不過來了。王石頭帶著他們去料場，看工匠們裝車、過秤，實地感受重量。
陳野有時也過來，給孩子們講修路的故事。今天他拎來那個前朝陶罐的抄本，給孩子們看那句“路通則民安”。
“你們說，”他問，“為什麼路通了，民就安了？”
一個女孩小聲說：“因為路好走，糧食運得快，不會餓肚子......”
“對。”陳野點頭，“還有呢？”
“路好走，生病了請大夫來得快......”另一個孩子說。
“路好走，壞人來了跑得快！”一個調皮的男孩嚷道。
大家都笑了。陳野也笑：“說得都對。路就像血脈，血脈通了，人就有精神。城也一樣。”
他指著正在施工的街道：“等這條路修好了，你們可以來這兒跑、跳、玩遊戲。但記住，這路是很多叔叔伯伯流汗修出來的，要愛惜。誰要是故意破壞，我就讓誰把破壞的地方重新修好——自己拌漿，自己鋪路。”
孩子們重重點頭。
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