“規矩是人定的。”陳野指著那些鏽鎧甲，“吳管事，賬上記這些鎧甲‘完好可用’。您告訴我，哪副能穿？”
吳管事語塞。陳野繼續道：“掛牌不是為了刁難誰，是為了把事情弄清楚。鎧甲鏽了，就記‘待修’；弓弦鬆了，就記‘待換’。該修的修，該換的換，該報廢的報廢——總比堆在這兒爛掉強。”
他頓了頓：“當然了，掛牌之後，要是再有軍械‘莫名其妙’損壞、丟失……那可就得追責了。您說是不是？”
吳管事冷汗涔涔，最終點頭：“陳顧問說得是……掛牌好，掛牌清楚。”
掛牌進行到第七天，武庫司的舊賬核完了三分之一。栓子整理出一份“問題彙總”，寫在特製的大號磚坯上——每塊磚坯一尺見方，刻滿字，燒製成青磚，能儲存千年。
陳野帶著十塊“問題磚”進了東宮。太子趙珩看著地上排開的青磚，每塊磚上都刻著觸目驚心的資料：
“景和二十二年，火藥‘損耗’超常，計八百斤，疑被倒賣。”
“景和二十三年，弓弩‘維修費’虛高，多支銀三百兩。”
“景和二十四年，鎧甲‘以舊充新’，涉及五百副，差價千兩。”
最後一塊磚總結：“武庫司三年賬目，問題款項總計五千七百兩。涉及官吏十二人，已查明八人，餘四人待查。”
太子沉默良久，開口道：“陳卿，這些磚……你打算如何處置？”
“公開。”陳野道，“就擺在武庫司衙門門口，讓所有進出的人都看見。問題款項，限期一個月追繳——退贓者，從輕發落；不退者，磚上留名，送都察院嚴辦。”
“追繳？”太子挑眉，“那些人肯吐出來？”
“不肯就砸飯碗。”陳野咧嘴，“殿下，合作社現在接管了火藥生產、硝石提純，往後還要承接軍械維修。武庫司這些蛀蟲要是識相，退贓保職；要是不識相，合作社連他們的活兒一塊接了——成本更低，質量更好。”
太子笑了：“你這是要革了整個武庫司的命。”
“不是革命，是治病。”陳野正色道，“武庫司爛了，得刮骨療毒。刮下來的腐肉，該扔就扔；剩下的好肉，該留就留。但前提是——賬得清，錢得追。”
太子最終準了。第二天，十塊問題磚真就擺在了武庫司衙門口，還用紅布蓋著，揭幕時圍了上百人看熱鬧。磚上字跡清晰，資料確鑿，想抵賴都難。
錢賬房第一個扛不住，當晚就捧著二百兩銀子來找陳野，老淚縱橫：“陳顧問，小老兒一時糊塗……這是這些年的‘好處’，全在這兒了。求您……求您給條活路……”
陳野讓栓子清點銀子，記在賬上，然後道：“錢先生，您退了贓，名字可以從磚上抹去。但武庫司的差事，您不能再幹了——年紀大了，回家養老吧。”
錢賬房千恩萬謝走了。接著是吳管事，退了一百五十兩；再是幾個老吏，有的退幾十兩，有的退幾兩。
但還有四個人硬扛著——都是韓侍郎的鐵桿，賭陳野不敢真動他們。
那四個人賭輸了。
陳野真動了——不是動武，是動賬。他把四人經手的所有賬目，一筆筆核出來，刻在磚上，連同他們名下房產、田產、鋪子的資訊，一起送到都察院。鄭御史正愁沒業績，接了就查。
三天後，四人的家被抄了。抄出的贓銀，比磚上記的還多三成。
追繳回來的銀子，陳野沒入國庫，而是請示太子後，在西門菜市口開了個“退贓大會”。臺上擺著桌子，栓子帶著孩子們當眾點驗銀子，登記造冊。臺下圍滿了百姓。
陳野站在臺上，拎著個破鑼咣咣敲了幾聲：“父老鄉親們！這些銀子，是武庫司的蛀蟲們貪的軍餉！現在追回來了，怎麼用？兩個法子：一是入國庫，但入了庫，指不定又被誰貪了；二是就地用了——修京城的破路、補窮苦人家的房、給邊關將士添冬衣。大家說，選哪個？”
臺下齊聲吼：“用了！”
陳野咧嘴：“成！那就用了！從明天起，合作社成立‘公益修繕隊’，專修京城破房爛路。誰家屋子漏雨、路不好走，來這兒登記，免費修！用料從這贓銀裡出，工錢合作社貼一半！”
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