還有個寡婦帶著七歲女兒來，女兒指著“女”字說：“這個字像我——頭上扎著小辮。”寡婦哭了，說女兒要是識字，將來就不會像她一樣被人騙。
陳野蹲在攤子旁看，對栓子說：“瞧見沒？一個字，能讓人哭，能讓人笑，能讓人有盼頭。這比燒多少磚都值。”
栓子重重點頭，把今天認字的人數和名字記在賬本上——他要做一本“識字簿”，記下每個學會認字的人。
識字磚發到第七天，出事了。
往西山運黏土的板車隊，在磚道上接連翻了三輛車。車伕都是老把式，直嚷邪門：“明明走得好好的，輪子突然就陷進去了！”
陳野帶著孫大柱去現場看。翻車處是磚道中段，路面平整，但仔細看，有幾處地方顏色略深。陳野蹲下用手摳了摳，土是松的——底下被人掏空了，上面薄薄蓋了層土偽裝。
“這是故意挖的陷坑。”孫大柱臉色難看，“專等車隊經過時塌陷。可……誰這麼缺德？”
陳野沒說話，沿著磚道往前查。走出百丈，又發現兩處類似的偽裝陷坑。更遠處，路邊草叢裡還扔著幾把短柄鐵鍬——嶄新的，木柄上烙著個“韓”字。
“韓？”孫大柱瞪眼，“兵部韓侍郎？”
“不一定是他本人，但肯定是他的人。”陳野撿起一把鐵鍬，“彪子，帶人把磚道全線查一遍，有坑填坑，有隱患修隱患。另外，從今天起，磚道夜裡有哨——咱們的人輪班巡邏。”
張彪領命去了。陳野扛著那把“韓”字鍬往回走，心裡盤算：韓侍郎在朝上吃了癟，這是要給自己下絆子。但挖坑陷車，手段也太糙了。
回到磚坊，栓子捧著賬本來報：“陳大人，今天識字攤發了三百塊磚，認字的人比昨天多了五成。但……有人搗亂。”
“怎麼搗亂？”
“來了幾個痞子，搶識字磚，還推倒了咱們的攤子。”栓子眼圈紅紅的，“狗剩攔他們，被推了個跟頭，膝蓋都磕破了。”
陳野眼神一冷：“人呢？”
“跑了，但……”栓子從懷裡掏出塊撕破的布條，“他們撕扯時，我從一個人身上扯下來的。”
布條是綢緞質地，邊角繡著小小的“韓”字紋樣。
又是韓。
陳野當天下午就去了韓府——不是遞拜帖，是直接扛著那把“韓”字鐵鍬，領著張彪和十個工匠，推著一車青磚堵在韓府大門口。
門房出來攔：“何人膽敢……”
“合作社陳野，給韓侍郎送禮。”陳野咧嘴，指了指那車磚，“上好的青磚，一百塊，請韓侍郎笑納。”
門房愣住：“送……送磚？”
“對。”陳野從懷裡掏出一張“禮單”，其實是識字磚的拓印紙，上面歪歪扭扭寫著字：“一送‘人’字磚，願侍郎記得自己是人；二送‘口’字磚，願侍郎管好自家人口；三送‘手’字磚，願侍郎的手別伸太長。”
他念得大聲，街坊鄰居全圍過來了。韓府管家匆匆出來，臉色鐵青：“陳顧問，你這是何意？”
“沒別的意思，就是送禮。”陳野把禮單塞給管家，“另外，這把鐵鍬——在磚道上撿的，柄上烙著貴府的‘韓’字。物歸原主。”
管家接過鐵鍬，手直抖。陳野繼續道：“對了，還有塊布條。”他掏出那塊綢緞布條，“今兒有人砸了合作社的識字攤，推傷孩子，這布條是從那人身上扯下來的。看料子，是貴府下人的制服吧？”
圍觀百姓竊竊私語。管家汗下來了：“這……這定是有人栽贓……”
“是不是栽贓，韓侍郎心裡清楚。”陳野盯著韓府大門，“麻煩轉告韓侍郎：磚道上的坑，我填了；識字攤的亂，我平了。但要是再有下次——”他拍了拍車上的青磚，“下回送的，就不是識字磚，是砌墳的磚了。”
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