戶部的新稅政像張網，月初就撒了下來。稅課司的劉主事又來了，這回帶了十幾個稅吏，還搬來張紫檀木大桌，就支在磚坊門口，大有“不繳稅不走”的架勢。
陳野蹲在窯口啃早飯——兩個雜糧餅夾鹹菜，邊啃邊看劉主事擺譜。等對方桌子擺好、賬冊攤開、算盤放穩，他才拍拍手站起來，咧嘴一笑：“劉主事，早啊。”
劉主事板著臉：“陳主事，新稅政即日起施行。‘官督商辦’工坊，月繳純利三成。你這磚坊上月淨利三百二十兩，該繳九十六兩。請即刻繳納。”
“繳，當然繳。”陳野從懷裡掏出個小本子，“不過劉主事，您先看看這個。”
本子上是手寫的《陳記磚坊章程》，墨跡還沒幹透。劉主事皺眉接過，剛看兩行就愣住了：“這……這是什麼？”
“磚坊新章程。”陳野咬了口餅，含糊不清地說，“從今天起，陳記磚坊不是‘官督商辦’，是‘工匠生產合作社’。您看第一條：本社由工匠自願組成，自籌資金，自產自銷，自負盈虧。第二條：社內資產歸全體工匠共有，利潤按勞分配。第三條……”
“胡鬧！”劉主事打斷，“工坊就是工坊，改個名就想逃稅？”
“不是改名，是改制。”陳野嚥下餅，掰著手指頭，“‘官督商辦’得工部批文、戶部備案、官府監管。我這合作社，工匠自己湊錢辦的，沒拿官府一兩銀子，沒佔官府一寸地——磚坊地皮是我租的，窯是工匠自己壘的，料是漕運廢料再利用。按《大雍律·商稅篇》，民間互助合作社，年利不過千兩者，免稅。”
劉主事臉都青了：“你這是鑽空子！”
“空子也是律法定的。”陳野咧嘴，“您要不信，咱們去戶部問問？或者去都察院，請鄭御史評評理？”
劉主事不敢接話。鄭御史剛辦完漕運案，風頭正盛，這時候撞上去是找死。
陳野趁熱打鐵，轉身對窯前幹活的工匠喊：“大夥都過來！按手印！”
孫大柱第一個上前，在章程後面按了紅手印。接著是王德海、郭老河，還有磚坊四十三個工匠，一個接一個按印。最後是孩子們——栓子帶著二十幾個小學徒，也踮腳按上小手印。
陳野把按滿手印的章程遞給劉主事：“劉主事，您看，全體社員一致透過。從今天起，磚坊歸工匠集體所有，我就是個‘技術顧問’，領顧問費，不參與分紅。純利？沒有純利，只有工匠勞動報酬和合作社發展基金。”
劉主事捧著章程，手直抖。他身後一個年輕稅吏小聲嘀咕：“主事，這……好像真不歸咱們管……”
“閉嘴！”劉主事咬牙，盯著陳野，“陳主事，你這是要跟戶部對著幹？”
“不敢。”陳野笑容誠懇，“我就是個幹活的，按律法辦事。您要是覺得合作社不合法，現在就可以查封——但得先問問這些工匠答不答應。他們可都指著磚坊養家呢。”
話音剛落，四十多個工匠齊刷刷往前站了一步。沒人說話，但眼神硬得像磚。
劉主事最終灰溜溜走了，桌子都沒敢收。
稅吏一走，陳野就把工匠和孩子們召集到窯前空地。
“章程是按了，但合作社不能沒規矩。”他蹲在磚垛上，“今天咱們選三個管事：一個管生產，一個管賬目，一個管銷售。大夥投票，票多者當選。”
工匠們面面相覷。他們幹了一輩子活，從沒選過什麼管事。
陳野讓栓子發“選票”——就是碎磚片，光滑的那面寫名字。每人三片，分別投給三個人。
孫大柱被推選管生產，全票透過。王德海管賬目，也幾乎全票——老賬房雖然犯過錯，但這幾個月管磚坊賬目滴水不漏，大家服氣。管銷售的人選有爭議，幾個老工匠都想幹，最後陳野提議：“讓郭老河來——他清淤時跟漕運衙門打過交道，會跟官家人說話。”
郭老河愣住了：“我？我就一老河工……”
“老河工怎麼了？”陳野咧嘴，“你踏實，不貪，說話實在。銷售不是耍嘴皮子，是讓人信得過。”
投票結果，郭老河險勝。三個管事站成一排，陳野把三塊特製的“管事磚”發給他們——磚上刻著職位和名字，刷了清漆，能當鎮紙用。
“從今天起，磚坊大事小事，三人商量著辦。”陳野道，“每月開一次社員大會，賬目公開，分紅公開。我嘛，就當個顧問，每月領十兩顧問費——這錢從合作社基金裡出，算成本。”
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