第七十三天，三條街的水泥路全線貫通。
灰白色的路面在秋陽下泛著潤光，接縫處的防滑紋鑿得密密麻麻，像給路穿上了蓑衣。雨水篦子嵌在路邊，銅錢孔反射著細碎的光。街口新立的石碑上刻著修路始末，末尾一行小字：“景和二十三年秋，工部營繕司主事陳野監造，匠作司主事沈青瓷制料，三千工匠七十三日功成。”
陳野蹲在東街口，用手摸了摸最後一段路面。養護了五天，徹底硬透了，手指敲上去“梆梆”響。孫大柱站在他身後，搓著手，臉上又是興奮又是忐忑：“陳大人，明天……真讓百姓隨便踩？”
“踩。”陳野站起身，“不光踩，還得讓車馬軋。彪子，去把咱們工地上那幾輛運料板車都拉來，裝滿石頭，每條街來回軋十趟。”
張彪咧嘴：“得嘞！要是軋壞了咋辦？”
“軋壞了，我自掏腰包重修。”陳野咧嘴，“但要是軋不壞……孫師傅，您往後就是京城修路的‘碎石孫’，這名號夠響吧？”
孫大柱眼眶發紅，重重點頭。
通車前一天，東街口來了個意想不到的攤子——劉老漢的豆腐攤升級了。
老頭不知從哪兒弄來輛新推車，車上架著口大鍋，鍋裡煮著白嫩嫩的豆腐，熱氣騰騰。車頭掛著塊木牌，上面歪歪扭扭寫著：“劉記豆腐，三代祖傳，陳大人親嘗。”旁邊還畫了個簡筆鐵鍬——顯然是匠人學堂孩子們的傑作。
劉老漢繫著圍裙，站在車後吆喝：“熱豆腐！一文錢一碗！慶祝新路通車，買一碗送半碗！”
陳野路過，樂了：“劉大爺，您這攤子……擺得挺是地方啊。”
劉老漢笑出一臉褶子：“陳大人，託您的福，路修好了，小老兒生意好了三成。今天特意來給您捧場——這鍋豆腐，免費！過往的工匠、百姓，隨便吃！”
陳野也不客氣，盛了一碗，蹲在路邊吃。豆腐嫩，湯鮮，撒了點蔥花辣椒油，吃得他額頭冒汗。正吃著，街那頭來了隊人馬——是鄭御史，帶著幾個工部官員，還有幾個面生的文士。
“陳主事，”鄭御史走過來，“明日通車，陛下可能親臨。這三條街……真經得住萬民踩踏？”
陳野把碗遞給張彪，抹抹嘴：“鄭大人，要不您現在試試？”他指著劉老漢的豆腐車，“這車，連豆腐帶鍋，少說三百斤。您讓它在路上來回走十趟，要是壓出個坑，我當場把這段路刨了重鋪。”
鄭御史還真就讓兩個隨從去推車。豆腐車吱呀呀上了水泥路，輪子碾過路面，平穩無聲。走了五趟，路面紋絲不動，連道白印都沒留下。
劉老漢心疼車，嚷嚷：“夠了夠了！再推豆腐都晃碎了！”
眾人都笑了。鄭御史點頭：“確實結實。”他頓了頓，“不過明日陛下若來，安全需萬全。羽林衛已來勘察過路線，街口要設崗，閒雜人等……”
“閒雜人等才是正主。”陳野打斷，“鄭大人，這路是給百姓走的，不是給陛下一個人看的。明日通車，百姓隨便走，車馬隨便行。要是怕出亂子，多派些衙役維持秩序就行，別把百姓擋在外頭——那不成笑話了？”
鄭御史想想也是，不再多說。
第二天辰時，三條街口人山人海。
百姓們扶老攜幼來看熱鬧，小販們見縫插針擺起攤子，賣糖葫蘆的、吹糖人的、捏麵人的，把街口圍得水洩不通。羽林衛在主要路口設了崗，但按陳野的要求，不攔百姓，只疏導人流。
皇帝沒來，來的是太子。太子騎著馬，只帶了十幾個侍衛，穿著常服，混在人群裡並不顯眼。他先走到西街，看見街口擺著一排板車——二十輛，每輛車上都堆滿了青石，壓得車軸吱呀作響。
陳野正在跟張彪交代什麼，見太子來，忙上前行禮。太子擺擺手：“不必多禮。陳卿，這些車是……”
“驗路的。”陳野咧嘴，“每條街二十輛重車，來回軋二十趟。軋完了，路面沒裂沒陷，才算真正合格。”
太子點頭：“好。開始吧。”
張彪舉起令旗，二十輛板車緩緩駛上西街路面。車輪碾過，發出沉悶的“隆隆”聲。第一趟，路面紋絲不動。第五趟，依然如故。第十趟時，圍觀百姓已經不再緊張，反而開始數數：“十一、十二……”
到第二十趟，最後一輛車停下，張彪帶人檢查路面——平整如初，只在車輪經常碾過的地方，留下些極淺的磨痕，像給路面拋了光。
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