字據立好，陳野按了手印。臨走時，李掌櫃送他到門口，低聲說：“陳大人，有句話……不知當講不當講。”
“說。”
“沙價漲，不只是我一家。是有人放了話，凡是您要的物料，都得抬價。”李掌櫃頓了頓，“您……小心些。”
陳野咧嘴：“謝了。你這人情，我記著。”
第一批西山碎石運到工地時，工匠們都愣了。
碎石大小不一，大的有拳頭大，小的如米粒，還混著泥土草根，看著就像從山裡隨便刨出來的。有人小聲嘀咕：“這玩意兒能修路？別是糊弄人的吧……”
孫大柱二話不說，帶著幾個老工匠開始篩檢。他們用不同網眼的鐵篩子，把碎石分成大、中、小三類，泥土草根單獨篩出來。篩好的碎石堆成三堆，看著就規整多了。
陳野讓匠人學堂的孩子們也來幫忙——不幹重活，就負責把篩出來的草根撿乾淨，石頭按大小分類。一天十個銅板，管午飯。
孩子們幹得歡。有個七八歲的小男孩，撿草根特別仔細，一根一根挑出來，堆成一小堆。陳野走過去，蹲下問他：“你叫啥？多大了？”
男孩抬頭，臉黑乎乎的：“我叫栓子，八歲。陳大人，這草根……能燒火不？”
“能。”陳野樂了，“撿完了，歸你，拿回家燒炕。”
栓子眼睛亮了，撿得更起勁。
篩檢好的碎石，按孫大柱的配比和水泥、河沙、黏土拌在一起。鋪路時，工匠們發現這混合料雖然拌起來費勁，但壓路的時候特別實在——碎石稜角互相卡住，壓路碾子軋過去，路面“咯吱咯吱”響，很快就平整了。
沈青瓷帶著秀姑，每鋪一段就取樣做試塊。試塊養護三天後，用錘子砸——雖然不如純河沙水泥那麼硬，但韌性好，砸下去只裂不碎。
“成了。”沈青瓷鬆了口氣，“這路，走車馬沒問題。”
王德海那幫“前罪役”，如今已經恢復良籍，但還留在工地幹活——他們是自願的，說“跟著陳大人踏實”。陳野給了他們新差事：監工。
不是普通的監工，是“物料監工”。每條街配三個人，專門盯著物料進場、堆放、使用。記錄每天用了多少料，剩多少料，有沒有浪費、偷盜。
王德海負責西街。這老傢伙現在精神頭十足，戴著頂破草帽，揣著個小本子，整天在工地轉悠。看見有工匠把拌好的水泥漿灑了，他立刻過去：“哎！這漿，一勺值三文錢！灑了得賠！”
工匠不服：“王頭兒，我又不是故意的！”
“不管故意不故意，灑了就得記。”王德海在本子上記一筆，“今天灑一勺，扣你三文工錢。明天注意點。”
他這認真勁兒，起初惹人煩，但時間長了，工匠們發現物料浪費真少了——誰也不想被扣工錢。物料用得省，工程進度反而快了。
這天傍晚收工，王德海來找陳野彙報。陳野正在工棚裡和孫大柱看圖紙，見他來，遞過去一碗水：“王頭兒，辛苦了。”
王德海接過水，沒喝，先掏本子：“陳大人，西街今天用碎石一百二十方，河沙九十方，水泥六十袋，比預算省了半成。就是有件事……得跟您說。”
“說。”
“今天下午，有兩個人來工地轉悠，說是看熱鬧的，但老盯著咱們的料堆看。”王德海壓低聲音，“其中一個，我認得——是趙家石行的夥計。他們石行這次投標沒中，怕是憋著壞呢。”
陳野咧嘴：“讓他們看。咱們的料，明擺著在這兒，想偷學儘管學。”
孫大柱皺眉：“陳大人，咱們這碎石配比的法子，要是被他們學去了……”
“學去了更好。”陳野笑了，“他們學去了，就得用便宜的碎石，沙價就漲不起來了。到時候全京城修路都用碎石，省下的銀子，夠修多少橋？”
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