東宮“磚頭述職”的許可下來後，陳野蹲在窯前琢磨了半宿。第二天一早，他把栓子、狗剩和掃盲班二十幾個識字多的孩子叫到跟前，每人發了塊半乾的磚坯。
“今天不記賬，不燒磚，”陳野指著磚坯，“寫述職報告。”
孩子們面面相覷。狗剩舉起小手：“陳大人，述……述什麼？”
“就是告訴朝廷，咱們合作社這季度幹了啥、賺了啥、花了啥。”陳野咧嘴，“但不用文縐縐的，就寫大白話——誰寫的，幹啥活兒，出了多少力，領了多少錢，家裡日子咋樣了。一人寫一面磚坯，寫完了燒成磚，壘成一面‘述職牆’送到東宮去。”
栓子眼睛亮了：“用磚寫奏摺？”
“對。”陳野拍拍磚坯，“紙會爛，墨會褪，磚頭能留千年。讓後世人看看，咱們這些燒磚種地的，是怎麼跟朝廷‘說話’的。”
孩子們興奮了，握著炭筆趴在磚坯上開始寫。狗剩寫得很慢，一筆一畫：“我叫狗剩，十三歲，在合作社學認字、學算賬。上個月掙了三百文，給娘買了件棉襖……”寫完了數數字，才五十六個。
栓子寫得快，但字跡工整：“我叫栓子，十四歲，合作社算賬團團長。上月核賬二十七筆，發現錯賬三處，追回銀兩四兩八錢。分紅得五百文，買《九章算術》一本，餘錢存合作社錢箱……”
寫完了互相看，有孩子寫“俺爹在磚窯燒火，一天掙四十文”，有孩子寫“俺娘在酒精車間煮酒，手燙了三個泡”，還有孩子畫了幅簡筆畫——一個小人蹲在窯前，頭頂冒煙。
陳野自己也寫了塊磚坯，就一行字：“陳野，燒磚的，這季度帶五百人吃飽飯，沒給朝廷添亂。”
十天後，三百塊“述職磚”燒製完成。陳野讓張彪套了五輛板車，把磚頭運到東宮門前。不是壘好的牆，是散磚——每塊磚側面都刻著編號，按編號能拼成一面牆。
東宮侍衛長周鐵看見這一車車磚頭，臉都綠了：“陳顧問，殿下讓你寫述職，沒讓你送磚啊！”
“磚就是述職。”陳野咧嘴，“周統領，您找塊空地，我壘給您看。”
東宮前院空地，陳野帶著孩子們現場壘牆。磚塊按編號排列，一層層壘上去，漸漸顯出一面三丈長、一丈高的磚牆。牆上字跡深淺不一，有的工整有的歪扭，有的還配著畫，但密密麻麻全是人話。
太子趙珩聞訊出來，看見這面牆，愣住了。他走近細看，伸手摸了摸磚上的字——燒製後，炭筆字跡變成淺灰色，嵌在青磚裡，清晰又質樸。
“這是胡有福，五十二歲，西山三號窯老師傅，”陳野指著一塊磚，“他寫：‘燒磚四十年，頭回有自家地。五畝荒地，開春種豆，秋天收糧，全家不餓。’”
又指另一塊：“這是王二牛，新招的流民，寫：‘以前要飯，現在燒磚。上月分地一畝，分紅一兩，娶媳婦的錢攢一半了。’”
太子一塊塊磚看過去。有工匠寫“磚窯火旺，心裡踏實”，有婦人寫“煮酒雖累，工錢日結”，孩子們寫的更多是“識字了”“會算賬了”“將來想當賬房”。
最後看到陳野那塊磚，就一行字。太子盯著看了半晌，忽然笑了：“陳野，你這述職……真是前無古人。”
陳野撓頭：“殿下，臣不會寫那些‘沐浴皇恩’‘感激涕零’的套話。但磚窯的火沒熄過，地裡沒荒過，工匠們沒餓過——這些，磚頭都記著呢。”
太子轉身對周鐵道：“把這面牆，原樣搬到文華殿前。明日大朝會，讓滿朝文武都看看，什麼叫‘民情實錄’。”
周鐵領命，卻又猶豫：“殿下，這牆……要不要先讓禮部潤色一下？有些字句，怕是不太雅……”
“要的就是不雅。”太子擺手，“雅言千篇一律，實話萬里挑一。搬！”
第二日朝會前，文武百官經過文華殿，都被那面述職牆震住了。老臣們圍在前面，眯著眼讀磚上的字，越讀臉色越古怪。
禮部尚書錢大人第一個發難：“成何體統！磚瓦之物，豈能登大雅之堂？！況且這些言語粗鄙，有辱斯文！”
兵部韓侍郎冷笑：“陳野這是譁眾取寵！拿些匠人俚語充作政績，簡直荒唐！”
陳野蹲在牆角啃早飯餅——昨晚壘牆到半夜，今早還沒來得及吃。聽見這話，他嚥下最後一口，拍拍手站起來：“錢大人，韓大人，您二位說得對，這些字是粗鄙。”
他走到牆前，指著狗剩那塊磚：“您看這個，‘給娘買了件棉襖’——太粗鄙了，應該寫成‘慈母衣寒，孝子奉帛’才對。”又指栓子的磚，“‘追回銀兩四兩八錢’——多俗氣，得寫‘查漏補缺，為國守財’。”
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